Пером и шпагой

одыми. По этим глазам можно было догадаться, какой огонь был этот человек раньше. И даже в старости Фридрих умел держать себя величественно в своем изношенном кафтане. Если его замешать в тысячной толпе, то даже в толпе сразу найдешь его, - вот он, это король!

В январе 1786 года ему доложили о смерти Циттена.

- Я узнаю его! - воскликнул Фридрих. - Циттен, как всегда, идет в авангарде... В белом плаще, как в саване, даже на том свете он прокладывает палашом дорогу для своего короля!

Весной его вынесли в креслах на террасу в Потсдаме. Король почти безболезненно смотрел прямо на слепящее солнце.

- Расплавь же меня, - просил он (а кресло, в котором он сидел, называлось уже "вольтеровским"). - Пора заканчивать мне эту канитель...

Приехал из Ганновера знаменитый врач Циммерман.

- Мне известно, - сказал ему король, - что прежде чем врач начинает лечить людей, он должен заполнить людьми целое кладбище. Я не подпущу вас к себе, пока не узнаю точно: есть ли у вас такое кладбище, или вам не хватает короля для его заполнения?

- Ваше величество, мое кладбище уже битком забито.

- Благодарю. Вы искренни. Можете ехать обратно...

Что вы, Циммерман, собрались лечить? Старость? Но старость - неизлечима. Смерть естественна, как и рождение человека.

В своем духовном завещании Фридрих написал:

"Жизнь наша - мгновенный переход от минуты рождения к минуте смерти. Назначение человека в этот краткий период - трудиться для блага общества".

В два часа ночи 16 августа 1786 года остановились старые часы. Эти часы впоследствии увез из Потсдама император Наполеон, и они, видевшие агонию Фридриха Великого, видели и смерть Наполеона на острове Святой Елены. Прусского короля не стало, но осталась его Пруссия - не страна, а призрак страны...

Железная по былой славе Пруссия была на самом деле трухой еще при Фридрихе (хотя мало кто в Европе догадывался об этом). Внешне все было благополучно. Пруссию оберегал от врагов незримый бастион обаяния прусской несокрушимости и слава громких стремительных "блицкригов" короля Фридриха.

Наполеон рискнул тронуть этого зверя.

И случилось чудо: "...города падали градом, как спелые плоды; это было похоже на сон - словно сам бог бросал города и крепости Пруссии в лоно победителя". Что же случилось с Пруссией? Где ее Циттены и Зейдлицы? Где ее храбрые солдаты?.. Даже духу не осталось от прежней мощи. Пух и прах, прах и пепел... А кто виноват? Виноват, читатель, сам король Фридрих Великий!

Как деятель государственный король был реакционен до мозга костей, ярый враг всего передового, - вот это и превратило Пруссию в труху. Она развалилась на глазах пораженной Европы в тот же миг, как только столкнулась с армией нового типа - с революционной армией.

Фридрих же такой армии не знал. Муштра и педантизм, доведенный до совершенства, - привели его армию к разложению. Наполеон взял с Пруссии миллиард во франках, сделал так, что в Пруссии никто ничего не мог купить; берлинцев шатало от голода, от