Сказка 2: общий файл (СИ)

- И кто же это такой? - как можно небрежнее спросила Милада у маркиза, преданно стоящего у нее за плечом. Ни выражение лица, ни интонации не выдавали заинтересованности царевны.

- Вы про тень царевича Елисея, Ваше Высочество? Он прибыл ко двору вместе с послом Империи Востока.

- Тень? - Милада вопросительно приподняла брови.

Маркиз поспешил пояснить:

- Охранник, Ваше Высочество, и очень дорогой. Говорят, что такие как он, обучаются специально, дабы служить тенью самому Императору Востока. Отсюда и название. Царевич Елисей очень серьезно отнесся к своей безопасности, что не удивительно в контексте последних событий...

Маркиз продолжал рассуждать на отвлеченные темы, но Милада его почти не слушала, думая совсем о другом. Всего лишь охранник, пусть и особый, но все же слуга...

Реальная жизнь ворвалась в размышления Милады, сметая образ светловолосого рыцаря из заморских сказок, как волна прилива - короткую надпись на мокром песке.

Глава 1

- Это решительно невозможно терпеть! - возмущался младший царевич, переступая порог кабинета наследника престола. - Могу я хотя бы жениться спокойно?!

- Видимо, нет, - царевна Арина, еще утром бывшая княжной Луговской, проследовала за супругом и, невозмутимо подобрав подол свадебного платья, с ногами забралась в кресло.

За молодой парой с улыбкой наблюдал сам хозяин кабинета, и даже царевна Милада в крайнем замешательстве стоявшая у его стола, нашла в себе силы усмехнуться.

Великий князь Борис Обломский вошел последним и претворил за собой дверь.

- Ну и что мы будем делать? - буднично осведомилась Арина, поддергивая подол платья.

Вопрос звучал так, словно ко двору каждый день заявляются раскрытые заговорщики, посягнувшие на жизнь представителя царской фамилии, рассыпаются в любезностях и дарят подарки.

Цесаревич, покачал головой и улыбнулся.

- Я имел честь беседовать с наместником, - заметив, как поморщилась при этих словах царевна Милада, счел необходимым пояснить, - он все еще имеет право на эту должность, как он сам мне и напомнил. Владислав Георгиевич вел себя весьма вызывающе. Намекнул на то, что он действительно не хотел бы видеть Елисея в Островном, но у нас нет ни единого факта, подтверждающего что он пытался как-то тому воспрепятствовать. И это чистейшая правда, будь он неладен!

- Но мы знаем о его причастности! - не выдержала Арина.

- Мы знаем, он знает, все знают, а доказательств нет! Даже то письмо, что привезла царевна, - короткий поклон в сторону Милады, - написано не его рукой.

- А бумаги Ферапонта Георгиевича? Неужели там нет ничего, что подтвердило бы существование заговора? - на всякий случай уточнил Борис.

-Если они и были, то мы их не нашли. Он толковый наместник, его поддерживают многие влиятельные дворяне, и они не поймут, если мы вдруг заточим его в темницу без суда и следствия.

- Это тоже он Вам сказал? - хмуро уточнила Арина, бросая взгляд на царевну Миладу, продолжавшую безучастно смотреть куда-то в окно.

- А как же! Повторюсь, наместник держался уверенно, как человек, который знает, что рискует, но уверен, что все обойдется. Эта уверенность меня и обеспокоила.

- А что он хотел от Вас? Какова цель его визита? Ну не нас же поздравить, в самом деле, он явился! - Арина продолжала задавать вопросы по существу, позволяя супругу о чем-то сосредоточено размышлять в уголочке.

Цесаревич неуверенно скосил глаза на островную царевну, но потом все-таки ответил.

- Наместник хотел заверить меня в своей лояльности, по его словам, он тяжело переживает проступок брата, бросивший тень на всю семью, а также надеется, что его не обвинят бездоказательно! И еще.... он просил у меня руки царевны Милады, пояснив это тем, что у него много сторонников в Островном, в то время как царская семья себя сильно дискредитировала в глазах поданных, так что такой союз будет залогом надежного будущего... и прочее, прочее...

