Сказка 2: общий файл (СИ)

Милада покачала головой. То, что Киро не имел себе равных, она уже успела убедится, так что случайно вытащить его с того света было несказанной удачей для Елисея, жизнь которого непрерывно находилась под угрозой.

- Путь между Ки Ран, лицо которого напоминало застывшую маску, а поведение - куклу у которой оборвали веревочки, и тем Киро, что встретили уже Вы был не близкий. И очень тяжелый. Не думаю, что у кого-либо кроме Елисея хватило бы задора и элементарного упрямства пробиться сквозь обреченнось и безразличие, окружавшие разум нашего нового друга. Но он это сделал. Ни единого мига мой кузен не относился к тени, как к слуге, кторым тот пытался притворяться, и Киро стал ему куда больше чем другом.

Милада прикусила губу, чувствуя, что сказано это было отнюдь не случайно. Словно это было... предупреждение?

Борис невозмутимо отодвинул чашку с давно уже остывшим чаем и налил себе еще одну.

- А в один прекрасный день, наш Киро отрезал косу, прическа у него была, Вы бы позавидовали, Ваше Высочество, надел что-то похожее, на то что носят цивилизованные люди, и предложил Елисею разнести к такой-то матери каземат короля Заморского.

- Погодите! Но мне Киро сказал, что это Елисей хотел... - недоуменно произнесла Милада.

- Ну конечно, - хмыкнул Борис. - Наша тень считает благодарность слишком утомительной, а потому вечно выпихивает Елисея греться в лучах славы, мой кузен это любит и все довольны. Нет, план принадлежал Киро, подчерк Елисея более тонок. Если бы он хотел отвлечь монарха, то скорее организовал бы тому снотворное со слабитеььным и море острых ощущений. Киро же предпочитает действовать наверняка. Тогда-то мы и узнали, что у нашего друга, оказывается, есть и корабль с командой, и состоятельные родственники, готовые проспансировать любую его блажь. Впрочем имён их мы до сих пор не знаем, как и того, что довело тень до состояния, в котором он попал к нам.

Повисло молчание, каждому было о чем подумать. Особенно Миладе.

- Вы ведь напишете Елисею о нашем разговоре? - наконец спросила она.

- Ну разумеется,- усмехнулся Борис.

- Вы ведь поэтому плывете с нами? Чтобы царевич был в курсе последних новостей?

Великий князь снова улыбнулся, словно подтверждая очевидное.

- Скажите, а Вас это не задевает? - Милада не знала, как выразить посетившую мысль. - Вы князь, а болтаетесь невесть где, как какой-то посыльный, просто потому, что того хочет Ваш кузен? Вы не чувствуете себя... ущемленным?

Царевна почти сразу пожалела о заданном вопросе, но Борис и не думал обидется.

- Вы просто не понимаете. Царская чета позаботилась обо мне тогда, когда моим собственным родителям было глубоко безразлично, что со мной случится, цесаревич обеспечил меня состоянием - я в неоплатном долгу перед ними, но даже не это самое главное. Они моя семья, и по другому быть просто не может. А что касается Елисея... С того самого момента, когда во время мятежа он сел в экипаж и притворился мной, у нас словно бы одна жизнь на двоих. Мы прожили вместе какждый ее миг, друг без друга уже давно были бы мертвы. Елисей должен был быть на борту, но дела задержали его в Южном, значит вместо него плыву я. Иначе просто и быть не может, - спокойно произнес Великий князь Обломский.

- Простите мне мою бестактность...

- Не думаю, что Вам стоит извинятся. Нам с Вами, Ваше Высочество, уже давно пора было... познакомиться.

Царевна слабо улыбнулась и, повинуясь внезапному порыву, протянула руку.

- Милада, царевна Островов.

- Борис, Великий князь Обломский, счастлив быть представленым Вам, Ваше Высочество, - он почтительно коснулся губами ее руки.

Киро притворил дверь так же неслышно, как и открыл до этого. В существовании заговора он уже не сомневался.

