Сказка 2: общий файл (СИ)

- Да брось ты эту падаль, красотка. Уж мы-то тебя уважим, - типы обступили Миладу со всех сторон, отрезвляюще повеяло дешевым пойлом и табаком. Царевну отчетливо передернуло от масляных взглядов любителей красоток.

Киро, чьи боевые навыки вернулись раньше сознания, сам не заметил, как оказался на ногах, одной рукой нащупывая кинжал, другой задвигая царевну себе за спину. Та ощутимо прижалась к нему, без слов прося защиты.

Печально было осознавать, что в прежнем состоянии он расшвырял бы этих типов как котят, но покачивающаяся под ногами земля намекала, что дела у него совсем плохи. Тень примеривался к кинжалу, лихорадочно раздумывая, как бы выпутаться из сложившейся ситуации, не пострадав при этом еще больше.

- Не беспокойтесь, никто Вас и пальцем не тронет, - сквозь зубы пообещал Киро, проходясь ледяным взглядом по любителям выпивки и красоток. Те несколько стушевались. - Парни, вы вообще знаете, кто такие тени?

- Бабушкины сказки, - неуверенно вякнул кто-то, и в то же самое мгновение его щеку прочертил кинжал, войдя в дерево за спиной по самую рукоятку.

И Киро, и Милада с одинаковым интересом посмотрели в ту сторону, откуда он прилетел.

- Я бы с ним не связывался, - разобравшись в чем дело, посоветовал дуракам Киро, кивая в сторону не прошенного доброжелателя.

- Так Вы его не убили?! - опомнилась Милада. Пугающий образ теней, скользящих по поляне как отблески пламени, еще не истерся из ее памяти.

- Как видите... нет, - с отвращением признался Киро. - Одно радует, пробуждение у него было таким... десять раз пожалел о том, что его не добили.

Безымянная тень иронично поклонилась.

- Но он пытался меня убить?! - Милада невольно повысила голос - обе тени поморщились.

- При всем уважении, если бы мне заказали Вашу смерть, боюсь, Вы бы уже не дышали, - вскользь заметила незнакомая тень, легкими шагами пересекая опустевшую поляну.

- И что же вам приказали? - высокомерно поинтересовалась царевна, скрывая охвативший ее страх под привычной маской.

Вместо ответа тень опустилась на одно колено, кладя свой клинок к ногам Киро.

- Заказчик не предупредил, кто сопровождает Ее Высочество. Я едва не убил...

- Не убил и слава всем богам! - торопливо перебил Киро, поглядывая на растерянно хмурящуюся царевну.

- ... Мой промах должен быть искуплен кровью.

- Или делом, - снова встрял тень отлично помня милые обычаи своей родины, где за покушение на особу, связанную кровными узами с Императором Востока, виновного ожидал очень неприглядный конец.

Вот только эта особа сама постоянно совала голову в петлю, и не собиралась позволять кому бы то ни было платить за свою собственную глупость.

- У меня будет для тебя поручение.

Тень понятливо кивнула и сняла маску.

О боги, зачем Вы так со мной? Киро покачал головой, пряча усмешку. Его отделала женщина, какой страшный удар по самолюбию...

Милада расширившимися глазами смотрела на кажущуюся хрупкой фигурку своей похитительницы, опустившейся на колени перед ее охранником. Не скрылся от нее и интерес, с которым тень смотрел на недавнего врага, и пусть их взаимоотношения царевне были совсем не понятны, пожалуй, самым близким к испытываемым Ее Высочеству чувствам, была ревность.

Глава 5

- Как-то все... переменилось. Мне это только кажется, или Вы согласны с подобным утверждением? - задумчиво поинтересовалась Милада у своих спутников, устав от тишины ожидания. За прошедший час царевна успела свыкнуться с мыслью, что ей никто ничего не пояснит, пока она сама не спросит...

Тень остановила на тракте повозку, и за тот золотой, что она небрежно бросила вознице, он готов был везти их даже на край света, не то что к городским воротам. Киро кривился, явно недовольный и даже смущенный этим обстоятельством, но с тем, что своим ходом до города ему не добраться, не спорил. Так что они вольготно устроились на каких-то тюках, и Милада, невероятно уставшая за долгий переход, с удивлением отметила, что убогая скрипящая телега, пахнущая отнюдь не розами, кажется ей самым уютным местом на земле.

