То, что нас обединяет (СИ)

– Внимание, миссис Флэннери, мы приближаемся к повороту, – сказал инструктор. – Помните, что нужно делать в этом случае?

– Нет, разумеется, – фыркнула Сара. – Я не в состоянии запомнить все ваши наставления.

С какой стати этот глупец все время называет ее «миссис Флэннери»? Она уже раз десять сообщила ему, что ее зовут Сара.

– Ничего страшного, – сказал он все тем же ровным тоном. – Отпустите педаль газа и одновременно слегка выжмите сцепление.

Сара нервно надавила на сцепление.

– А теперь неспешно отпустите педаль газа, – повторил инструктор, – и возьмитесь за рычаг.

Но Сара по-прежнему сжимала руль.

– Рычаг, миссис Флэннери. Поворот уже рядом. Переключайтесь с третьей передачи на вторую, как мы с вами учили. Плавно и быстро.

Сара ухватилась за рычаг и резко его дернула.

– Нет-нет, вы перешли сейчас на четвертую – возвращайтесь на вторую… И следите за дорогой. Все время следите за дорогой. Ногу держите на сцеплении – нет, вы сейчас давите на газ.

От ее неумелого движения мотор взревел, и машину бросило вперед. Лишь перед самым поворотом ей удалось остановиться. Сара в отчаянии хлопнула ладонями по рулю.

– Нет, это слишком сложно. Мне никогда с ней не справиться, – она умоляюще взглянула на инструктора. – Не могли бы вы сами довести ее до дома? Я просто не создана для вождения.

– Вы прекрасно справляетесь, – его ровный тон начинал действовать Саре на нервы. – Это всего лишь второй урок. Нельзя научиться всему сразу. А теперь пора заводить мотор. Убедитесь только, что находитесь на нейтральной передаче.

Скрипнув зубами, она вновь схватилась за рычаг. Нет, ей никогда не справиться с этим железным монстром. После первого урока она вся была на нервах, а теперь, похоже, ей и вовсе потребуется врач.

Но не это было самым ужасным. Даже если она превратится в самого лучшего, самого осторожного в мире водителя, не факт, что она не попадет на дороге в лужу масла или в нее не врежется сдуру какой-нибудь пьяный лихач. Так просто погибнуть, не совершив при этом ни единой ошибки.

Она завела наконец-то машину и рывком вывела ее на дорогу. Изгороди и деревья проносились мимо с невероятной быстротой. Наверняка она превысила лимит скорости. Но Сара не решалась притормозить: а вдруг машину снова занесет?

– Вам стоит немного ускориться, – раздался голос инструктора. – Переходите со второй передачи на третью.

Он что, шутит? Ей хотелось бросить на него негодующий взгляд, но глаза у нее будто приклеились к ветровому стеклу. И зачем только она затеяла все это? Ее отец с охотой соглашался возить ребятишек, тем более что ему все равно нечем было заняться. Она вполне могла положиться на него – с его-то опытом вождения!

– Левую ногу на сцепление. Так, хорошо. А теперь рычаг на себя и вверх… Великолепно. Отпустите сцепление. То, что нужно.

Ей бы только добраться до дома. Там она скажет ему, что не знает, когда освободится для следующего занятия. Скажет, что перезвонит. В конце концов, это ее право решать – учиться ей дальше или нет. И что с того, что она уже заплатила за шесть уроков? Деньги сейчас волновали ее меньше всего. Она попробовала освоить вождение и поняла, что это не ее. К тому же, ей надо работать над кулинарной книжкой. Она не может тратить свое драгоценное время на пустяки.

– Следите за тем велосипедистом. Загляните в зеркало, прежде чем идти на обгон. Не забудьте про индикатор. Обходите его с запасом… да не так далеко.

Просто ужас, сколько тут нужно помнить. Педали и рычаги, зеркала и индикаторы. И это при свете дня. А в темноте еще включатся фары. Как только люди умудряются держать в памяти столько вещей? А ведь Саре не раз встречались совсем юные водители, которые с легкостью гоняли на своих машинах.

Может, все дело в том, что она слишком поздно приступила к обучению, и в сорок ей это уже не по зубам. Кристина училась водить, когда ей не было еще и двадцати. Сара же никогда не грезила машиной. Вот и теперь она бы с радостью обошлась без нее.

