Пером и шпагой

цепился в руку ротмистра:

- Притвиц, я погиб... Я погиб, Притвиц! Навсегда! Выстрелом из пистолета (одним, зато удачным) Притвиц убил чугуевского офицера, и гусары оторвались от казачьей погони. И все время бегства король хватал ротмистра за руки, восклицая жалобно, как ребенок:

- Притвиц, пожалей меня... Притвиц, презирай меня... Притвиц, убей же меня! Притвиц, я не хочу больше жить...

За прудами, в тени развесистых буков, они спешились. Правили амуницию, подтягивали сбитые в скачке седла. Притвиц одним махом осушил фляжку с вином, размазал кровь на штанах, сказал королю:

- А сейчас побежим дальше. Баталия проиграна - ладно... А вот что нас ждет после поражения.., это, я скажу вам, ваше королевское величество, будет уже настоящее дерьмо! По седлам, гусары! С нами король! Идем дальше - на шпорах, на шенкелях!

***

Салтыкову принесли шляпу Фридриха Великого. Старик расправил в пальцах ее мятые поля, хлопнул по колену, выбивая из шляпы перегар порохов и прах многих битв, многих побед короля...

- Хоть на стенку вешай! - сказал аншеф. - Это почище любых штандартов будет... Одначе, - присмотрелся он к суконцу, - так себе шляпка. Простенькая. Зато она укрывала уж больно горячую голову, которую мы и остудили сегодня под Кунерсдорфом.

Адъютант доложил командующему, что обед давно стынет.

- Ну, ладно, - огляделся Салтыков. - Баталю я дал. Кажись, и конец всему... Митенька, подсоби подняться. Ноги что-то не идут. Ослаб я... Не пивши, не евши, с утра раннего на ногах. Истоптался весь. Веди меня к столу...

За обедом старик поднял бокал с розовым вином, попросил собрание, чтобы не шумели, - сейчас он говорить станет:

- Судари мои, победили мы, и победу нашу поясню. Фридрих нас "косой атакой" удавить хотел. Весь наш левый фланг он охватил. Но.., сколько же можно "косить"? Я его на этом и поймал. Фридрих угодил в петлю, которую для нас уготовил. Нельзя хорошее применять неустанно, ибо хорошее от повторений частых худым становится... Надо новые пути изыскивать!

- Ясно! - раздалось за столом. - Наливай.., едем дальше!

- Стой ехать, - придержал собрание Салтыков. - Я главного еще не высказал... Фридрих имел шанс разбить нас сегодня!

- Как? Почему? Когда? - раздались выкрики.

- А разве вы не заметили? - прищурился Салтыков (и все увидели по этому прищуру, что старик-то хитер). - Ему бы, - сказал аншеф, - надо горячку со Шпицбергом не пороть. Бросил бы он свои войска на Юденберг, откуда я резервы-то свои отвел.., вот тогда б он усадил нас крепко!

- Петр Семенович, - спросил его один генерал, - ежели ты ведал про это, так чего же рисковал столь легкомысленно!

- Легкомысленно, сударь, я не рисковал! - вспыхнул старик. - Это Фридрих рисковал легкомысленно, оттого и проиграл... Я же рисковал глубокомысленно!

Через несколько дней с возгласами: "Честь и слава, виват Россия!" - были брошены к ногам Елизаветы еще 28 знамен армии Фридриха...

А шляпу Фридриха и сейчас можно посмотреть. Она лежит на стенде