Пером и шпагой

онских доков, с которою вы и герцог Нивернуа не имели дела?

Де Еон тоже не лез в карман за словом:

- Судя по тону, каким вы со мною говорите, граф, вы забыли, что отзывных грамот я еще королю Англии не подавал. И еще неизвестно, кто из нас представляет здесь Францию...

Граф Герши все-таки нашел в себе силы духа, чтобы остановить уходящего от него де Еона:

- Послушайте, животное... Окажите мне честь прийти завтра обедать. Видеть вас за своим столом выше сил моих, но англичане должны быть уверены, что мы живем с вами душа в душу!

И де Еон отвечал ему с очаровательной улыбкой:

- Благодарю, что напомнили... Впрочем, - признался он, - столоваться у кого-то, только не дома, это моя политическая система, которой я, еще со времен Петербурга, строго придерживаюсь... Здесь я постоянен, как старая дева в любви к кошкам!

***

Людовик был явно напуган:

- Вы слышали о скандалах, которые затевает де Еон на потеху всей Англии с этим мастером часовых дел? Брольи тоже был приведен в смятение.

- Терсье, - говорил он, - какому человеку вы вверили честь Франции? Ведь еще один скандал - и граф Герши со злости наложит секвестр на все бумаги де Еона, и тогда тайна короля окажется в руках идиота.

- Я сам в отчаянии, - отозвался Терсье. - Ведь там все наши планы войны с Англией... И - где? В самой же Англии, у нашего посла в Англии!

- Напишите в Лондон, - велел Брольи, - чтобы де Еон надежно спрятал все. Чем глубже утопит тайну - тем спокойнее для нас...

Такой приказ де Еон получил. Он понимал: пока он связан с этими бумагами сила при нем. Наоборот, оторви его от "секретов короля" - и его разотрут между жерновами Версаля и Лондона.

Шевалье продолжал аккуратно посещать посольство Герши для обедов. Вышколенные официанты каждый раз терялись, кому подавать первому: графу Герши (с его верительными грамотами) или же кавалеру де Еону (с его отзывными грамотами).

- Шарло, - не раз умолял его граф Герши, - положение ужасно. Когда вы наконец образумитесь?

- Когда получу от короля законные грамоты. А не те, что сфабрикованы в масонской лаборатории Праленом.

- Как вы можете? На них - штамп самого короля.

- Верно. Но там не указано, что я кавалер ордена святого Людовика в чине капитана драгунского полка маркиза д'Отишана... А это, согласитесь, весьма важно!

В конце концов графу Герши надоели эти обеды, и однажды за столом между двумя послами появился странный молодой человек с лицом, не внушающим доверия. Де Еон подозвал к себе Манэна:

- Вы, как секретарь посольства, должны мне ответить: почему за столом сидят люди, которых я не имею чести знать?

Манэн ответил - без поклона:

- Это Трейссак де Вержи... А кто он такой - вы можете справиться у него лично, благо языком его бог не обидел.

Де Еон развернулся в сторону непрошеного гостя:

- Трейссак де Вержи, не подавившись куском от страха, отвечайте, что вы здесь делаете, помимо того, что обедаете?

- Я Друг французского посла, - отвечал гость.