ОСА-12 (СИ)

Охотник за головами вдруг скривил рот в усмешке.

- Хотел. И это было самым правильным решением. Вы застряли, - пальцем указал на них Массани, потом перевел жест на Бола, - хакер чуть не наложил в штаны, - далее указал на Ниро, - а ваш так называемый “мясник” Арии все равно не смог бы удержать ситуацию под контролем. Еще и нажаловался, ссыкун.

- Я и не жаловался, Массани, - на удивление спокойно отозвался пилот, проигнорировав выпад. - Криз сама догадалась. И это было несложным делом: когда запахло жареным, ты уже был в яхте вместо того, чтобы прикрывать остальных. Вот это и называется ссыкун.

Прежде чем Массани успел что-либо ответить, начав очередную перепалку или - что намного хуже - драку, Хейс встряла:

- Заид не трус. И мы все это прекрасно понимаем. Даже ты, Ниро. Он просто наемник, который действовал по обстоятельствам. Он никому ничего не был должен. Когда выполнение заказа на одной чаше весов, а собственная шкура - на второй, всегда выбирают последнее. И “стрелы” тоже так делали.

- Как? Срывали заказ, потому что обделались? - не унимался пилот.

- Потому что шансы, заявленные в начале операции, резко и катастрофически быстро снизились в ходе её выполнения, - отрезала Криз. - Но работа выполнена. И я переведу кредиты, Заид. Однако только тогда, когда мы будем готовы ступить на разные дорожки. Всего лишь пара дней в компании обаятельных людей и турианца - и ты богат на двести тысяч. Что тебе не нравится?

- Мне не нравится, когда мною командуют бабы, - неожиданно признался он, но, кажется, расслабился, так как руку с пистолета убрал.

- Отлично, - сказала Криз. - Бол, может ты тогда объяснишь, какого черта был в отключке во время операции?

- Я… - жалобно протянул хакер, побледнев слегка и покосившись на наемника рядом, который как ни в чем не бывало перебрал с ноги на ногу и, отколупав от своей подошвы какую-то гадость, запустил её в сторону Хейс. - Я…

- Я его вырубил, - заявил Массани, нагло ухмыльнувшись. - Долбанул прикладом. Он не хотел сматывать удочки.

- Прелестно, - обреченно выдохнула Криз, молча подойдя к “гадости”, валявшейся теперь на полу, и жестко раздавив её подошвой. Она надеялась, у Заида хватит ума, чтобы растолковать этот намек правильно. - Тогда сразу следующий вопрос: кто открыл нам двери в стыковочный док, если ты был в отключке?

Хакер шумно сглотнул.

- Тот же, кто вырубил питание в секторе, чтобы рука Кэннона не превратилась в фарш. И тот же, кто выпустил сумасшедшую истеричку, чья биотическая волна снесла всех зэков, которые угрожали тебе, Криз.

- Не может быть, - нахмурилась Хейс, переваривая догадку.

- Ага. Я уже говорил, что задал “Кроатону” в приоритет сохранение ваших жизней.

- Биотическая волна едва меня не угробила.

- Но не угробила же, - упрямо заявил Бол, наполнившись гордостью за свое творение. - Вирь все верно рассчитал: поведение заключенной, силу биотического удара, траекторию твоего полета, силу удара и мощность твоих щитов. Рассчитал и “решил”, что таким образом сохранит тебе жизнь.

- Рассчитал за пару секунд? Решил? - несколько озабоченно протянула Хейс. - Меня что, только одну это удивляет? Бол, ты рехнулся? Как обычный вирус мог такое проделать?

- Это не обычный вирь, сама знаешь, - почти обиженно отозвался тот, глазами пробегаясь по каждому из присутствующих. - Это разновидность нового защитного искусственного интеллекта. Он пока молодой и неопытный, но быстро учится.

- Охренеть, - нарушил Кэннон повисшую тишину. - Меня защищал “Скайнет”. Теперь еще завести домашнего ханара и назвать его Бласто. И я почти счастлив.

- Надо было пристрелить его еще на Цитадели*, - сухо прокомментировал Ниро, имея в виду, разумеется, не вирус. - А теперь у нас под носом ИИ, который “быстро учится”. Ты что, идиот, книжек не читал? Думаешь, запрет Цитадели на создание ИИ - это только так, для галочки? Или, может, ты решил, что и гетов не существует? Так вот, скажу тебе: существуют. Однажды пересекся с одним на Омеге. И ничего приятного не почувствовал.