- И что вы ответили?

От Островной царевны ожидали гневной отповеди, восклицаний в духе "да как он смеет?!", так что усталый, надтреснутый голос Милады, с тоскливой покорностью желающей узнать свою судьбу, присутствующим совсем не понравился.

- Я верен слову, царевна. Вы вольны выйти замуж за кого пожелаете, - твердо ответил цесаревич.

- Благодарю за такой ответ... и за данное слово. Но Вы были правы: я царевна, и свободы у меня не будет никогда. Наместника поддерживают многие, у него в руках моя семья, и те, кто мне дорог, он найдет способ заставить меня желать этого союза, - Милада говорила степенно и размеренно, словно о погоде. - А сейчас, прошу меня простить, я несколько устала...

Торопливо покидая кабинет, островная царевна держалась так же прямо и величественно как и всегда. Вот только никто из присутствующих не сомневался, что непосильное бремя готово сломить несгибаемую, великолепную Миладу. Потухшие глаза ее устали прятать непролитые слезы.

- Мы ведь не бросим ее, да? - почти жалобно спросила Арина, когда за царевной захлопнулась дверь. Никто и не подумал острить на тему внезапно вспыхнувшей между царевнами симпатии.

- Она права, даже если мы оставим ее здесь, наместник найдет способ сделать ее жизнь невыносимой, - осторожно заметил Борис, перебираясь поближе к столу.

- Да и пока царевна прячется, этот интриган укрепляет свои позиции на Юге, что нам совсем не на руку, - добавил цесаревич. - Она должна бороться.

- Ты ее видел, в одиночку ей нечего противопоставить врагу, она даже младше чем был ты во время мятежа. К тому же она девица, - возразил Елисей, обращаясь к брату.

- И что ты предлагаешь? - осведомился тот.

- Я вижу только один способ: Милада должна выйти замуж за кого-то другого, того за кем стоит реальная сила, против кого не рискнет пойти знать островного царствия, и у кого достаточно острый ум и хватка, чтобы суметь навести наконец порядок в этом осином гнезде!

- Ты сейчас говоришь про... - с сомнением протянула Арина, но наследник престола не дал ей закончить.

- Я обещал, что царевна будет вольна в выборе. Я не могу отказаться от данного слова.

- Тебя никто и не просит, - отмахнулся Елисей. - Нужно сделать так, чтобы она сама этого захотела, только и всего.

- Хорошо, что Киро здесь нет, и он не слышит, что вы уже здесь все за него решили, - хмыкнул Борис.

- Мы не решаем за него, мы всего лишь создаем условия, в которых рано или поздно он сам так решит, - плутовато улыбнулся Елисей.

- А не слишком ли ты в себе уверен?

- Да бросьте, эта парочка просто создана друг для друга! Надо только дать им возможность это понять... И я даже знаю, как это можно провернуть.

- Ты еще скажи, что решил женить свою тень от греха подальше! В Островном ему будет сложно строить глазки твоей супруге, - со смешком предположил Борис.

- Нууу, не без этого, - пробурчал младший царевич, слегка смущенный дружным смехом присутствующих.

Отсмеявшись, Арина хотела было возразить, сказать, что ничего у них не выйдет и напомнить супругу, куда в прошлый раз завели их его интриги, но так и не произнесла ни слова. Ей вдруг вспомнилось, как Киро впервые увидел островную царевну на приеме в честь несостоявшейся помолвки...

- Знаете, можно хотя бы попытаться их познакомить, - неожиданно для себя подержала супруга Арина.

- Но ни слова о свадьбе, твоя тень упрямее осла. Одно неосторожное высказывание - и он сделает все с точностью до наоборот, - со смешком уточнил Борис.

Вопросительные взгляды скрестились на все еще раздумывающем наследнике престола.

- Ну же, брат, ты хочешь выдворить неуправляемого принца крови из Софии? Вот и повод нашелся, - нетерпеливо поднажал с уговорами младший царевич.