– Приближаемся к мосту, – вмешался в ее мысли инструктор. – Притормозите и загляните в зеркало.

В прошлом году мост все-таки реконструировали. Деревянную поверхность заменили бетонной, к большому неудовольствию тех, кто жил в этом районе. Некоторые пытались протестовать, но безуспешно. Заменили и старую ограду, установив на ее месте металлическую конструкцию с острыми шипами наверху. Теперь уж точно никто не сможет броситься оттуда в реку. В целом вышло не слишком красиво, но функционально.

Каким-то чудом Саре удалось продержаться следующий час без особых неприятностей. Наконец она с чувством величайшего облегчения свернула на дорогу к дому. Уже у самого дома она заметила припаркованный автомобиль Нила. Неужели ее урок так затянулся? Она бросила взгляд на часы. Без четверти шесть – как раз то время, когда им нужно заканчивать.

– Сколько сейчас на ваших часах? – спросила она инструктора.

– Почти без десяти шесть.

Никогда еще Нил не привозил детей так рано. Должно быть, что-то случилось. Кто-то из них поранился или заболел. Сара резко нажала на тормоз, так что машина встала прямо посреди дороги.

– Вам нужно отъехать на обочину, – сказал инструктор. – Переведите рычаг в нейтральное положение и заведите мотор.

Не обращая внимания на его слова, Сара схватила с заднего сиденья сумку и распахнула дверцу.

– Постойте, а как насчет следующего…

– Я позвоню вам, – выпалив это, она заспешила к дому. Передняя дверь была полуоткрыта. Сара толкнула ее дрожащими руками. Сердце у нее бешено колотилось. Это Марта. Наверно, она упала с дерева. Или Стивен выбежал на дорогу. На подгибающихся ногах она поспешила в кухню.

Нил сидел за столом. Стивен удобно устроился у отца на коленях. Марта стояла рядом, разглядывая книжку с картинками. Все тихо, все спокойно.

Она быстро окинула взглядом детей. Ни тебе бинтов, ни видимых увечий.

– У тебя такое забавное лицо, мамочка, – сказала Марта.

Сара с трудом изобразила улыбку.

– Неужели? – наверняка она была белой как полотно. – Просто вы рано вернулись, вот я и удивилась.

Она чувствовала на себе взгляд Нила. Так странно было видеть его в доме, когда никто не отмечал день рождения. И вот, пожалуйста: сидит за кухонным столом, как восемь месяцев назад, когда ей было безапелляционно заявлено, что между ними все кончено, и он любит Норин.

Сара молча ждала объяснений.

– Мы только что приехали, – сообщил Нил. – Я думал, ты уже дома. Хотел перекинуться с тобой парой слов.

Все ясно: он хочет видеть детей чаще, чем раз в неделю. Хочет, чтобы они регулярно оставались у него на ночь. Ее опасения оправдались. Но Нил – их отец, и у него столько же прав на детей, сколько у нее. Даже несмотря на то, что он разбил сердце их матери.

– Ты мог бы сказать по телефону, – она сама почувствовала, что об ее голос можно уколоться. – С какой стати понадобилось приезжать?

– Пять минут, и только, – поднявшись из-за стола, он усадил Стивена на освободившийся стул. – Дольше я тебя не задержу.

Ей не хотелось быть излишне резкой в присутствии детей, тем более что Марта все уже хорошо понимала. Достав из шкафа набор «Лего», Сара положила его перед Стивеном. Затем разлила по чашкам сок, очистила яблоко и разделила его на две половинки.

– Сейчас я поговорю с папой и вернусь, – сказала она детям, направляясь к задней двери.

«Вернусь», а не «вернемся». В их жизни не было больше места слову «мы».

В саду она уселась на деревянную скамейку и тут же отвела взгляд в сторону, не желая смотреть на бывшего мужа.

– Не возражаешь, если я тоже присяду? – спросил Нил.

Она подвинулась, так и не проронив ни слова. Нил уселся на противоположный конец скамьи. Сара выжидала, пока он заговорит первым.

Наконец Нил откашлялся.

– Сара, – в голосе его чувствовалась нервозность. Она продолжала смотреть прямо перед собой, хотя и чувствовала, что Нил повернул к ней голову.