Милый друг

ходчива.

Войдя в дом, где жил граф де Водрек, он обратился к швейцару:

-- Как здоровье господина де Водрека? Я слышал, что он хворает.

-- Граф очень плох, сударь, -- ответил швейцар. -- Говорят, что он и до завтра не доживет, -- подагра перешла на сердце.

Дю Руа остолбенел, он не знал, как быть. Водрек умирает! В голове у него кружился рой неясных, волнующих мыслей, в которых он не посмел бы признаться даже самому себе.

-- Благодарю вас... я еще зайду... -- пробормотал он, сам не понимая, что говорит.

Затем вскочил в экипаж и поехал домой.

Мадлена была уже дома. Он вбежал, запыхавшись, к ней в комнату и выпалил:

-- Ты ничего не знаешь? Водрек умирает.

Мадлена сидя читала письмо. При этих словах она вскинула на мужа глаза и три раза подряд переспросила:

-- А? Что ты сказал?.. Что ты сказал?.. Что ты сказал?..

-- Я говорю, что Водрек умирает, подагра перешла на сердце. Что ты думаешь делать? -- прибавил он.

Мадлена побледнела, щеки у нее судорожно подергивались; она встала и, закрыв лицо руками, горько заплакала. Убитая горем, некоторое время она стояла неподвижно, и только плечи вздрагивали у нее от беззвучных рыданий.

Но вдруг она пересилила себя и вытерла слезы.

-- Я поеду... я поеду к нему... Ты не беспокойся... я не знаю, когда вернусь... не жди меня...

-- Хорошо. Поезжай, -- сказал он.

Они пожали друг другу руку, и она, забыв второпях перчатки, вышла из комнаты.

Жорж пообедал один и принялся за статью Писал он ее, строго придерживаясь указаний министра и предоставляя читателям самим догадаться о том, что экспедиция в Марокко не состоится. Затем отнес статью в редакцию, поговорил несколько минут с патроном и, сам не понимая, отчего ему так весело, с папиросой в зубах зашагал домой.

Жены еще не было. Он лег и заснул.

Вернулась Мадлена около полуночи. Жорж сейчас же проснулся и сел на постели.

-- Ну что? -- спросил он.

Никогда еще не видел он ее такой бледной и такой расстроенной.

-- Умер, -- прошептала она.

-- А! Что же... он ничего тебе не сказал?

-- Ничего. Когда я приехала, он был уже без сознания.

Жорж задумался. На языке у него вертелись вопросы, но он не решался задать их.

-- Ложись спать, -- сказал он.

Она быстро разделась и юркнула к нему под одеяло.

-- Кто-нибудь из родственников присутствовал при его кончине? -- продолжал он допытываться.

-- Только один племянник.

-- А! И часто бывал у него этот племянник?

-- Никогда не бывал. Они не встречались лет десять.

-- А еще кто-нибудь из родственников у него есть?

-- Нет... Не думаю.

-- Значит... все достанется племяннику?

-- Не знаю.

-- Водрек был очень богат?

-- Да, очень богат.

-- Ты не знаешь примерно, сколько у него может быть?

-- Точно не знаю. Один или два миллиона, что-то в этом роде.

Больше он ни о чем ее не расспрашивал. Мадлена потушила свечу. Они молча лежали рядом, в полной темноте, задумчивые и возбужденные.

Сон у Дю Руа