Ужин у директора государственного банка

Ламанским взволнованный, как хороший актер, секретарь посла Бовинэ и шепотом достаточно громким, чтобы его все слышали, сообщил, что экстренные дела призывают маркиза вернуться в посольство.

Монтебелло скомкал салфетку. Резко откланялся.

Он ушел в дурнейшем настроении.

И теперь уже никто у Ламанских не сомневался, что Европу ждут политические катаклизмы. Горизонт мирной жизни заволокло тучами войны. Финансовые тузы сорвались с кресел вслед за послами - надо срочно спасать свое состояние от краха! Дамы "со связями" окружили хозяина дома, прося его (как директора банка) сообщить им по секрету, какие бумаги выгоднее продать на бирже, а какие скупить. Литераторы "с дарованием" слушали всё, что говорилось, но увы, не всё понимали. Однако они что-то уже чиркали на своих манжетах карандашами, надеясь завтра же заработать трешку или пятерку в "Биржевых ведомостях".

Когда же из итальянской труппы прибыли долгожданные певцы, они застали в громадном зале великолепный стол, а за столом - понурые - сидели в одиночестве супруги Ламанские.

- Концерта уже не надобно, - сказал хозяин артистам. - Вы видите этот стол, почти нетронутый. Если вам угодно, синьориты и синьоры, то распоряжайтесь им по своему усмотрению.

Итальянцы с веселым гамом, словно саранча, кинулись на этот роскошный стол, а госпожа Ламанская возрыдала!

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Отозвав (согласно договоренности) посла Монтебелло из дома Ламанских, Бовинэ преспокойно направился в яхт-клуб, где и засел за бесконечной партией в "безик". Сюда же за полночь подкатил на тройке с бубенцами и граф Рекс. Два первых секретаря враждующих посольств никогда не дружили. Но на этот раз германский секретарь все же пересилил себя.

- Бовинэ! - окликнул он француза. - На два слова.

Он отвел его в сторонку и сказал ему:

- Не понимаю: отчего вы так спокойны? Хотя политика и разделяет нас, но коллегиально хочу предупредить: бросайте этот "безик" - ваше место сейчас в посольстве!

- Благодарю, - отвечал Бовинэ. - А. что случилось?

С таинственным видом граф Рекс прошептал:

- Будет лучше, если все остальное вы узнаете не от меня.

Бовинэ отправился на Французскую набережную, в дом госпожи Голенищевой-Кутузовой-Толстой, у которой маркиз Монтебелло любил проводить не только вечера, но и ночи. Однако посла здесь сегодня не оказалось, а хозяйка дома была встревожена:

- По столице блуждают какие-то странные слухи. Мой муж сказал, что не вернется ночевать, пока не выяснит: в чем дело? Мужа нет. маркиза нет. я всех и вся подозреваю!

Французское посольство было ярко освещено огнями, внутри его все, начиная от швейцара, были взбудоражены, взвинчены.

- А-а, вот и вы! - сказал Монтебелло, завидев секретаря. - Где вы крутитесь, когда настал момент действовать?

- Я не понимаю: что произошло, маркиз!

- Ужасное! Этот берлинский громила Вердер вызван в Гатчину. Мы здесь дрожим от страха: вдруг завтра последует колебание курса петербургского