Великий океан

Чу-Чу-Оан и Кусков не притронулись к рому совсем. Старый вождь его никогда не пил,правитель же чувствовал себя нездоровым. После первой чарки Гагемейстер ушел с Кусковымписать бумагу.

Когда гости подкрепились, Екатерина Прохоровна позвала мальчиков, заставила ихгромко читать по книге, откровенно радуясь удивлению стариков, затем повела на свойогород, рассказывала и гордилась. Алексей тоже водил гостей на верфь, показывал строящийсякорабль, выковал в кузне каждому в подарок по железному крюку для котла.

К вечеру капитан-лейтенант закончил составление пространного акта. Прежний, по егомнению, был слишком краток. Во двор вынесли стол, на нем поставили чернильницу,положили перья и переписанный Хлебниковым набело акт. Возле стола на высоком древкеукрепили большой флаг Российско-американской компании, снова выстроились матросы.Луке было поручено подать со стены палисада сигнал на корабль, чтобы «Кутузов» могответить салютом. Затем Гагемейстер прочитал акт и, взяв перо, подписался первым.

Грянул с корабля залп. Затрещали ружейные выстрелы. Чинно и торжественно, подзвуки салюта, подходили к столу индейцы, тоже брали перо и ставили свой знак. Потом Чу-Чу-Оан, указывая на флаг, попросил дать ему такой же.

Пусть все русские, которые будут приходить к нам, будут знать, что они пришли кдрузьям своего народа,сказал он Гагемейстеру.

Капитан-лейтенант посмотрел на Кускова.

Дайте им, ваша милость,ответил правитель серьезно.Это для них навечно будет.

Уже садилось солнце, когда гости покинули форт. Было полнолуние, и можно былоехать всю ночь. Всадники удалялись медленно, окутанные оранжевой пылью. Старые,прямодушные хозяева прерий, из которых спустя немного лет пришлось им самим уйтинавсегда.

На другой день после отъезда индейцев Гагемейстер занялся письмом к губернатору.Нужно было до отправления на Ситху закончить дела в Калифорнии,

Поездка Алексея в Монтерей и пребывание его самого в сан-францискской президииубедили в том, что испанцы на некоторое время прекратили свои притязания и даже хотелиоткрыть торговлю. Было ли то результатом политики Нессельроде, или дела Испании вамериканских колониях шли все худее и хуже, Гагемейстер не брался об этом судить. Важенбыл благоприятный факт, и он хотел им воспользоваться.

От полковника де Сола Алексей привез письмо. В нем губернатор извинялся за«нечаянную» задержку российского судна и людей, просил не думать об этом худо и выразилжелание купить для войск всех президии, находившихся у него в подчинении, тысяч натридцать пиастров разных товаров и припасов, с уплатой за них векселями на главногокомиссара в городе Гвадалахаре.

Письмо было любезным и даже просительным, но уплата денег через Гвадалахару моглане произойти вовсе. Губернатор словно забыл об инсургентах.

Пускай вместо оплаты дозволит нам промысел бобров в бухте св. Франциска,посоветовал Кусков.Так способней и выгодней и для нас и для него.

Предложение Ивана Александровича поддержал комиссионер Хлебников. Внимательныйи деловитый, он трезво оценивал положение и с особой симпатией относился к действиямКускова. Но мнение свое держал про себя. Алексея капитан-лейтенант не спрашивал.

К вечеру он написал ответ.

«Губернатору Новой Калифорнии, начальнику войск его католического величества донуПабло Винценто де Сола.

Милостивый Государь!

Малое знание мое гишпанского языка лишает меня удовольствия понимать совершеннописьмо Ваше, однако ж я чувствую дружбу, каковою хвалится и господин Кусков, и посемурадуюсь, что могу ответить тем же... Что касается до предложения, которое Вы изволили мнесделать, позвольте говорить Вам со всею откровенностью, свойственною военному человеку.Поелику поручение, на меня возложенное, сверх открытий состоит единственно в том,чтобы обозреть российские поселения и составить описание всего мною виденного, междутем как товары Компании, предназначенные для наших поселений, поручены особому,находящемуся при мне суперкарго, то я и не имею возможности входить в постановление одоставке состоящим под Вашим начальством президиям необходимых вещей, с получениемв уплату за них переводных писем на Гвадалахару. В сем городе Российско-АмериканскаяКомпания не имеет ни одного человека, который бы мог получать деньги.

Желая однако же показать мою признательность, а президиям, состоящим под вашимначальством, и войскам его католического величества облегчить получение вещей, могущихнайтись в грузе управляемого мною корабля, назначенном на удовлетворение нужд российско-американских поселений, я беру смелость предложить Вам доставлять для войск по самымумеренным ценам такие вещи, в коих они могут иметь надобность, только с тем, чтобывместо получения платы в Гвадалахаре получать оную следующим образом: Вы позволитекадьякцам приезжать на своих лодках в порт Сан-Франциско и в окружность оного дляпромысла морских бобров. Приобретение сего промысла разделяемо будет на две равныеполовины, из коих одна должна принадлежать Гишпанскому правительству, а ДругаяРоссийско-американской Компании. Компания приемлет на свою ответственность издержкипромысла, но в вознаграждение сего должна получать, по установленной цене, в плату затовары, кои будут доставляемы для четырех президии, все бобровые шкурки, доставшиесяпо разделу на часть Гишпанского правительства...»

Гагемейстер писал письмо не торопясь, обдумывая каждое слово, и в заключение просилответить лично ему уже в Ново-Архангельск.

Кускову письмо он даже не показал. А через два дня «Кутузов» отбыл на Ситху.

Ну вот, побывал, будто дело сделал, будто помог, а только руки опускаются...сказал Алексей, глядя, как все меньше и меньше становятся на горизонте паруса.Будтокрыла подрублены. Неспроста он приехал, Иван Александрович!

Кусков ничего не ответил.

Капитан-лейтенант Гагемейстер прибыл в Ново-Архангельск в начале ноября. Корабль«Суворов» стоял уже здесь больше месяца, успел выгрузить товары и сдать их на компанейскиесклады. Командир судна лейтенант Понафидин по распоряжению Баранова готовился кприемке мехов для продажи их в Кантоне.