Победить дракона на выборах (СИ)

Такой прямолинейный вопрос вызвал растерянность у Персифаля. Он и сам задумывался об этом, но кроме как: "Я что-нибудь придумаю, " других ответов он сам себе дать так и не смог.

- Если мне представится хоть малейший шанс, я сделаю все, чтобы Изольда стала самой счастливой женщиной на свете! Я приложу к этому все свои усилия. Я посвящу этому всю свою жизнь. Я буду работать втрое больше. Уверен, что честным трудом я смогу обеспечить нашу семью, - пылко заявил юноша в ответ.

- Еще две добродетели в вашу копилку: трудолюбие и честность, - вздохнул Толстый, - и обе не самые прибыльные, как показывает мой жизненный опыт. Я имел в виду совсем другое... На что вы готовы пойти ради любви? Чем готовы рискнуть? Что готовы поставить на карту?

- Всё! - тут же выпалил Персифаль.

- Не спешите с ответом, - охладил его пыл Толстый, - я сейчас говорю совершенно конкретно. Готовы ли вы пойти на рискованное предприятие, представляющее, возможно, даже угрозу вашей жизни?

- Да, если под угрозой будет лишь моя жизнь, но не честь.

- Достойный ответ! - подбодрил Персифаля Толстый. - Вижу, что не ошибся в вас, Персифаль. Нет, вашей чести ничто не будет угрожать. Если вы готовы меня выслушать, то я расскажу вам об одном способе в короткий срок разом обрести власть, богатство и могущество, о которых вы до сих пор и мечтать не могли. Но вы должны поклясться мне, что ни при каких условиях, даже под пыткой, никому не расскажете об этом разговоре, вне зависимости от того, примете вы мое предложение или отвергнете его.

- Клянусь! - кротко ответил Персифаль. Теперь он уже не сомневался, что вся череда событий, начиная со вчерашнего дня, вела его именно к этому разговору и его последствиям. И то, что он услышит сейчас, безвозвратно изменит всю его жизнь. Сердце забилось с удвоенной силой, а в жилах забурлила молодая кровь. Любовь всей жизни, богатство и власть - все, как обещала мадам Мотильда!

- Через четыре недели, как вы, наверное, знаете, в нашем Городе состоятся выборы Городского Главы, - начал Толстый. - Так вот, я и мои друзья предлагаем вам принять участие в них в качестве кандидата, чтобы победить Дракона на выборах.

Персифаль совсем опешил от удивления. Он мог ожидать, что ему предложат принять участие в каком-то рискованном коммерческом предприятии, нелегальной сделке, азартной игре, грабеже или даже убийстве. Но то, что он услышал, переходило все границы и звучало на гране безумия. Сама мысль о соперничестве с Драконом на выборах была ошеломительной, ну а шансы на победу, и вовсе, выглядели ничтожными.

- Я?! Но почему вы думаете, что горожане станут голосовать за меня? - изумился Персиваль. - Они же совсем меня не знают. Почему бы вам самим не участвовать в выборах?

- Ни за меня, и ни за кого другого из Городского Совета горожане никогда не станут голосовать именно потому, что очень хорошо знают нас. И по той же причине они могут проголосовать за вас, мой дорогой друг, - пояснил Толстый. - Они спросят себя: "Кто этот мистер Пенрсифаль? Что мы про него можем сказать?" И сами же себе ответят: "Ничего плохого мы про него сказать не можем, а значит он - достойный человек!"

- Но ведь и ничего хорошего про меня они тоже сказать не могут!

- Ну, во-первых, это не так. Вы для них - Спаситель Принцессы. А это уже немало. А во-вторых, наши люди голосуют не за хорошее, что сделал кандидат, а против плохого, что он сделал или может сделать. Вы можете сделать для них плохого намного меньше, чем может натворить Дракон. И в этом ваше существенное преимущество. Вы можете показаться им меньшим из всех зол.

- Судя по рассказам, Дракон все эти годы заботился о них, - не унимался Персифаль, - и они это очень хорошо помнят.

- Я вижу, вы уже поняли суть выборов, - улыбнулся Толстый. - Не важно, что Дракон сделал для них. Важно то, что они помнят или думают о его поступках. Предоставьте нам позаботиться об этом. Ваша задача лишь согласиться на участие в выборах, ну и еще один пустяк.

