Дыхание Голгофы

- Это на первый взгляд. – Тут Варя вытащила из колыбельки ребенка. – Смотрите – это девочка Машенька. Какие у нее губки и глазоньки большие и внимательные!

Между тем Федор достал другого, ухмыльнулся.

- А у пацанов дурь, похоже, с младенчества. Вот, гляди, складочки на лобешнике. Упертый растет.

В самом деле, когда детвора разобралась родителями, разница стала более-менее видна.

- Подержать можно? - спросила Анюта у брата.

- Да пожалуйста, - передавая ей ребенка и озорно подмигивая мне, проговорил Федор. – Порепетируй.

Тут я заметил, как в глазах Анюты мелькнула грусть. Она держала малыша на руках и улыбалась как-то совсем ново. В эту минуту мне очень хотелось ее поцеловать.

- Так, гости дорогие, - вошла в комнату мама. – Потихоньку продвигаемся в палисад. Можно и малышню на воздух. Чего тут в духоте сидеть.

Все вышли в палисад. И в итоге «всем миром» там и накрыли стол. Мы с братом немножко, для зачина, порисовались в форме, но потом сняли, надвигающийся майский вечерок оказался душным… Первый тост за приезд, за встречу, а вторым - поздравления с днем рождения принимала Анюта. Варя с Федором подарили ей французские духи, а мама достала свою гордость, пуховую шаль. Откровенно говоря, эту шаль ей вручили сотрудники, когда провожали ее на пенсию, но уже тогда она решила, что обязательно преподнесет ее какой-нибудь своей невестке. По случаю. Она набросила на плечи Анюты шаль и та вдруг от волнения заплакала.

- Чего ты плачешь? У меня еще есть. Подарок от Гаврюши, Афганский, - сказала мама.

- Ну а ты, брательник, что своей любимой подарил? Озвучи командованию.

Тут Анюта с гордостью показала пальчик с моим перстеньком.

- Пока вот это.

- А я ждал обручальное – состроил хитроватую мину братец. – Или мы по принципу: как только, так сразу.

- Именно… - не стал я развивать тему.

… Сидели допоздна. Пока уж комары совсем не осатанели. Варюха успела не только уложить маленьких, но даже и приспать. Мама по какой-то надобности забрала Анюту в дом. Отец по этому поводу заметил: «Повела невестку на инструктаж, чисто дамский. Познакомит, сын, ее с фактами твоей биографии. Уверен, что  сейчас будет показывать твои детские фотографии».

- Сгораю от любопытства, - сказал брат и на цыпочках подкрался к окошку. Только и  покачал самодовольно головой. - Так и есть, фотографии показывает.

Выпили между собой «на посошок» и Федор пошел к своим ребятам, а отец сказал мне:

- Ты, Гаврюш, не обижайся, но мать по моей команде постелила Анне наверху, а ты будешь спать в низах. Я понимаю, конечно, вы когда вместе, как хотите, но дома, до свадьбы…

Тут я взял руку отца.

- Понял, папа, развивать не надо.

- И еще, сынок. Ты в девице-то своей уверен? Не получится как с Галиной? Правда, Галина и тогда манерная была, с характером, а эта вроде проще. Или я что-то не то говорю? Чему ты усмехаешься?

- Да так. Себе. - Тут я посерьезнел. – Анюта, отец, горюшка хлебнула. Жених у нее, военный летчик, на их свадьбе разбился. Нелепо так. Приехал Анютин школьный товарищ на мотоцикле поздравить молодоженов, ну тот и попросил прокатиться… И в грузовик влетел. Анюта ребенка потеряла.

- Видно, судьба ее такая - с тобой быть, - заключил после паузы отец. – Дамочка-то она справная. Ну ты же так Галку любил, а?

- Все, папа, проходит, - обнял я его за плечи. В одном я уверен – эта не предаст.

- Ну и слава Богу. Мы с матерью, можно сказать, свое благословение дали. Хорошего человека за версту видно.

…Уехали мы на следующий день. Вечером. Родители как и положено соорудили нам хорошие «харчевые» баулы. Мать не забыла и про крола. Зажарила в духовке. В дороге я рассказал Анюте о своем разговоре с отцом. Та заметила:

- У вас там как-то надежно.

… В тот приезд я остался ночевать у Анюты – просто инерция родительского дома требовала продолжения тепла.

Вечером следующего дня позвонил Батищев, я только проводил последнего клиента.

- Как родина, как близкие? Все живы, здоровы? – спросил Руслан после приветствия.

- Слава Богу.

- Благословение молодым дали?

- Само-собой и в лучших традициях, - усмехнулся я себе.

- Надеюсь, на свадьбу пригласишь? Кстати, когда наметили? – вдруг в упор спросил майор.

- А ты веришь, Руслан, ей-богу не знаю, - так и опешил я. – Пока никакой конкретики.

- По-хорошему после б нашей победы, - выдал вдруг майор. – Или уже невтерпеж? Беременная?