- Бол, почему ты не сказал, что “Кроатон” - это ИИ? - мрачно спросила Хестром.

Ответ хакера поразил её еще больше:

- А надо было?

Кэннон, уже полностью пришедший в себя, хмыкнул.

- Нет, идиот, конечно, не надо было! Подумаешь, запустили ИИ в тюрьму, в которой содержится четыре тысячи редких засранцев! Да ничего страшного, правда? Кроме того, что если твой “Скайнет”, еще будучи “неопытным”, смог так ловко нам подсобить и все рассчитать. Хрен теперь представишь, что он сделает, если вдруг нас разлюбит!

Улыбка, растянувшаяся по лицу парня, лучше транспаранта гласила: “Я бы на это посмотрел”.

Хейс почувствовала, как у неё внутри почему-то похолодело. Не сказать, что эта новость заставила её ужаснуться, только встревожиться. Можно было, конечно, сослаться на то, что это теперь не их собачье дело, что цель достигнута, задание выполнено и больше нет никаких сдерживающих факторов, чтобы с чувством выполненного долга и гордо поднятой головой не вернуться обратно в “Цербер”, пнуть Кэннона под зад и получить новое задание.

Но дальновидность была одним из тех качеств, которые и вызывали тревогу. Девушке не слишком хотелось оказаться ответственной за возникновение в галактике нового искусственного интеллекта, способного “слишком быстро учиться”. Тем более если тот проник в систему безопасности объекта, кишащего опасными головорезами, как банка со скорпионами. Та же тревога заставила её помочь Хоку. Что это было? Умение заглядывать в будущее, предвидя последствия, или просто опасное и наивное чувство ответственности?

Помнится, она хотела учиться на своих ошибках. В первый раз это паразитирующее чувство ответственности, в поте лица трудящееся на благо человеческой расы, едва не свело её в могилу, а некоторых - все же свело. Так неужели теперь она вновь должна ему поддаваться?

Хейс сцепила зубы, чтобы уберечь себя от неправильного решения. Потом, справившись с искушением, сказала:

- Не важно. Теперь это не наша забота.

Несколько недоверчивых взглядов уткнулись в неё, словно кинжалы. Самым острым, пожалуй, оказался взгляд синих птичьих глаз Тулуса, проницательный и оценивающий. Она уже успела позабыть, каким важным было для неё его мнение. Не прислушаться к словам Тулуса некогда она считала ошибкой, но в данный момент Хейс не хотела их слышать. Поэтому сухо проговорила:

- Все. «Пятиминутка» закончена. Заид, где тебя высадить?

- Не отказался бы выйти на Омеге, краля, но раз вы оттуда так резво смотались, значит, возвращаться туда не захотите, верно?

- Верно.

- Тогда на Земле, - прохрипел охотник, вставая. - И готовь кредиты, красотка. Я хотел бы их потратить. Эй, крысятник компьютерный, - Массани слегка пнул ботинком по ботинку сжавшегося от такого внимания Бола, - может, напоследок вскроешь мне еще пару баз данных? А то могу ведь ненароком в “выключатель” снова дать.

Хейс, резко сорвавшись с места, в два шага преодолела расстояние до хакера, не дав тому открыть рот и тут же согласиться, и загородила своего друга собой, едва ли не вплотную встав у Массани на пути.

- Все, что находится вне пределах нашей договоренности, Заид, - холодно произнесла Криз, стараясь вложить в слова и взгляд как можно больше стали, - покупается за кредиты. А у тебя они скоро будут. И много. Так что свяжешься с Болом, как и прочие его клиенты, если захочешь, и закажешь эту услугу. Пока Бол на этом судне, он под моей защитой. Не смей больше его трогать, иначе нашему соглашению придет конец. Это ясно?

Она видела, как от этой угрозы потемнело лицо Массани, а в единственном его нормальном глазу промелькнуло настоящее бешенство. Рука наемника снова легла на пистолет, но замерла, так как в ту же секунду, почуяв напряжение, со своих мест вскочили Тулус и Ниро, готовые, если потребуется, встать на сторону подруги.

Не отрывая взгляда от девушки, охотник за головами усмехнулся, презрительно скривив губы.