ОСА-12 (СИ)

- Уверена, - она грустно вздохнула. - Теперь наши пути разойдутся. Куда вы направитесь?

- Ниро сказал, что покажет мне тут пару злачных мест.

В этот момент на землю резко спрыгнул упомянутый, всем своим видом показывая, что хрупкий мир невозможен. Но Хейс не готова была с этим смириться. Прежде чем он уйдет, не оставив ей ни шанса, она схватила его за локоть.

- Ниро, - мягко позвала она. - Может, не будем расставаться вот так?

Какое-то время он сверлил горизонт через открытые ворота дока, не обращая внимания на засушливый ветер, но потом шумно выдохнул, как будто только что принял неприятный для него факт: она с ними не пойдет. Почувствовав, что её друг оттаял, Хейс подошла и обняла его, на несколько секунд задержавшись в этих объятиях и как будто прощаясь со своим прошлым. Окончательно.

К её облегчению, теплые руки легли на её спину. Кажется, Ниро только что простил её за все.

- Будь осторожна, Си, - тихо проговорил он. - Не доверяй никому. Особенно ему.

Потом объятие быстро прервалось, и мужчина резкими шагами зашагал к выходу, ни разу не обернувшись. На плечо девушки легла трехпалая ладонь.

- До свиданья, стрела. И спасибо.

Хейс просто кивнула. Несмотря на её уверенность, что она делает так, как было нужно, и что теперь её место под крылом “Цербера” и Призрака, она почувствовала, как в горле застрял комок. На миг её озарило страшное сомнение: вдруг она ошибается? Она отпускает тех, кто был ей предан до конца, собираясь вернуться туда, где такой преданности ей, быть может, и не найти?

- Добросьте Бола до города, - сглотнув комок и отбросив все сомнения, произнесла Хестром. - Я спрашивала, куда ему нужно, но он пока ведет себя, как ребенок.

- Все еще дуется, - усмехнулся Тулус. - Но ты сделала все правильно.

- Да уж…

На самом деле, Хейс так не думала. Пару часов назад, приняв непростое решение, она поставила Бола перед ультиматумом, от какого у него едва ли не случилась истерика: удалить “Кроатон” из системы безопасности “Чистилища”. А потом и вовсе лишить этот вирус зарождающегося самосознания и оставить один единственный экземпляр, который достанется только ей. Поначалу Бол орал и кричал, что это несправедливо и он делать этого в жизни не собирается, но стоило показать пистолет, и он все выполнил поразительно быстро.

- Забирай все, Криз!! Хок бы этого не одобрил никогда!! - истерил Бол, швыряя в неё инфокартами с данными, которые она запрашивала чуть ранее, а потом вырубил свои компьютеры и снова швырнул в девушку небольшой портативный носитель. - Ты лишила его души!! Как ты могла?!

Чтобы его успокоить, потребовался старый добрый станнер. Хестром понимала, что поступала с Болом не слишком красиво, но то, что он создал, было опасным. Да, не так давно она наивно решила, что ей плевать, а потом вдруг представила, какими последствиями в будущем может обрасти её бездействие в настоящем. Геты не были выдумкой чьего-то воспаленного сознания. И лучше уж испортить хакеру Стэо Болу настроение, чем иметь дело с вполне развитым ИИ, который, возможно, попадет не в те руки. В любом случае пока была такая возможность: исправить ситуацию с минимальным количеством издержек, ведь речь шла только об её отношениях с Болом, - Хейс решила не гнушаться ею. На Марс она больше не собиралась. Хватит. Один раз уже поддалась на уловку своих эмоций. Или два? Пора бы уже обрасти холодной стеной безразличия. А вирус «Кроатон» мог ей еще понадобиться.

Бол с самым обиженным видом, не проронив ни слова, но как-то странно покосившись на Кэннона, стоявшего неподалеку со скучающим видом, прошагал мимо. Все свои данные на компьютерах он уничтожил, так что был налегке, поскольку, по его словам, “обычное бездушное железо ему не нужно”.

- Прощай, Тулус, - Хейс потянулась вперед, чтобы обнять его, поразившись, насколько крепкими оказались объятия.

- Не прощаюсь, - усмехнулся турианец. - До скорого, стрела.

