Сделай ставку - и беги, Москва бьет с носка

- Больше не тянет.

- А я предупреждал, что земельное право - это не просто. В любом случае двигать его должны люди образованные.

Он придвинул Антону чистый лист:

- Пишите заявление с просьбой разрешить сдать госэкзамены экстерном. Я подпишу.

Антон, несколько озадаченный, повертел лист.

- Но только земельным правом я заниматься не стану, - честно предупредил он.

- Э, милый, куда Вам от него деться? - с едва уловимой иронией отреагировал Григорий Петрович. - Все мы по земле ходим.

После получения диплома Антон зашел поблагодарить проректора. - Дело против Вас прекратили за отсутствием состава преступления? - с порога уточнил Суханов. - То есть перед законом по всем учётам чист и невинен?

Антон утвердительно кивнул.

- Тогда нечего больше по Твери мотаться. Я позвонил одному из учеников. Он сейчас начальник следственного управления Москвы. У них там очередная чистка прошла. Теперь нехватка свежих кадров. Езжайте, Вас возьмут следователем.

- Ке-ем?! - поразился Антон. - Бог с Вами, Григорий Петрович! Где я и где ментовка?

Суханов набычился:

- По-вашему, молодой человек, в милиции порядочных людей быть не должно? Ан - должно! Особенно сейчас - на переломе. И вообще - дело надо делать. Реальным результатом пользу свою доказывать! А не только, понимаешь, на бильярде стучать. Чтоб завтра же на Петровке был!

Из кабинета проректора Антон вышел растерянный и недоумевающий. Он так и не понял, что подвигло нетерпимого старика принять столь горячее участие в его судьбе.

А Григорий Петрович, с трудом уломав упрямца, удовлетворенно потер сухие ладони. Накануне он узнал, что прокуратура, под давлением Москвы прекратившая дело в отношении Негрустуева, собирается опять арестовать его - якобы по вновь открывшимся обстоятельствам. И Суханов нашел единственный способ спасти тайного своего любимца, - человека в милицейских погонах, тем более москвича, сажать по надуманным основаниям никто не решится.

Как бы то ни было, судьба сделала крутейший изгиб. Через месяц несостоявшийся зэка Негрустуев стал лейтенантом милиции.

О том, что происходило далее с самим Листопадом, Антон узнавал преимущественно из писем и звонков матери, Александры Яковлевны.

В конце восьмидесятых - начале девяностых Иван Листопад сделался знаменитой по Твери фигурой. Созданные им предприятия охватывали едва ли не все сферы деятельности, предусмотренные Законом о кооперации. Сеть кафе "Под мышкой у Листопада" предлагала непривычным к изыскам тверичанам вкусный недорогой стол; пошивочные цеха без устали строчили "варенку" и плащёвку; два цементных завода заработали на предельную мощность, едва справляясь с валом заказов, - чуть не вся страна, истомившаяся в коммуналках, бросилась строить коттеджи. Всё, к чему прикасался золотоносный Листопад, начинало приносить прибыль. И немалую ее часть он, как и раньше, пускал на научные изыскания. Обещание, данное Балахнину, Иван выполнил, - институт сдал. Но выполнил по-своему. Создал кооператив "Архимеды" по разработке наукоемких технологий, куда за короткое время перетащил лучшие научные кадры вместе с самыми "вкусными" наработками. Так что пришедшему ему на смену новому ректору - Геннадию Николаевичу Сергеечеву осталось только вздыхать над свежими следами былого преуспевания.

Богатство ли нувориша или его растущее в городе влияние сильно задели председателя горисполкома Непомнящего, только к Листопаду пришел некто, предложивший отчислять часть средств в фонд, организованный новым мэром.

Листопад непиететно спустил этого "некто" с крутой лестницы, в результате чего получил настоящую войну.

На промышленные предприятия тучей налетели налоговые проверки. Кафе оказались в одночасье закрытыми, - выявились вдруг бесчисленные нарушения санитарных и противопожарных норм. На кооператив "Архимеды" обратил свое строгое око Комитет государственной безопасности, - не представляет ли открыто разрабатываемая тематика угрозу безопасности страны.

Не поняв прямого намека, настырный Листопад завалил суды встречными исками.

И тогда по нему ударили из орудия главного калибра, - по обвинению в хищении и злоупотреблении должностным положением задержали сразу трех листопадовских помощников. Попытались арестовать и самого Листопада, однако сделать это с разгону не удалось, - ни в одном из кооперативов он не значился председателем и ни под одним финансовым документом его подписи не оказалось.

Листопад понимал, что спастись может, лишь сделав свершающийся над ним беспредел достоянием гласности, - как в деле модельщиков. И Иван буквально попер на скандал. Областная молодежная газета опубликовала его памфлет "Присосавшиеся", где с безупречной логикой ученого анализировалась хроника планомерного уничтожения чиновниками бизнеса, прибылью от которого с ними не захотели поделиться. В статье назывались конкретные фамилии, должности, приводились неоспоримые факты. Что касается председателя горисполкома Непомнящего, организовавшего, по мнению Листопада, травлю, то он был поименован зажравшейся свиньей, подрывающей корни дуба, желудями с которого сам же и кормится. Пути назад больше не было, - словно окруженный врагами боец, Иван швырнул себе под ноги последнюю гранату,

Увы! Цифры и факты прокуратуру не заинтересовали. А вот с обвинением в свинстве Листопад, похоже, переборщил. Потому что в суд был подан иск о защите чести и достоинства гражданина Непомнящего.

Решением суда ответчику предписывалось принести публичные извинения и выплатить истцу в качестве компенсации морального ущерба двадцать тысяч рублей. При средней-то зарплате по стране, на минуточку,сто двадцать рубликов.

Законопослушный Листопад отреагировал незамедлительно. В той же газете появилась короткая заметка за его подписью. "Ранее я назвал В.Непомнящего зажравшейся свиньей. Суд счел данную фразу оскорблением. Во исполнение решения суда приношу Непомнящему В. К. извинения. Оснований утверждать, что председатель горисполкома - зажравшаяся свинья, у меня не было. У него по-прежнему очень хороший, просто-таки свинячий аппетит, что могут подтвердить руководители всех городских кооперативов. Денежная компенсация за нанесенную обиду будет выплачена гражданину Непомнящему в пятницу, в четырнадцать часов, у здания горисполкома. Вход на церемонию бесплатный".

Естественно, всем захотелось поприсутствовать. Тем паче, по городу прошел слух, что Листопад зачем-то повсюду скупает металлическую мелочь и готовит диковинную хохму.

К назначенному времени перед зданием горисполкома в предвкушении забавы собралась толпа.

Ровно в четырнадцать со стороны набережной Степана Разина послышался звук колокольчика, и на площади Ленина появился тучный хряк, которого вел на поводке Листопад. Через круп животного были переброшены два наполненных позвякивающих мешка. На шее болталось заключенное в рамку решение суда.

Приветливо помахивая рукой расступающимся людям, Листопад подвел хряка к исполкомовскому крыльцу и потребовал вызвать председателя - "под расчет".

Попытки милиционеров отогнать странного визитера Иван пресек, указав на судебное решение.

Его поддержали разрезвившиеся зеваки. Под дирижирование Листопада они принялись скандировать: "Даешь хряка!"

Вышедшему на крики заместителю председателя Листопад объяснил, что привез деньги, которые по решению суда должен передать из рук в руки самому Непомнящему.

Предложение пройти внутрь отмел:

- Знаю вас, тихарей. Потом скажете, что не довез. Публично, на людях, рассчитаюсь. Или вы собственных избирателей боитесь?