- Какой пустяк? - насторожился Первифаль.

- Дело в том, что в выборах может участвовать только тот, кто родился в Свободном Городе. Вы должны будете подтвердить, что вы здесь родились.

- Я не смогу этого подтвердить, потому, что не знаю, где я родился, - вздохнул Персифаль. - Мои родители много путешествовали. Они умерли, когда я еще был ребенком, и никогда не говорили мне, где я родился. А я не спрашивал их об этом.

- Вот видите, - обрадовался Толстый, - значит это и не совсем ложь. Ведь раз вы не знаете, где родились, то не можете однозначно сказать, что это произошло не здесь. Мы найдем свидетелей того, что вы родились в Свободном Городе, а вы просто не будете это отрицать. Дракон не станет отстранять вас от выборов из-за этого. Ведь и у него с рождением не все гладко. Он вылупился в Свободном Городе, а яйцо было снесено явно не здесь. Как звали ваших отца и мать?

- Ивейн и Элизабет Стрэйфер.

- Прекрасно! Мы найдем людей, которые под присягой поклянутся, что были лично знакомы и даже дружили с Ивейном Стрэйфер. Найдем и ту самую повитуху, которая вспомнит в мельчайших подробностях, как принимала роды у юной Эльзы. Найдем и вашего крестного, а если понадобится, то кормилицу и няню, - и видя неодобрительное выражение лица Персифаля, Толстый добавил, - поверьте, это все "ложь во спасение"! Мне она неприятна не меньше вашего, но я готов взять этот грех на свою душу ради избавления нашего города от Дракона.

- Всё же я не знаю, каковы шансы на успех? - после долгой паузы спросил Персифаль. - Стоит ли все это затевать? Чем я лучше Дракона?

- Хотя бы уже тем, что вы не Дракон. Вы не вселяете ужас. Вы не пожираете и не испепеляете людей.

- Он тоже этого не делает.

- Не делает. Последние годы. Но может в любой момент, если снова захочет. Поймите, Персифаль, поддерживая вас, мы рискуем гораздо больше, чем вы. Мы бы никогда не пошли на этот риск, не будучи уверенными в вашей победе. В нашей общей победе!

- Да, кстати, а вам все это зачем? Как я понял, вы отлично живете и при власти Дракона?

- Это только на первый взгляд, - вздохнул Толстый. - Во-первых, Дракон душит на корню все наши инициативы и предложения. Например, я предлагал зарабатывать деньги, зачитывая объявления о продаже товаров на площади, между известиями и указами. Ах, как бы здорово тогда продавались мои крендели и булочки! Но Глашатай и Дракон просто рассмеялись мне в лицо, назвав такой заработок недостойным. Рыжий предлагал разобрать городскую стену и построить из ее камней доступное жилье для горожан. Ведь зачем нам крепостная стена? На нас уже много лет никто не нападает. Но Дракон и Начальник Стражи обвинили его в подрыве безопасности Города. А что предложил Длинный, я и повторять не буду, потому, что ему за его предложение вообще заштопали рот. Во-вторых, Дракон окружил себя Друзьями Дракона и пробиться в этот ближний круг просто невозможно. Другом Дракона невозможно стать, им можно только родиться. Друзьям Дракона позволено все, а нам ничего. Они могут притеснять и унижать кого угодно. Простые люди этого не замечают, потому, что свыклись с унижениями. А нам обидно, ведь получается, что наши богатство и общественное положение ничего не значат. И, в-третьих, скорее всего это будут последние выборы на предстоящие двадцать пять, или даже пятьдесят лет. А значит, это наш последний шанс изменить что-то к лучшему. До следующих выборов мы уже не доживем.

- Но ведь вы же члены Городского Совета? Разве от вас ничего не зависит?

- Городской Совет в Свободном Городе может лишь принимать решения, как наилучшим образом исполнить волю Дракона, - развел руками Толстый. - Мы - люди подневольные. Нам достается с двух сторон. Мы находимся в постоянном страхе гнева Дракона за неисполнение его наказов, а простой люд именно нас критикует за все его просчеты и ошибки. Наши горожане неуклонно верят в доброго Дракона.

- Вы могли бы уехать из Свободного Города, чтобы избежать этих притеснений, и жить где вам вздумается. С вашим-то богатством вы могли бы счастливо устроиться где угодно.