Достояние нации. Ренегат (СИ)

— Второй пошел, — голос Джойса в наушниках внезапно стал спокойным, почти… умиротворенным. — Роб, сканер засек вспышку излучения. Твою мать… — вой сирен на заднем фоне на мгновение заглушил голос Джойса. Вздыбившееся пылевое облако на поверхности планеты можно было увидеть даже из космоса. — У него звуковая пушка, щиты тут бесполезны. Еще одного удара мы не выдержим. Кристаллы звук только усиливают.

— Я иду, — так же спокойно, так же негромко и уверенно. И побоку все остальное. Прорвавшийся транспорт исчез во вспышке прыжка. Рискованного, на такой-то близости к планете и звезде. Но у Тома всегда были только лучшие пилоты. Самые лучшие капитаны и самые крутые команды. Прорвутся. Синие окружили следующий транспорт, сопровождая прорыв. Остальные метались, расшвыривая «Ос», защищая оставшиеся прикрывать исход корабли. — Я иду. Которая из посадочных палуб еще цела?

— Какого черта ты собираешься делаешь на поверхности, милый? — ласково и очень опасно пропел Джойс. — Роб, эту хрень нужно уничтожить или хотя бы вывести из строя пушку.

— Уже занимаюсь этим, малыш, — отозвался мистер Дауни.

— Собираюсь забрать тебя, пока тебя там не размазали залпами, карми, — ничуть не смутившись, ответил Хэйвен. — Все валят, или ты не в курсе?

— Третий пошел. Я не уйду отсюда, пока последний не покинет базу. И нет, Хэйв, посадку не разрешаю. Платформы нам нужны для подбитых судов. Да твою… — Рой, окруживший третий транспортник, рассыпался, сметенный мощным ударом вынырнувшего, как черт из табакерки, небольшим линкором. В ответ полыхнула сетка квадрата орбитальной системы, огрызаясь огнем, и погасла, словно вырубившись. Но транспортник был спасен. — Дьявол… мы потеряли квадрат, нужно патрулирование.

— Вот и помотаюсь здесь, — невозмутимо откликнулся Хэйв, притопив гашетку. Его истребитель огрызнулся залпом, отсекая слишком уж назойливую «Осу» и вынуждая остальные истребители держаться от него в стороне. Один? Нет, к нему присоединятся еще трое парней. Две пары. Уже не так плохо. Конечно, орбитальный узел они не заменят, но прикрыть кого-нибудь смогут. Да.

— Четвертый готовится к старту, — Джойс резко выдохнул, но комментировать ничего не стал. — Роб, второй заходит вам за спину. Он слишком быстрый для линкора и к вам идет десятка «Ос». Не дай ему взять вас в «коробочку», глубоко вниз нырять вам нельзя, захватит притяжение планеты.

— Враг всегда внизу, — улыбка Роберта в эфире была буквально слышна. В интонациях его голоса, в том, как он выдохнул. Трети «Синих» уже не было. Рассеянная «Красная» присоединилась к ним.

— Долго еще? Как у вас там? Жарко?

— Паники нет, — четко ответил Джойс. — И времени тоже. Роб, телеметрия сходит с ума. Линкор готовится к удару.

— Малыш, отправляй всех. Надеюсь, этот ваш припадочный Голос из хора мальчиков-зайчиков на мостике…

— Решил помереть смертью храбрых во цвете лет? Размечтался, — фыркнул Джойс. — Ты нам еще зачет не поставил. Но в таране есть смысл. Если вам удастся отсоединить модуль у курьера, выстрелом по касательной он заденет нос линкора. Это почти «слепая зона», а сколько я помню курс вооружения, звуковую пушку очень трудно настроить. Любое повреждение может сбить настройки.

— Ты когда научился читать мысли, малек? — Удивление, но и удовольствие тоже. О таком в учебниках не пишут. О таком могут только рассказать, при том те, кто подобный финт уже использовал. — И еще раз повторяю. Джойс, отправляй всех. Оставшиеся корабли прикроют. А я возьму на себя эту парочку умников. Достали уже…

— Когда у тебя в друзьях муж лучшего пилота — трудно остаться в неведении, — Джойс хмыкнул и ненадолго замолчал. С поверхности планеты, один за другим, взмыли сразу три тяжелых транспортника, почти мгновенно перестроившись так, чтобы облепившим их оставшимся группам прикрытия было проще. — Почти все. Работайте, парни, мы почти закончили здесь.

