Шаги за спиной

ь? - спросил Валерий.

Водитель двинул автобус туда-сюда.

- Что я могу сделать?

- Там полно пиявок, - откликнулся пассажир, через полчаса пиявки высосут их, как паук муху. В том году коня заели, помнишь? Даже наглотался воды с пиявками и они прогрызли его из желудка, изнутри. Совхозного коня.

- Так пусть и этих высасывают.

- У меня самого кулаки чешутся, - сказал Толик, - не привык ждать.

Одна из жертв стала отдаляться вправо. Остальные пока стояли спокойно. Водитель напрягся.

- Подожди, рано. Еще чуть-чуть... давай!

Автобус рванулся и срезал боком камыши.

- Ну что?

- Не вижу.

Валерий вышел и осмотрелся. Шакал успел отпрыгнуть и снова сидел по шею в воде. Пожалуй, даже лучше, если его съедят пиявки, так страшнее. Давить колесами - слишком просто и быстро.

Водитель вышел, стал рядом и закурил сигарету.

- Будешь?

- Нет, не буду.

- Кто они?

- Не знаю, - соврал Валерий, - какие-то приблудные.

- Хотели ограбить?

- Наверное.

- А сам откуда?

- Родственник.

Пассажир застучал в окно.

- Что там?

- Уходит!

Один из троих бежал по дороге. Он бежал, виляя; видно было, что из последних сил; за ним оставалась кровавая дорожка.

- Он и без нас готов, - сказал водитель.

- Они убили женщину, - повторил Валерий.

- Понятно. Сейчас этого, а потом остальных. Я здесь все места знаю, до города не близко, они не уйдут.

117

Первый залег за яблоней. Могли бы раздавить на дороге, но решили помучить. Автобус делал круг и он тоже отползал. Яблоня была старая, почти перестала родить. В траве валялись десятка два яблок и штук пять краснели в кроне.

- А какие медовые были, - заметил водитель о яблоках.

- Первый сорт, - отозвался Толик, - помнишь?

Жертва перестала шевелиться. Мужчины вышли из автобуса и подошли. Вся трава вокруг была в подсыхающей крови. Гудели многие оводы, делая опасные виражи. Десятка два оводов уже перебирали лапками, сидя на теле.

Водитель толкнул ногой под ребра:

- Этот готов.

- Погоди, - сказал Толик и стукнул по голове, - нет, ещё не готов, шевелится.

Подошла Тамара.

- А тебе барышня, лучше уйти.

- Нет, - сказала Тамара и подошла ближе.

- Я сказал уйти! - постепенно зверел Толик.

- Нет, - сказала Тамара и взяла в руку палку. - Я не позволю.

- Слушай, - сказал Толик, - она время тянет. Давай мы её свяжем и пусть полежит.

Тамара присела и нащупала в траве обломок кирпича. Когда-то здесь начинали строить кролиководческую ферму; кирпичи валялись до сих пор.

- Она с ума сошла?

- Тома! - сказал Валерий.

- Нет!

- Что с ней?

- С ней бывает, - сказал Валерий, - если найдет, то ничем не выбьешь.

- А вот этим? - Толик показал огромный, в шрамах, кулак; кулак, заросший рыжими волосами. - А если этим попробовать?

Тамара не отступила, даже сделала шаг вперед.

- Жинки это любят, - сказал Толик и поплевал на кулак, - страсть как любят!

- Хватит, - сказал Валерий, - пусть остается