Глава 13

Милада трепетно опустила на стол охапку свитков, и, подтянув поближе одно из кресел, устроилась поудобнее. Личная подборка книг штурмана "Александры" способна была поразить воображение даже хранителя софийской царской библиотеки. Они все были на незнакомых языках, и царевна словно бы вернулась в то время, когда ещё не умела читать, но уже чувствовала, как книжные страницы манят к себе, таят целый мир, неизведанный и удивительный. Как и в далеком детстве, царевна могла часами разглядывать гравюры, затаив дыхание обводить пальцем незнакомые шрифты, наслаждаться ореолом тайны, окружавшей их историю. Сегодняшний день не был исключением, Милада намеревалась провести время до полудня за полюбившимся занятием, но, развернув очередной свиток, едва его не обронила: на пожелтевшем от времени листе она увидела изображение той самой монеты, что висела сейчас у нее на груди. Милада так часто разглядывала её, оставаясь в одиночестве, что помнила каждый символ, каждую царапину. На рисунке монета так же была разломана. Две половинки её лежали на окровавленной материи, а вокруг них, словно защищая, обвился кольцом Золотой Дракон, такой же, как на флаге капитана "Александры".

Скрипнула дверь, Милада подавила недостойное желание спрятать свиток за спину. Штурман вошёл в кают-компанию, и, заметив царевну, направился к ней.

- Ваше Высочество не перестает интересоваться культурой Востока?

- Простите, я уже не в первый раз беру вашу книгу, - чувствуя неловкость, произнесла Милада.

- Не к лицу царице извинятся, - наставительно произнес древний старец, - тем более такой прекрасной.

Милада невольно улыбнулась.

- Вы можете перевести для меня то, что здесь написано?

Штурман бросил взгляд на свиток.

- Интересный выбор, Ваше Высочество. О Золотом Драконе существует множество легенд, но это самая красивая. И печальная.

- О Киро? - удивилась Милада.

- Ки Ран слишком юн, чтобы оказаться в этом свитке. Это история того, кем он был в прошлом своем воплощении.

Милада откинулась на спинку стула, скрывая волнение, и приготовилась слушать.

- Когда-то очень давно в Поднебесной родился мальчик, которого звали Ма Ру. Родители его были бедны, так что юношеские годы великого воина были полны тягот и лишений. В те далёкие времена никому бы и в голову не пришло предположить, что оборванцу с самой бедной улицы небольшого портового городка уготована величайшая из судеб.

То были тяжёлые для Империи времена: государство содрогалось под набегами варваров, внутренние распри разрывали ее на куски. Брат презирал брата, сын восставал против отца. Поднебесной был нужен символ единения, человек за которым бы пошли и богачи, и воины, и простые крестьяне. Волею случая или по велению судьбы им стал Ма Ру, сын небогатых родителей, прошедший путь воина, преданный Империи Востока.

Началась эта история задолго до того, на рыночной площади, когда юная принцесса Джи Аи своей рукой отдернула полог и протянула жалкому юнцу золотую монету. Их взгляды встретились, и судьба мальчика с волосами цвета песка на морском берегу, рожденного, чтобы так и остаться никем, переменилась. Она была прекрасна, принцесса Джи Аи, дочь первого Императора, основавшего династию Тан. Она стала той, кто, не смотря на юные годы, разглядел, что за гордый дух таился в изможденном теле Ма Ру, едва прикрытом обносками. И тогда, ещё совсем мальчик, потрясённый красотой и добрым сердцем юной принцессы, что сияла подобно солнечному свету, ослепляя тех, кто осмеливался бросить взгляд, Ма Ру поклялся богам, что наступит день когда эти прекрасные глаза взглянут на него без жалости и сострадания.

Время шло, юноша стал молодым мужчиной. Долгие годы, что вели его дорогой воина, золотая монета не покидала груди, и даже в самые тяжёлые времена ему не приходила в голову мысль продать свой талисман.

Испытания закалили не только тело, но и душу Ма Ру, без страха вступал он в бой и отчаявшиеся воины шли за ним, обретая новую надежду. Отвага и честь быстро поднимали его в звании, молодого военачальника отметил сам Император.