Баязет

л орудийный хобот. - Можно, - сказал, - пали...

В дымном обвале выстрела, корежа настил пола тормозными крючьями, откачнулась назад хоботина орудия. В зловонии пороха замелькали лица канониров, что-то треснуло, что-то закачалось.

Но сооружение выстояло, и пушка, тихо пошипывая, уже поглощала второй заряд.

- Кажись, попали, - сказал фейерверкер.

- Пали, - ответил Потресов, и над старым редутом снова взмыло огнем и дымом; толпа турок покатилась прочь...

Клюгенау сбегал вниз, посмотрел, как стоят бревна под полом, и вернулся довольный.

- Трещат, но держать будут, - сказал он. - Впервые в жизни я ощутил вкус к риску в расчетах...

Штоквиц навестил Сивицкого в госпитале; тот без спора налил ему четверть ведра профильтрованной воды, благо сегодня все надеялись уже покинуть крепость. Не поленился комендант своими руками притащить воду к артиллеристам, и ее тут же выпили, не прекращая стрельбы.

- Сейчас наш Исмаил-хан, - рассказал Штоквиц майору, - разглядел в одном всаднике на белом коне своего братца. Вы, майор, случайно не подбейте ханского родственника, а то ведь, сами знаете, Россия бедна генералами!..

В планы турок не входило допущение русских войск на улицы города, и потому длинные ряды вражеских колонн, разбрасываемые взрывами гранат, тут же смыкались, чтобы перехватить отряд Калбулай-хана еще на подходе к городу.

- А турок многовато, - заметил Сивицкий.

- Да, - согласился Китаевский, - турок немало, а наших войск что-то немного. И вот я думаю...

Пуля чиркнула в переплет окна.

- Знаю, что вы можете думать, - сказал Сивицкий. - Не напрасно ли мы отдали артиллеристам четверть ведра воды? Если желаете знать мое мнение, то я скажу честно: напрасно!

- Вы не верите? - спросила Аглая.

- Голубушка, если это правда, что Исмаил-хан узнал в голове колонны своего брата-генерала, то... Вы же сами понимаете, братья потому и братья, что весьма похожи друг на друга!

- А я верю, - сказала женщина. - Они не могут не знать, что происходит здесь, и они прорвутся к воротам крепости.

- Может быть, - уныло ответил Сивицкий. - Очевидно, бывает и так, что с одной ветки два яблока различны на вкус. Впрочем, не будем отвлекаться...

Вновь прибывший отряд Калбулай-хана Нахичеванского вступил в соприкосновение с войсками Фаик-паши, и жаркая перестрелка тянулась весь день, поддержанная огнем из крепости, продолжалась вечером, и вот над Баязетом уже насела черная азиатская ночь.

Появилось уныние.

- Что ж, - сказал Карабанов, - винить их даже нельзя. Если бы они рискнули просочиться к нам через этот страшный лабиринт стен и саклей, сколько бы их дошло?.. Мы, господа, знаем это по себе, когда втягивались в крепость после рекогносцировки.

- Да, - буркнул Штоквиц, - человек сто дошло бы!

- Меньше. Полсотни.

- Никто, господа, не дошел бы, - закончил разговор штабскапитан Некрасов, и, после неуверенных возражений, с ним были вынуждены согласиться.

- Здесь нужна армия, - сказал юнкер Евдокимов.