Сказка 2: общий файл (СИ)

Принцесса Джи Аи, любимица народа Поднебесной, из девочки превратилась в прекрасную женщину, многие просили ее руки, но отец не пожелал неволить самую прекрасную из своих дочерей, позволив ей самой выбирать себе супруга. Годы шли, но никто не удостаивался даже улыбки красавицы Джи Аи, её сердце словно ждало того мгновения, когда она снова увидит мальчика с волосами цвета песка на морском берегу.

И встреча их состоялась.

Принцесса украдкой смотрела на воина, чью отвагу так превозносил ее отец, и не могла понять, почему сердце её бьется так часто, когда она видит Золотого Дракона, благодарно склонившего колени перед троном.

Когда Ма Ру поднял глаза и взгляды их внезапно встретились, ей показалось, что сами небеса обрушились на великий город. Никогда прежде не испытывала прекраснейшая из женщин Востока подобного смятения. Не имея возможности узнать его, или вспомнить, она все же чувствовала себя так, словно они ждут друг друга уже тысячу лет...

Золотой Дракон склонился еще ниже в молчаливом поклоне приветствуя ту, что узнал в первое же мгновение. Она была светом во тьме, путеводной нитью, не позволяющей ему оступиться. Годы добавили ей прелести, принцесса Джи Ай была совершенна, словно бутон раскрывшийся под лучами весеннего солнца.

В то самое мгновение, когда взгляды их встретились, словно повинуясь воле богов, монета вырвалась из плена одежд и повисла на цепочке, привлекая внимание принцессы. Догадка поразила сознание Джи Аи, и в тот же день она приказала самому верному своему слуге организовать им тайную встречу.

- Вы хотели меня видеть, - почтительно произнёс Ма Ру, склоняя голову.

- Мы ведь с Вами уже встречались, когда-то очень давно...

- Да, Ваше Высочество.

- И монета, что висит у вас на груди, была дана Вам...

- Вами, Ваше Высочество.

- Поверите ли Вы, даже не имея надежды встретить Вас когда либо снова, я помнила о Вас?

- Я не осмеливался даже мечтать о подобном...

Они смотрели друг на друга, и все слова мира казались бессмысленными в такой момент.

- Весь путь мой был проделан с одной целью: вновь предстать перед Вами и быть достойным чего-то большего, нежели Вашей жалости, да простит принцесса мою дерзость.

Сердце прекраснейшей из женщин Востока ликовало, слушая это признание.

- Даже тогда, когда мы встретились впервые, я испытала что угодно, но только не жалость. Наша встреча была предначертана судьбой... Император в замешательстве, чем одарить Вас, ведь деяния Ваши бесценны. Возможно, моя благосклонность даст ответ на этот вопрос, - и, видя что Золотой Дракон желает возразить, произнесла. - Мой отец повелел мне самой избрать себе мужа, и я уверена, он посчитает подобный союз... достойным.

- Вы сделаете меня счастливейшим из смертных, - Ма Ру опустился на колено, снял с шеи монету и протянул её принцессе. - Я назначен главнокомандующим и должен буду вернуться к войскам, но я вернусь к Вам, как только исполню волю Императора.

Принцесса дрожащей рукой накрыла его ладонь, и пальцы их сплелись в прощальной клятве-обещании.

Император благосклонно отнесся к просьбе дочери, и прелестная Джи Аи, любимица народа Поднебесной, не могла дождаться возвращения своего возлюбленного дракона.

- Но как может быть известно, что они тогда сказали друг другу? - вслух усомнилась Милада, гоня прочь мысль, что эта история невероятно походит на ее собственную. Точнее, напоминает то безумство, которое она еще только собирается совершить.

Старец улыбнулся.

- Никто из них не знал тогда, что не судьба им больше увидеться. К несчастью для всех, дни мудрого правителя, сумевшего объединить под своим началом враждующие кланы, были сочтены. Когда он умер, на трон взошел его старший сын, человек мелочный и завистливый, не способный продолжить дело своего великого отца. Новому Владыке донесли о тайной встрече влюбленных, соглядатай запомнил и записал все, до последнего слова. Ревнивый Император решил, что подобный союз угрожает его власти, ведь женившись на принцессе, Ма Ру мог возжелать и трон Поднебесной. Позабыв о заслугах Золотого Дракона, Император, чьё имя недостойно упоминания в этой легенде, пожелал сам обвенчаться с прекрасной Джи Аи.

