Милый друг

Руа уже прошел. Семьдесят тысяч франков, о которых толковала г-жа Вальтер, потеряли для него теперь всякое значение. Вдруг ему показалось, что Мадлена плачет. Чтобы убедиться в этом, он окликнул ее:

-- Ты спишь?

-- Нет.

Голос у нее дрожал от слез.

-- Я забыл тебе сказать, что твой министр провел нас за нос.

-- Как так?

Он обстоятельно, со всеми подробностями начал рассказывать ей о замыслах Вальтера и Лароша.

-- Откуда ты это знаешь? -- когда он кончил, спросила Мадлена.

-- Об этом позволь мне умолчать, -- ответил Жорж. -- У тебя свои источники информации, и я тебя о них не расспрашиваю. У меня -- а свои, и я бы хотел держать их в тайне. Но за достоверность этих сведений я ручаюсь головой.

-- Да, это возможно, -- прошептала она. -- Я подозревала, что они что-то затевают помимо нас.

Жоржу не спалось; он придвинулся к жене и тихонько поцеловал ее в ухо. Она резко оттолкнула его:

-- Прошу тебя, оставь меня в покое! Мне не до баловства.

Он покорно повернулся к стене, закрыл глаза Ид наконец, заснул.

VI

Церковь была обтянута черным, огромный, увенчанный короной щит над дверями возвещал прохожим, что хоронят дворянина.

Похоронный обряд только что кончился, и присутствующие расходились, дефилируя перед гробом и перед племянником графа де Водрека; тот раскланивался и пожимал всем руки.

Жорж и Мадлена вместе пошли домой. Они были озабочены чем-то и хранили молчание.

-- Однако это очень странно! -- как бы рассуждая сам с собой, заметил Жорж.

-- Что именно, друг мой? -- отозвалась Мадлена.

-- То, что Водрек ничего нам не оставил.

Мадлена внезапно покраснела, -- казалось, будто розовая вуаль, поднимаясь от шеи к лицу, закрывала белую ее кожу.

-- А почему, собственно, он должен был нам что-нибудь оставить? -- сказала она. -- У него не было для этого никаких оснований.

И, помолчав, прибавила:

-- Очень может -- быть, что завещание хранится у какого-нибудь нотариуса. Мы еще ничего не знаем.

-- Да, вероятно, -- подумав, согласился Жорж, -- в конце концов, он был нашим лучшим другом, твоим и моим. Обедал у нас два раза в неделю, приходил в любой час. Чувствовал себя у нас как дома, совсем как дома. Тебя он любил, как родной отец, семьи у него не было: ни детей, ни братьев, ни сестер -никого, кроме племянника, да и племянник-то не родной. Да, наверно, есть завещание: На что-нибудь крупное я не рассчитываю, но что-то должен же он был подарить нам на память в доказательство того, что он подумал о нас, что он нас любил и понимал, как мы к нему привязаны. Какого-нибудь знака дружбы мы, во всяком случае, вправе от него ждать.

-- В самом деле, очень возможно, что он оставил завещание, -- с задумчивым и безучастным видом заметила она.

Дома слуга подал Мадлене письмо. Она прочитала его и передала мужу.

"Контора нотариуса

Ламанера,

улица Вогезов, 17

Милостивая государыня,

Имею честь просить Вас пожаловать ко мне в контору между двумя и четырьмя часами во