Баязет

ты мне?..

Кто-то настойчиво постучал в карету. Карабанов откинул дверцу.

Безбородый смеющийся казак, перегнувшись с седла, показывал куда-то рукой:

- Ваше благородие, Арарат открылся. Теперича таможню проедем - там уже Игдыр и будет!..

Коляска остановилась недалеко от плаца, по которому шагали вооруженные солдаты: взвод эриванской милиции учился рубить шашкой. Откуда-то уже бежал, сильно прихрамывая, пожилой сухопарый офицер; полковничьи погоны были у него пришиты к белой солдатской рубахе.

Это был муж Аглаи, и Карабанов посторонился.

Хвощинский подошел к жене, лицо его вдруг как-то перекосилось, и он медленно опустился перед ней на колени. Кривая турецкая сабля звякнула о придорожный камень.

- Не плачь, - сказала Аглая, поглядев куда-то в пыльное небо. - Вот я и приехала, как обещала...

И она положила руки на его седую голову.

6

- Господа! Турецкий султан Махмуд был тридцатым султаном по счету и прославил себя тем, что убил своего братца. АбдулМеджид устроил резню христиан и умер от полового истощения.

Под тридцать вторым номером идет Абдул-Азиз, а затем уже и Мурад Пятый, который с детства любил шампанского выпить, отчего считался весьма просвещенным. К тому же и дамами не пренебрегал смолоду. А вон спросите, господа, сотника Ватнина: он вам скажет, что все наши грехи тяжкие от вина да от барышень происходят.

Теперь же тридцать четвертый султан по счету - Абдул-Хамид, а он... Прекрасных дам, надеюсь, среди нас нету?

Говоривший повернулся к дверям и заметил Карабанова. который давно слушал его и помалкивал. Поручик успел разглядеть молодое лицо, умные спокойные глаза и значок академии Генерального штаба на скромном полевом мундире рассказчика.

- Добрый день, господа, - поклонился Карабанов с порога и коротко представился незнакомым офицерам.

Рассказчик первым поднялся ему навстречу, еще издали подал руку:

- Штабс-капитан Юрий Тимофеевич Некрасов... А вы, наверное, во вторую сотню?

Стали подходить и другие офицеры.

- Юнкер Евдокимов... Попросту Алексей! - Он как-то сразу запомнился Карабанову: совсем юный, почти мальчик, лицо узкое, Девичье, а взгляд доверчивый, чистоты отменной.

- Майор Николай Сергеевич Потресов... по артиллерии.

Извините, что подаю левую руку, правую-то мне вчера казенником пришибло малость! - Этот офицер показался Андрею искателен: он так вежливо заглядывал поручику в физиономию, что тот даже смутился; но лицо у майора Потресова было доброе, глаза виноватые, и почему-то его было жалко.

А вот капитан Ефрем Штоквиц, лежавший на тахте, забросанный газетами и журналами, не понравился Андрею: корректно сух, рука - брр! - влажная от пота, а взгляд поднимает откуда-то снизу - тяжело и медленно, словно трехпудовую гирю.

- Очень приятно, - без всякой любезности сказал Штоквиц и неожиданно предложил: - Не хотите ли стакан лафиту? - Однако по всему было видно, что появление Карабанова его мало заинтересовало.

Прапорщик Вадим Латышев - невзрачный прыщеватый