ОСА-12 (СИ)

Хейс тяжело вздохнула. Как неприятно сознавать, что её друзья совершали глупости, в то время как она, живехонькая, даже не нашла в себе силы, чтобы послать весточку. Но она была зла и опустошена в этот период, почти сломлена чувством вины за то, что подставила их, и не смогла да и не хотела показываться на глаза Ниро. К тому же, Хэнк пристально следил, дабы она оборвала все контакты с прошлым. Он занимал её день с раннего утра до позднего вечера чем угодно: тренировкой памяти, изучением сложных технических схем, тактикой ведения боя, реабилитацией сраставшихся костей и многим прочим, - не позволяя ей остаться наедине со своими мыслями. И она не стала сопротивляться, разрешив вербовщику заботиться о ней. Впервые в жизни о ней заботились целиком и полностью. А теперь Хэнк исчез. Но вот из мира мертвых явился Тулус.

Что там говорил Хок про Вселенную? Бедняга, кажется, верил, что все не случайно и сама Вселенная направила его на Марс. И где теперь Хок?

- Мы с Ниро знали, как его достать. И попытались прикончить. Увы, не повезло, - рассказывал Тулус. - Скользкому подонку удалось избежать пули, а мы вляпались по самое не хочу. Меня схватили. Ниро удалось сбежать.

Не буду описывать все прелести общения с Солемом, но вот это, - турианец указал на свой сломанный гребень, - осталось после. Турианские духи славно надо мной поиздевались: я избежал смерти и меня поставили на ноги “враги”, но снова попался и меня покалечили те, которых когда-то я называл “своими”. Это была огромная ошибка: только получив свободу, лезть в неприятности, чтобы снова оказаться в кандалах.

- Это точно, - фыркнул пилот. - А Хестром Криз в это время работала на нового босса и ублажала его в постели.

- Заткнись, Ниро, - огрызнулась Хейс. - Мне тоже пришлось не сладко. Я думала, Тулус мертв. А то, что я не захотела связываться с тобой - может, тут уже проблема не во мне, как считаешь?

Мужчина снова фыркнул, на этот раз чуть злее.

- Да уж, печально видеть, что от нашего единства остался лишь пепел, - с грустью констатировал Тулус. - Словом, я оказался в “Чистилище”. Солем так боялся за свою шкуру и вместо того, чтобы убить меня и таким образом развязать руки Ниро, запрятал меня в самую охраняемую и опасную в галактике тюрьму, даже платил ежемесячно за мое содержание. И все только ради того, чтобы припугнуть Ниро и обезопасить себя от новых покушений.

- Зато он здорово меня погонял по Камале, - заметил пилот. - Мне повезло, что я удрал на Омегу. И там уже устроился работать к Арии, но азари не знала, кто я такой. Или знала, но ей было плевать. Я пытался вытащить Тулуса, еще когда его перевозили, даже нанял команду. Но нас быстро прихлопнули, я еле удрал. Солем, хоть и трус, но не дурак. Догадался, что я захочу освободить друга. Пригрозил, что если я попытаюсь убить его, то Тулусу тоже крышка. А если моя рожа засветиться в “Чистилище”, заграбастают и меня. Так что мне пришлось на какое-то время затаиться. А потом появилась ты.

Ниро бросил на девушку хмурый взгляд.

- Живая. Здоровая. Работающая на террористов.

- Это правда, стрела? Ты работаешь на “Цербер”? - уточнил Тулус. - На тех, кто объявил таких как я - низшей расой?

- Не совсем так, - уклончиво ответила она, понимая, что, только рассказав правду, сможет хоть как-то сгладить свою вину перед ними. - “Цербер” не так ужасен, как его малюет Альянс. Сами знаете, как работает пропаганда у последних. Но я тоже без дела не сидела, так что не надо, Ниро, считать меня исчадием Ада и полагать, что все это время я провалялась в постели с новым боссом, как ты вдруг с чего-то решил. Если хочешь узнать, что со мной случилось, я расскажу. Вкратце. При условии, что ты не станешь прерывать меня ехидными комментариями. Договорились?

- Хм, - выдохнул он. - Любопытство или глумление? Пожалуй, проявлю гуманность и выберу первое. Тем более что мне чертовски хочется узнать, не сбрендила ли ты, связываясь с террористами. Наемники, конечно, не ангелы, но мы, по крайней мере, не прикрываемся никакими идеалами. В отличие от вас.

