Баязет

нденты, приценивались к коврам хамаданским, ардебильским, хорасанским. Шлепали по грязи местные жены с кувшинами на плечах, удерживая зубами концы прозрачных яшмаков. А немного поодаль стояли "тайные" - продажные красотки, от француженок до негритянок, и лица их были блудливо открыты, руки затянуты в желтую лайку, на запястьях сверкали браслеты. С призывным треском они закрывали и вновь распахивали громадные веера из цветных перьев. И порою какой-нибудь турок велел своей жене подождать его, пока он удалялся с одной из "тайных", и жена его, навьюченная покупками, покорно поджидала своего повелителя.

В самой гуще майданной толкотни Хаджи-Джамал-бек встретил своего знакомиа по Владикавказу - кривого узденя, что бежал из Осетии вместе с генералом Кундуховым.

- День добрый, Хаджи!

- Скажи это вечером. Гиго!

Одноглазый уздень был занят: широким топором рубил на "жеребья" свинцовые и медные прутья, смахивая насеченные пули в мешок, продавал их на три меры - горстями, широкой пиалой и, наконец, своей шапкой. Этот страшный товар шел у него ходко - время военное, стрелять каждому надобно, а "жеребья" стоили намного дешевле патронных пуль.

- Руби помельче, Гиго.

- Ходи осторожней, Хаджи.

Хаджи-Джамал-бек отправился в сторону крепости. Подойдя к турецкому караулу, он высыпал на ладонь остатки монет из кисета и отдал их офицеру. Тот молча спрятал деньги себе за пояс, и в лазутчика, пока он пробирался в цитадель, никто не выстрелил.

Первым делом он пошел в клетушку Мсмаил-хана Нахичеванского.

- Сегодня в полдень, - сказал лазутчик, показывая на свое отрубленное ухо. - Хотя ты и не стоишь того, но я узнал точно:

тебя не тронут, так говорят...

В ответ ему только блестела гладко выбритая голова хана.

9

С первым же выстрелом, означавшим наступление дня, Штоквиц выгнал музыкантов на двор, велел играть только веселое. Заревели полковые трубы, бодрыми голосами откликнулись на их призыв флейты, кожа на барабанах за эти дни высохла - они бубнили свою тревогу настойчиво и гулко: "будь-будь, будь-будь!"

Воды в это утро гарнизон не получил вовсе, и в горле музыкантов скребло и саднило от горькой пыли. Кислые мундштуки инструментов прикипали к воспаленным губам. Штоквиц не давал лениться, требуя звуков веселых и чистых. Комендант не мог дать воды гарнизону - он заменял насущную потребность тела музыкой, которая взлетала из осажденной крепости прямо в желтое от солнца и пыли небо. Худенький капельмейстер выстоял полчаса на адской жаре и, не закрывая глаз, рухнул на землю в глубоком обмороке.

Шальная пуля уложила наповал трубача, а барабаны все били, а флейты поддакивали им:

- Будь-будь... все-все!... Будь-будь...

Стрельба усилилась. С переднего фаса было видно, как из долины Балык-чая тащились в город свежие таборы. Топорщились пиками отряды всадников, качались на гробах верблюдов жены, черные шатры теперь уже густо опоясывали осажденную цитадель.

Подоспевшие племена тут же расхватывали оружие и, едва успев