Баязет

благодарю: спасибо, что напомнили. И еще будьте так добры записать: требуются походные суспензории, хотя бы гусарские, во избежание появления у солдат паховой грыжи.

- Вы испортите нам солдат!

- Не спорьте, капитан, - приказал коменданту Пацевич, - и запишите, что говорит Александр Борисович.

Подошла очередь высказаться майору Потресову; раскатав перед собой рулон кальки с чертежом окрестностей Баязета, артиллерист неожиданно произнес:

- Позвольте высказаться старому солдату, который имеет честь командовать людьми, обреченными на смерть... Да, да, господа:

мешки с песком - это хорошо, но канонирам еще надо добежать до орудий. А пространства дворов, и в особенности заднего, простреливаются с любой горушки. И это еще не все... Дурацкий план крепости дает возможность действовать только двум нашим орудиям. Таким образом, благодаря мечети и этому вот зданию мы имеем колоссальный мертвый угол. Планировка Баязета создавалась целиком из расчета отражения нападения со стороны русской границы. Теперь же нам, уважаемое собрание, предстоит выдержать штурм как раз с обратной высоты, и, таким образом...

- Ясно, - махнул рукой Исмаил-хан и встал, - теперь я скажу.

Ничего не надо! Надо поджечь город и уйти обратно в Игдыр...

Надо перерезать всех в Баязете, как щенят, и уйти в Игдыр. Я всех слушал. Хоть один сказал что-нибудь хорошее? Ни один не сказал... Все плохо! Я, Исмаил-хан Нахичеванский, говорю вам:

надо уйти на соединение с войсками генерала Тер-Гукасова. И все!.. Баязет пусть сгорит...

- Мы живем в девятнадцатом веке, хан, - заметил Некрасов.

- Понимаю, - ощетинился хан, блестя обритым черепом. - Вас здесь много, а я один. Я молчу...

- И будет лучше, хан, - заметил ему Пацевич, поворачиваясь к полковнику Хвощинскому. - Никита Семенович, - миролюбиво сказал он, - мне кажется, следовало бы начать не с юнкера Евдокимова, а прямо с вас. Мы ждем...

Хвощинский медленно поднялся.

- Господа, - сказал он, посмотрев на Карабанова, - я чувствую, что здесь как-то исподволь, незаметно, созрел важный вопрос о проведении рекогносцировки. Но странно, что все обходят этот вопрос, словно боятся его... Заранее предупреждая вас, что я подчинюсь мнению большинства, хочу, однако, заметить, что я резко против подобных мероприятий. Провести стремительный рейд кавалерии, осветить долину... Но, помилуйте, зачем же выставлять в поле весь гарнизон? Никто не станет искать дохлого осла, чтобы снять с него подковы: легче выковать подковы новые - так же и мы можем узнать о противнике все, что нужно, не выходя из цитадели. Нет, нет, как хотите, но я не согласен здесь с господином Штоквицем!..

- Вы кончили? - спросил Пацевич.

- Да мне как-то уже и нечего говорить.

- Хорошо. - Пацевич грузно поднялся из-за стола. - Слово за мной... Я недоволен вами, господа, - строго выговорил он офицерам. - Никто из вас не сделал упора на главном - на героизме русского солдатика! А об этом как раз очень хорошо сказано в зелененькой книжечке