- Что Вы имеете ввиду, Ваше Высочество? - уточнила тень, помогая Киро приподняться, чтобы он мог видеть их обеих.

- Я бы хотела узнать, какой у нас новый план. Старый едва не стоил нам жизни, - резче чем собиралась произнесла Милада.

- А он у Вас вообще был? - иронично приподняла бровь безымянная тень.

Киро в ответ только усмехнулся.

- Представьте себе. Мы должны были прибыть в порт сегодня утром и сесть на корабль, который, наверняка, уже давно ушел в море без нас, - мрачно предположила Милада.

- Царевну не может подождать ее собственный корабль? - снова удивилась тень.

- Я собиралась плыть на торговом судне частным образом, чтобы не привлекать лишнего внимания, - огрызнулась Милада, окончательно выведенная из себя снисходительным тоном своей похитительницы. - И вообще я не понимаю, что Вы здесь забыли и почему мой охранник, - царевна особенно подчеркнула слово "мой", - вдруг уверовал, что Вы не сдадите нас прямо в руки наместника или кто бы Вас там не нанял?!

Тени переглянулись. Киро едва уловимо кивнул, словно разрешая женщине ответить. Казалось, им даже разговаривать было не обязательно, чтобы прекрасно понимать друг друга. Эта общность раздражала Миладу необычайно, а она не привыкла сдерживать подобные эмоции.

- Я бы хотела получить ответ! - капризно потребовала царевна.

Тень неохотно подняла глаза на Ее Высочество.

- Я нарушила Правило школы, то, что любая тень чтит превыше собственной жизни, - устало призналась она, не отводя взгляда. - Я сделаю все, что прикажет Ваш охранник, ибо он в своем праве и сохранил мне жизнь, когда, по законам империи, я уже должна была быть мертва.

Тень говорила спокойно, но какие-то смешанные чувства, словно отзвук ужаса от той непоправимой ошибки, все еще звучали в ее голосе. Хотя, вероятно, Миладе это просто почудилось.

Царевна как будто бы впервые разглядела свою похитительницу: черные глаза и пухлый детский рот на чуждом лице - она не казалась ни молоденькой девицей, ни взрослой дамой много повидавшей в жизни. Женщина-тень была лишена возраста, словно время для нее остановилось навсегда. Жить, не расставшись с миром теней - это все равно что вовсе не жить, кажется так говорил Киро.

По коже царевны пробежал озноб, и она задала первый же вопрос, который пришел в голову.

- Как Вас зовут? Мне же нужно как-то к Вам обращаться!

Тень казалась удивленной.

- Мое имя Вен Лин, Ваше Высочество.

Какое-то время они ехали молча.

- Ну так что мы станем делать, когда прибудем в город?- возобновила беседу Милада.

Тени снова переглянулись.

- Не знаю, что у Вас там был за план, но в итоге все вышло именно так, как предполагал наместник, ну почти все, - поправилась Вен Лин. - Он подкупил главу Вашего охранения, тот донес, что Вас ожидает корабль и Вы будете торопиться; сказал, что предложит сократить путь и выведет карету прямо к месту засады. Я следила за ними по приказу своего нанимателя, засада должна была стать прекрасной возможностью выкрасть царевну...

- Так кто же нанял Вас? - резко перебила тень царевна.

- Она не скажет, - Киро осторожно откинулся на заботливо снятое с лошади одеяло и закрыл глаза.

- Почему это? - высокомерно подняла бровь Милада.

- Правила школы, - тень улыбнулся. - Видно Елисей подозревал что-то подобное, поэтому буквально силой навязал меня царевне прямо в день отъезда, предупредив, чтобы я не мешал заговорщикам, и не приставал к охране с распоряжениями пока все не станет... совсем уж плохо. Но тень устроившая засаду на засаду - это уже слишком ... он явно не ожидал от заговорщиков такой прыти.