Баязет

а скрутило. Сначала кинуло в бок - прилепило к стенке.

Потом, словно в падучей, стало выгибать дугою, и поручик колотил зубами - часто и зябко.

- Погиба-ба-баю...

Вошел Егорыч, ни слова не говоря, набулькал в грязный стакан желтой от хины водки. Сквозь стучащие зубы поручика влил водку ему в рот.

- Лежите с миром, - сказал казак. - Авось полегчает,..

Карабанов притих под бешметом. Крупная слеза выкатилась

из-под плотно стиснутых век. Одна, другая, третья...

- Оно, конечно, - вздохнул Егорыч, и себе наливая водки. - Вам на линии служить навыка нету... Прямо скажу, издохнуть тута очинна просто!

Узкое оконце вдруг закрыл шершавый, весь в репьях и струпьях, бок верблюда, который начал чесаться о стену кордона.

- Отгони, - хрипло велел Карабанов, - стекло ведь выдавит, азиат горбатый...

Егорыч, сморкаясь в угол, вышел. Карабанов снова закрыл глаза, и сразу же двери - высокие белые двери, в резьбе и пышном золоте, - эти двери распахнулись перед ним. "Ваше императорское величество, - сказал Андрей, льстиво кланяясь недвижной тени возле окна, - имею честь доложить вам, что я, брошенный и забытый всеми, подыхаю на пограничном кордоне, на котором все обстоит благополучно!.."

Егорыч грубо растолкал поручика.

- Да ну тя! - сказал он. - Будя с собой-то гуторить... Может, ишо плеснуть крепенькой?

- Дай перо, - попросил Карабанов. - И придвинь чернила...

И перо ему подали, и чернила придвинули.

"А кому? - вдруг с ужасом подумал Андрей. - Кому писать мне? Никому я теперь не нужен..."

- Сволочи! - выругался он, отбрасывая перо. - Упекли меня здорово. По всем правилам... Плесни-ка, Егорыч, на донышко!

Поручик выпил водки, крепко выдохнул сивушный дух. Егорыч порылся в карманах, протянул ему желтый завялый огурец.

- Закуси-тко!

Карабанов расхрупал огурец безо всякого удовольствия. Отбросив бешмет, скинул ноги на пол:

- Дрожат, проклятые! Этот Баязет еще аукнется нам...

В сторожку, придя от рогатки, протиснулся дежурный казак.

Лениво козырнул под папаху.

- Ваше благородье, - доложил он, - обоз тащится...

Карабанов, натянув фуражку, вышел. Длинный ряд артиллерийских фургонов застрял возле рогатки. Возглавлял обоз отощавший в походе капитан в солдатской шинели и с черной повязкой на глазу.

- А мы с вами знакомы, - сказал ему Карабанов. - Помните, вместе стояли за деньгами в игдырском казначействе?

- Помню, - ответил капитан, протягивая поручику жесткую, черную от грязи ладонь. - Вы, кажется, из Баязета?

- Да, имел счастье...

- Не хотите ли стакан лафиту? - предложил капитан.

- Что? - испугался Карабанов.

- Правда, - ответил офицер. - У меня тут еще осталось во фляжке... Хороший лафит, господин поручик. Один мой приятель привез из Поти, купил там у греков-контрабандистов.

Карабанов, с усмешкой вспомнив о Штоквице, отхлебнул вина из фляжки артиллериста.

- Нашумели же вы с этим Баязетом на всю Россию, - сказал одноглазый вояка, затыкая флягу. - Все