Хейс проводила своих друзей грустным взглядом. Бол напоследок показал ей средний палец, а потом быстрее засеменил за Ниро. Это почти детское проявление обиды заставило Криз ощутить отголоски совести, но девушка, упрямо отбросив их, развернулась к Кэннону.

- Идем, - велела она сухо. - Нам еще надо найти другое судно.

Кэннон кивнул. А Хейс вдруг подумала, что так и не уточнила у Ниро, кого он имел в виду в своем последнем наставлении: Призрака или все же Кэннона?

***

Арендованную яхту пришлось оставить на съедение мексиканцам. Все равно она была взята по контракту на три года по липовым документам. По таким же липовым, но уже с другими именами, идентификаторами Хейс арендовала небольшой пассажирский шаттл. И спустя какой-то час вдвоем с Кэнноном они покинули пределы Земли.

Убедившись в отсутствии «хвоста» и жучков, агент связалась со своим координатором. К удивлению первой, ей ответил сразу же Призрак:

- Хестром, - раздался его обманчиво мягкий голос.

- Кэннон со мной, сэр, - сразу же доложила она. - Я разобралась с «хвостами» и заручилась согласием объекта на встречу с вами. Надеюсь, вы не против.

- Отнюдь. Я это как раз и планировал. Возвращайся на станцию Минитмен. Там получишь дальнейшие указания.

- Ясно, сэр.

Хейс отключила связь. Потом ввела координаты станции в ВИ шаттла и активировала автопилот. ВИ тут же рассчитал время до прибытия, и на сенсорном экране высветились цифры: 12 часов 34 минуты. Этого времени должно хватить, чтобы просмотреть файлы Бола, выспаться и немного обдумать все, что произошло.

Кэннон демонстративно закрылся в небольшой каютке, предназначенной для капитана. Он все еще злился, но Хейс не испытывала особого желания с ним мириться или хотя бы переброситься парой слов, чтобы немного сгладить заострившиеся между ними углы. Девушка чувствовала себя разбитой и несколько опустошенной, особенно после прощания с друзьями, но - что главнее - чувство одиночества, преследовавшее её временами, только усилилось.

Возможно, все-таки стоит поговорить с Кэнноном? Это немного заглушило бы странную тоску на сердце, хотя у этого действия была и вполне разумная причина: не очень безопасно находиться целых 12 часов с человеком, который был обижен и разозлен на тебя, да еще и при этом умудриться спокойно выспаться.

Приняв решение сыграть в мировую, Хейс для начала все же вставила одну из инфокарт Бола в считыватель и запустила. Там было множество файлов-инструкций, поясняющих, как работать с вирусом “Кроатон”. Около пяти сотен возможных функций и алгоритмов для их активации, коды, описания процессов и операций, специфики вируса и характеристики.

Идеальное оружие для оперативника стратегического внедрения. А теперь еще и вирус лишен самосознания, несмотря на то, что Болу это далось нелегко. Как только у неё появится возможность придать своей наглой выходке окрас деловой сделки, то есть оплатить все старания хакера в должной мере, Криз решила, что непременно это сделает. Когда эмоции Стэо немного улягутся и он сможет говорить, не переходя на фальцет, она тут же с ним свяжется, чтобы обсудить детали.

Тут в голове мелькнула подозрительная мысль, а не слишком ли быстро Бол согласился на то, о чем она попросила? Да, разумеется, его истерика не была выдуманной ни в коей мере, но, если честно, Хестром была уверена, что уговаривать его совершить такое - лишить свой драгоценный вирь самосознания - придется намного, намного дольше.

Впрочем, нельзя ни за что ручаться. У таких людей, как Бол, таких, каким был Хок, семь пятниц на неделе. Но стоит потом снова прощупать хакера, чтобы развеять эти сомнения.

Хейс наткнулась на папку с последними записями видеокамер, которые “Кроатон” скопировал себе. Часть из них касалась недавней операции по спасению Тулуса, и девушка, внимательно просмотрев их, осталась вполне удовлетворенной. Ни она, ни кто-либо еще из команды не оставил следов. Все идентификаторы и документы были липовыми, все изображения с прибытием загадочных гостей - испорчены или изменены так, что опознать их по картинке было невозможно. Все-таки полезная вещь, этот вирус.