Пером и шпагой

.

- Побили, но не убили! - сказал отчетливо. - Новизны тут никакой нет: король прусский не продает побед дешево...

В ухо аншефа, оглохшего от грохота боя, кричал Лаудон:

- Они сбросили в озеро мосты... Смотрите, уже занимают Кургунд, от леса скоро пойдет Зейдлиц... Неба уже не видать от пыли! Франкфурт от нас отрезан...

- Ничему не удивляюсь, - отвечал Салтыков. - Король прусский уже начал воевать, но мы-то сиворылые, еще не начинали...

***

Казалось бы, уже все решено: Фридрих близок к виктории.

Но тут в ставку короля стали собираться генералы. И все, как один, с пасмурными лицами. Взирали искоса.

- Ваше величество, - объявили они, - битву надо заканчивать. Войска уже в изнурении. Если сражение затянуть хотя бы на час, весь наш первый успех полетит к черту.

- Перестаньте болтать вздор! - наорал на них король. - В уме ли вы, когда все идет так чудесно!.. Мне не нужна половинка арбуза - я хочу съесть арбуз целиком. Что мне с того, что я поколотил русских, если политическое состояние Пруссии требует от нас добиться полного разгрома России!

Генералы стояли на своем.

- Есть положения, король, - говорили они, - когда надо ограничить себя лишь половиной успеха, и тогда это будет победой. Если же сейчас достигать второй половины успеха, тогда победа обернется для нас поражением...

Фридрих, сложив пальцы в щепотку, подбежал к ним (маленький король) и снизу вверх заглянул в лица своим бесстрашным, непобедимым генералам...

- И это.., вы? - спросил он жалобно. - От кого я слышу эти слова? Или слава прусских вождей - это миф? Да поймите же наконец: мой успех разложил русскую армию. Я уже ослабил их душевно. Они - как тряпки сейчас. Их ничего не стоит добить, как щенят. Или вы не видели, как они бежали?

Раздался голос Зейдлица:

- Они бежали, это верно. Но с Мюльберга гуртом перебрались на Шпицберг... Мы победим сегодня, если прекратим сражение сейчас же...

Фридрих не мог поверить своим ушам:

- И ты, Брут?! - вскричал он.

- Нет, король, я не Брут, а твой Зейдлиц... И ты знаешь сам, что я готов жизнь отдать за тебя! Прислушайся же к моим словам.

Фридрих сразу успокоился - перестал играть.

- Тогда будем честны до конца, - сказал он. - Битва при Цорндорфе была лишь наполовину нашей победой. Битвою сегодня при Кунерсдорфе я желаю торжественно закрыть неудачный Цорндорф... Мне это нужно. Наконец, я ваш король, и я имею право делать то, что я хочу.

И тут он заметил Веделя, которого раньше сильно любил, а теперь сильно ненавидел. Ведель скромно стоял в стороне.

- А вот и Ведель! - засмеялся Фридрих. - Иди сюда, мой горемычный Ведель... Ты слышал, что здесь говорят? Можно подумать, что мы торгуемся на базаре. А ведь нам сейчас для полной победы немного и надо: взять высоту Шпицберг, и тогда мы выиграли не только сражение, но и всю кампанию этого года!

Ведель вдруг исступленно выкрикнул - со слезами:

- Никого не слушайтесь, король... Только - вперед!

Фридрих обнял его, воодушевляясь: