Шаги за спиной

приема. После этого она обмотала ноги бинтами (кровь все равно проступала) и заставила Петю съесть шесть яблок - самых сочных. Петя съел и успокоился.

- Где они?

- Кто?

- Они же вернутся. Я не могу лежать здесь.

Тамара подумала. В лесу укрытия не было: слишком низкие и редкие деревья. К тому же много развелось зверья - слабого человека ночью загрызут. Отставалась дорога, но на дороге сразу поймают. Что еще?

- Почему ты мне помогаешь? - спросил Петя Бецкой.

- Я не могу видеть, когда убивают людей.

- Только поэтому?

- Да.

- Тогда ты дура.

- Да.

- Хочешь остаться чистенькой?

- Хочу.

- Не получится. Ты все равно в грязи по уши. Ты уже влипла вместе со всеми. Даже если ты спасешь меня, остальные двое сдохнут. Это вы их убили, вам и отвечать. Неизвестно кто из нас грязней. У меня вся жизнь в грязи, а ты только вляпалась. Поверь, это навсегда, тут не отмоешься.

- Да, - согласилась Тамара, - нельзя остаться чистой в общей грязи, обязательно запачкаешься. Но по-настоящему грязные люди грязны изнутри. Ко мне твоя грязь не прилипнет, вот так.

- Я вернусь и разворочу всю вашу лавочку. Я тебя за ноги подвешу и буду сидеть и ждать, пока у тебя лопнут глаза. Хочешь?

- Я все равно тебя вытащу, - сказала Тамара, - потому что я благородная, а ты мразь. Но ты не виноват, что ты мразь. Может быть, ты исправишься и поймешь, что у людей бывает чувство чести.

- На пионерку нарвался, - сказал Бецкой.

Тамара не ответила, поставила его на ноги, потом подсела и взвалила на плечи. Бецкой был тяжел; приходилось идти, не сгибая колен; если согнешь колено, то не хватит сил разогнуть.

- Не дергайся, пожалуйста, - сказала она.

Она тащила его к дороге. Асфальтовая дорога проходила невдалеке, она соединяла два города. Для защиты от дождей, под дорогой была насыпь метра два высотой. В насыпи были вставлены сквозные бетонные трубы - чтобы вода во время паводков могла перетекать с одного поля на другое. Трубы были примерно полметра в диаметре. Большинство труб позабивалось землею с одного конца. Значит, с другого они были удобными пещерками. Она тащила Бецкого туда.

В трубу он вполз сам, ногами вперед.

- Осторожно, здесь лисы по ночам, - сказала Тамара.

- Тогда дай мне веток.

Она принесла веток.

- Зачем тебе?

Бецкой щелкнул пальцами и между пальцами вспыхнул огонек:

- Вот зачем. Зверь не подойдет к огню.

Тамара насобирала ему полный подол яблок.

- Я навещу тебя завтра, - сказала она.

- Не стоит, завтра меня здесь не будет.

118

Оставшихся двоих было нетрудно найти по кровавому следу. Над следом вились мухи; видны были лисьи следы - мамаши выходили с выводками, обучали ненаглядных своих лисят. Гнырю нашли быстро, уже к четырем часам. Он был холоден и, очевидно, мертв. Шакала искали дольше. Нашли поздно вечером в овраге с крапивой. Лисы выели ему лицо.

- Молодцы, ребята, - сказал Валерий. - Теперь давай обратно. Мне ещё в город нужно.

- Ему в город нужно,