Принцесса ответила публичным отказом. Она не могла допустить и мысли о свадьбе с другим, ведь только Ма Ру владел всем её существом, всеми её помыслами. И тогда Вероломный Император, чье имя навсегда было стерто из истории Востока, не снеся подобного унижения, выхватил кинжал и вонзил его в непокорное сердце Джи Аи. Удар был нанесен с такой злобой и яростью, что клинок разделил пополам даже висящую на груди принцессы монету...

Милада судорожно выдохнула, невольно нащупывая под рубашкой свою половинку. Все это казалось царевне дурным предзнаменованием, словно большая беда маячит где-то совсем рядом и она не может ее даже увидеть, не то что предотвратить.

- А что случилось с самим Ма Ру? - спросила царевна, желая отвлечься от тягостных мыслей.

- Принцессу Джи Аи любили не только в народе, Ваше Высочество. Император прожил не многим дольше своей сестры. Его младший брат, не смотря на юные лета, был мудр и решителен. Став владыкой Поднебесной, он тотчас послал гонца к Ма Ру, понимая, что все сокровища мира не восполнят пустоту и боль утраты, терзающей сердце.

Воины продолжали объединяться вокруг Ма Ру, простой люд называл его Золотым Драконом и чествовал подобно Императору. Но когда войска вернулись ко двору с победой, окончательно изгнав варваров со своей земли, Ма Ру склонил колени перед молодым Императором, готовый служить его воле. Отрекаясь от славы и богатства, он желал лишь одного: основать школу воинов, которые подобно теням будут всюду следовать за императорской семьей, оберегая ее от любой угрозы. Юный Владыка объявил Золотого Дракона хранителем семьи Тан, чтобы показать всем и каждому, как Император чтит верность и никогда не забывает преданности.

Статуя Золотого Дракона по сей день окружает трон Императора, защитным кольцом, и имя ей Ма Ру Тан. Мудрецы говорят, что однажды, когда над Вечным Городом снова нависнут тучи, он вернётся, чтобы защитить свой народ и свою землю. Половинки монеты, переходили из рук в руки без малого пять сотен лет, и их всегда, словно магнитом, тянуло друг к другу. Две половины единого целого.

- И все думают, что Ки Ран - это вернувшийся к жизни Ма Ру? - приподняла бровь Милада.

- Сам Император так считает, и кто мы чтобы возражать. К тому же Ки Ран деяниями своими подтвердил подобное суждение. Народ не стал бы звать юношу из семьи Тан Золотым Драконом, не веди он себя как истинное его воплощение.

- И он будет искать ее? Свою принцессу? - царевна поднялась с кресла, не в силах усидеть на одном месте.

Стрец улыбнулся и посмотрел сперва на иллюстрацию, потом на Миладу, взволнованно расхаживающую по комнате.

- Ваше Высочество, он ее уже нашел. Ведь им суждено было быть вместе куда дольше, чем существует свет.

Милада поспешно отвела взгляд, чтобы штурман судна "Александра" не заметил промелькнувшей в ее глазах горечи. Ирония судьбы: монета попала к ней, но Золотой Дракон уже нашел свою принцессу. Видимо, ей одиночество на роду написано.

Да и вообще, кто в наш век верит подобным росказням?

- Мудрецы оказались правы, Золотой Дракон вернулся, спустя без малого пять сотен лет, чтобы всех спасти и найти свою принцессу,- иронично подвела черту Милада.

Старец покачал головой.

- Он возвращался и раньше, Ваше Высочество. Золотой дракон, такой же, как в легендах: воин с волосами цвета песка на морском берегу. Он спас жизнь старшему принцу во время попытки переворота, примерно сто лет назад, когда Империя переживала не лучшие свои времена и семья Тан была как никогда близка к тому, чтобы утратить свое богатство и влияние. Это великая честь быть свидетелем подобного события, но и большая ответственность.

Милада зябко передернула плечами. Огромное государство с древней культурой и обычаями, не совсем понятными цивилизованному человеку, скрывающее свою мощь за Океаном. Чем может грозить Островному царствию, да и не только ему, ветер перемен вновь подувший в Империи Востока?