Это разделение на “мы” и “вы” окончательно доказало Хестром, что “стрелы” мертвы. Ниро никогда не простит её за молчание, а, если простит, его доверие к ней изрядно пошатнулось. Впрочем, это было даже хорошо. У неё не было намерения возвращаться к прежней жизни. Как бы ни был страшен “черт” тире “Цербер”, Криз понимала, что сейчас от прежнего плана просто использовать ресурсы этой организации, чтобы добиться своей цели, не осталось и следа. Весь этот бред насчет ресурсов всего лишь отговорки, за которыми прятался страх признать очевидное и крайне неприятное. Она не просто хотела работать на “террористов”, она уже была частью этой организации.

Но она не могла признаться в этом друзьям. Так что, вкратце рассказав им о Хэнке, своем восстановлении и проекте “Оса”, даже о своем провале с Райсом, она упомянула, что у неё еще есть свои задания и цели, и теперь с “Цербером” просто по пути. Так им будет понятнее. И не столь обидно.

- Так значит, человек, ответственный за события на Марсе, мертв? - задал уточняющий вопрос Тулус, задумчиво разводя жвалами.

- Да, - просто ответила она. - Не от моих рук. Но мертв.

- Твой босс использовал тебя, как марионетку, а ты после этого еще на него работаешь? - не понял Ниро. - И собираешься продолжать? Ты точно рехнулась, Криз.

“И ты еще про Бинту не знаешь”, - пронеслось в голове у девушки, но она благоразумно не стала рассказывать про свою работу в проекте “Возрождение”. Вместо этого слегка пожала плечами:

- Ты не понимаешь, Ниро. Я сама попалась на крючок, как идиотка, потому что была ослеплена эмоциями. Разве не то же самое случилось с тобой и Тулусом на Камале, когда вы хотели отомстить за меня?

- Правильно я понимаю, что ты намерена вернуться туда, где с тобой так обошлись?

- Правильно. Мне жаль, Ниро. Но Синяя стрела уже мертва.

- Ну что ж, - вскочил он на ноги как ужаленный. - Тогда нам всем пора расходиться! Куда там Массани хочет податься? На Землю? Вот и мы с Тулусом там сойдем. Хватит с меня уже Хестром Криз! - зло выкрикнув последнее, мужчина рывком открыл люк пилотной рубки и вышел.

Несмотря на тяжесть на сердце, Хейс была рада, что все разрешилось. Это принесло ей облегчение, хотя ей хотелось бы расстаться со своим другом, оставшись с ним в более теплых отношениях.

- Не переживай, стрела, - Тулус, поднявшись, заботливо коснулся её руки. - Он просто злится.

- Я знаю. Но я не могу сказать то, что он хочет услышать.

- Тогда молчи. До Земли еще много часов. Успеет остыть.

========== 24. ТОЧКА-ЗАПЯТАЯ-ВОПРОС ==========

Оказавшись в пилотной рубке с хакером, Кэннон не мог слышать ничего, о чем говорили в другой части яхты. С одной стороны, ему было крайне любопытно и - что важнее - полезно бы знать, что там творилось. С другой стороны, ему выпал отличный шанс кое-что сделать, и эта мысль все-таки пересилила любопытство.

Конечно, ему не нравилось, что с ним обращались подобным образом. Мало того, что его огрели разрядом электрического тока, так еще и попросили удалиться, как дите малое. Это его слегка разозлило, но нужного эффекта своими возражениями он добился: никто теперь не воспринимал его уединение с Болом с какой-то опаской.

Хестром Криз была терпелива до поры до времени. Она могла какое-то время лавировать между опасным и не слишком надежным Массани, надежным, но не слишком лояльным Ронаном и обнаглевшим, но не слишком молчаливым Кэнноном. Но её терпения все равно не хватало на то, чтобы урезонить всех. Уильям был этому даже рад, поскольку тогда её внимание рассеивалось, и она, пытаясь не раскачивать лодку и помирить всех со всеми, в этом маленьком хаосе могла не заметить некоторых деталей. Например того, что Кэннон поддерживал роль незадачливого болтуна не просто потому, что ему хотелось таким слыть.

Конечно, язык у него всегда был острым. Это выводило из себя как пьяницу-отца, так и учителей, особенно - его недоброжелателей. Армии Альянса удалось продемонстрировать, что такое дисциплина, научив Уильяма держать язык за зубами в формальной обстановке, но когда дело касалось неформальных отношений, яд сарказма и насмешек буквально лез наружу, и это раздражающее для других, но весьма полезное для обладателя качество служило свою службу.