Лашарела. Долгая ночь

писывалось разведать Иран, южные границы России и

вернуться восвояси по северному берегу Каспия. Вот по¬

чему монголы не приняли повторного боя с грузинами, а

вовсе не благодаря могуществу Грузии или своей собст¬

венной слабости.

Грузины же расценили уход монголов как вынужден¬

ное позорное бегство от грузинского меча, не подозревая,

какие черные тучи, какой ураган, какой смертоносный ве¬

тер пустыни движется вслед за первыми, осторожными

отрядами. Отдаленное дуновение горячего ветерка они при¬

няли за раскаленный пустынный смерч, не имея никакого

представления о его подлинной сокрушающей силе.

Смерч шел, сметая на своем пути все: крепости, города,

408

государства, целые народы. От этого-то смерча и бежал

Джелал-эд-Дин.

Грузины рассуждали просто: если султан бежит от та¬

тар, которых разбили мы, грузины, значит, он слаб, гораз¬

до слабее нас. А если так — не нужно его бояться. Между

тем по следу Джелал-эд-Дина шел сам Чингисхан, крова¬

вый Чингисхан, при нем были четыре его сына, и каждый

купался в крови не меньше своего жестокого отца. Они

вели войска, которые невозможно было бы сосчитать. Бес¬

счетны были пленные, передвигающиеся вместе с войском.

Монголы посылали пленных вперед на штурм крепостей, а

сзади выставляли метких и беспощадных лучников. Впе¬

реди для пленных была хоть искра надежды — не каждо¬

го убивало во время боя, сзади надежды не было никакой.

Вся эта орда двигала впереди себя китайские стенобой¬

ные машины. Если не было под руками достаточно тяже¬

лых камней, рубили вековые деревья — шелковицы и чи¬

нары. Огромные стволы летели по воздуху легко, как соло¬

ма по ветру, но, попадая в крепостные башни, они рушили

своды, сложенные из больших камней и скрепленные

крепчайшим раствором.

Где было возможно, монголы открывали шлюзы кана¬

лов и затопляли села и города. Было от чего спасаться

Джелал-эд-Дину. Только грузины мерили силу Чингисха¬

на по его передовым разведывательным отрядам, действи¬

тельно побежденным грузинами; действительно повернув¬

шим обратно от границ Грузинского царства. Грузинские

военачальники не имели даже отдаленного представления

о мощи гонителей Джелал-эд-Дина.

Поэтому предупреждение султана они сочли хвастов¬

ством. Избалованные победами в течение целого века, гру¬

зины не испугались появления в Адарбадагане хорезмий-

ского султана. Еще и еще раз они говорили сами себе:

монголы, которые гонят Джелал-эд-Дина, не могли побе¬

дить нас, значит, и он с нами ничего не сможет поделать.

Однако от лазутчиков из Адарбадагана шли вести одна

неприятнее другой. Лазутчики доносили и о многочислен¬

ности хорезмийского войска, и о прекрасном вооружении

хорезмийцев, и о том, что султан поднимает правоверных ка

священную войну против христианского Грузинского цар¬

ства. Сообщалось и о том, что нападение будет внезапным.

Тревога мало-помалу овладела правителями Грузии, и

они начали принимать ответные меры. Прежде всего, что¬

409

бы усыпить бдительность Джелал-эд-Дина, они послали

ему богатые подарки и заверили в безопасности Адарбада¬

гана. В то же время во все концы страны были посланы

царские скороходы: спешно собирались войска.

К походу на Грузию Джелал-эд-Дин готовился в стро¬

гой тайне. Он притворился, что занят делами Адарбадага¬

на. И действительно, ему показалось мало одной покорно¬

сти Узбега, сидящего в укрепленном городе. Султан не¬

ожиданно поднял войска и окружил столицу Узбега.

Узбег, привыкший развлекаться и пьянствовать, давно

уж переложил управление страной на свою жену Мелике-

хатун. И теперь, когда войска Джелал-эд-Дина обложили

Таврпз, Узбег успел ускользнуть, а защиту города при¬

шлось возглавить царице. Мелике-хатун сама стояла на

крепостной стене в рядах сражающихся тавризцев. Тавриз-

цы, видя мужество царицы, сражались отважно. Однако

каждый понимал, что город обречен и рано или поздно

придется сдаться. На шестой день осады царица положила

город к ногам султана, выговорив право себе и своим при¬

ближенным уйти из города в крепость Хой.

Джелал-эд-Дин выделил для сопровождения царицы

большую охрану, а сам вступил в Тавриз. В этом городе он

провел несколько дней. На эти дни приходится самая энер¬

гичная и самая тайная подготовка султана к походу на

Грузию. Именно из Тавриза, именно в эти дни он разослал

эмиров для полного сбора войск. Он указал им тайное

место сбора всех войск на севере Адарбадагана, сам же

сделал вид, что собирается на юг. С особенной пышностью

и торжественностью он отправил на юг страны свой гарем.

Именно в эти дни Джелал-эд-Дин через вернейшего че¬

ловека пригласил к себе одного крупного иранского купца

из каравана, отправляющегося в Ширван. Сам приход куп¬

ца был обставлен строжайшей тайной. Купец пришел

ночью через потайную дверь. Даже при дворе султана ни¬

кто не знал ни о приходе купца, ни тем более о содержа¬

нии длинного ночного разговора Джелал-эд-Дина с иран¬

ским гостем.

Наконец, когда все было готово и тайное все равно

должно было сделаться явным, султан неожиданно покинул

Тавриз и за одну ночь прискакал к своим войскам, собрав¬

шимся в условном месте. Быстрым маршем повел он вой¬

410

ска в глубь грузинских земель. Всех встречных и попереч¬

ных задерживали и отправляли в тыл, дабы весть о

передвижении войска не могла дойти до грузин раньше

времени.

—

Отдых только в Тбилиси,— объявил султан Дже¬

лал-эд-Дин своим военачальникам, а через них и войскам.

Заодно намекнул на то, какой это будет отдых. Грузин¬

ки — красивейшие женщины на земле, грузинское — луч¬

шее на земле вино, а также грузинское золото все будет

отдано в руки солдат, ибо сам Тбилиси будет отдан побе¬

дителям на три дня и три ночи.

Каждый воин надеялся захватить в Тбилиси так много,

чтобы потом хватило на всю остальную жизнь.

Обещанье Джелал-эд-Дина распространилось по му¬

сульманским провинциям. Войска начали обрастать, как

снежный ком, искателями удачи. Множество турок, персов,

курдов, арабов, адарбадаганцев примкнули к войскам Дже¬

лал-эд-Дина уже во время похода.

Конечно, никто не говорил вслух о золоте и серебре,

якобы награбленных грузинами у мусульман, когда еще

не было такого вождя, как Джелал-эд-Дин, и якобы спря¬

танного в горных пещерах Грузии. Говорили не о золоте,

а о вере. Шли именем Магомета против имени Христа.

Да, не было у магометан вождя, и грузины делали что

хотели. Больше века они разоряли и унижали правовер¬

ных, и все потому, что не было сильного вождя.

Теперь появился Джелал-эд-Дин, великий уж одним

своим происхождением, к тому же сильный, отважный,

мудрый, твердый в вере. Что может остановить теперь му¬

сульман? Что может спасти теперь грузин? Им придется

ответить за то, что они держали в страхе и Арзрум, и Адар¬

бадаган, и даже далекий Хлат.

По пути войска Джелал-эд-Дина разрастались, как об¬

вал в горах. Султан хорошо понимал, что эта лавина силь¬

на, пока незамедлительно двигается вперед. Если же ее

остановят, то она растает и распадется. Поэтому скорее,

скорее, пока грузины не собрались с духом, не вышли на¬

встречу и не заступили пути!

Когда султан подошел к Араксу, ему встретились отря¬

ды разведки, высланные им самим. Эмир, возглавлявший

разведку, был не в духе. Больше того, он казался испуган¬

ным. Оказывается, огромное войско грузин заняло позиции