— Ах так… ах вот значит как!.. — возмутился мистер Дауни. Но в следующий момент вломил. Один из истребителей поддержки разогнался, направив собственное суденышко под прикрытием бортов флагмана, и катапультировался прежде, чем вышел из зоны покрытия корабля Роба. Безумца подхватили тут же, прикрыли, забрали. — Идущие на смерть приветствуют тебя! — пафосно-театрально заявил Роб, пока суденышко, кувыркаясь, не влетело в линкор, истерично плюющийся изо всех бортовых в попытке спастись.

Джойс в наушниках только хмыкнул. Отдал пару команд, расчищая пространство и не давая второму линкору как следует прицелиться.

— Выпендрежник. Все, парни, валите.

— Где ты? — голос Хэйва был требователен и упрям. Тройка истребителей прилипла к последнему ускользнувшему транспорту, а он сам принялся кружиться над платформами, среди выведенных из строя судов, а иногда и откровенных обломков.

— Ты привлекаешь слишком много внимания, — зашипел наушник голосом Джойса. — Поэтому будь хорошим мальчиком и вернись к Робу. Я здесь не один, мне помогут. Просто, — на мгновение его голос просел, — процесс снятия шлема занимает время. Уходи, Хейв. Мы догоним.

Шлема?! В какую авантюру на этот раз влетел мистер Шолто? Ужас полоснул по нервам и кораблик неуклюже рыскнул. Хэйв тихо выругался.

— Я без тебя никуда не полечу. И чем раньше ты с этим смиришься, карми, тем лучше. — Высмотрев прореху в обломках, он направил суденышко туда. — Восьмой причал. Платформа семнадцать.

От потока ругательств, которым сыпанул Джойс в ответ, кажется, запылали даже наушники.

— Ты выбрал очень неудачное время, моя прелесть. Потому что тут кое-кто решил нанести визит вежливости, — связь прервалась, динамик зашипел помехами, сквозь которые доносился далекий голос. На звездном небе на мгновение появилась огромная черная тень с полыхающими энергией дюзами. — Отключи бортовые огни, они не должны тебя заметить.

— Когда выберемся — разрешаю меня наказать, — кораблик «умер». Погасли все огни, включая свет под «фонариком» кабины пилота. Мертвый мир кое-где догорал и оплавлялся обшивкой и изоляцией. Высоко в небе завершался бой. На прорыв уходили остатки флота. Отсюда, с покинутой базы может относительно незамеченным ускользнуть только крохотулька-истребитель. Все остальное будет уничтожено почти мгновенно.

— Лишение тебя сладкого, думаю, все же будет слишком жестоким наказанием. А вот без секса ты точно недельку-другую протянешь, — выдохнул Джойс почему-то очень напряженным голосом. — Я отключусь ненадолго, не пугайся. И, ради Космического духа, сиди тихо! — И из наушников пропали даже помехи. Только слабый треск статики напоминал, что волна не ушла.

Хэйв судорожно выдохнул и зажмурился. А потом лихорадочно заметался в кабине. Максимально сдвинул свое кресло, освобождая позади то самое «запасное-складное-пассажирское», вытащил из-под кресла шлем и баллон с воздушной смесью. Просто на всякий случай.

Он никогда в сущности не молился. Не видел смысла. Но теперь, сидя в темноте, расцвеченной только звездами-искрами да сполохами маневровых двигателей высоко вверху, он отчаянно возносил молитвы космическому духу. Только бы с Джойсом ничего не случилось. Только бы уцелел.

…О движении за бортом доложил компьютер. Мелодичным голосом выдал предположение о человеке и его состоянии, попутно доведя информацию о двенадцати сигналах, направляющихся в противоположную сторону, под укрытие нависающих каменных глыб, ощерившихся арматурой и волокном.

— Получен запрос на доступ. Разрешить?

— Да, ДА!!! — чуть ли не заорал Хэйв. Фонарь плавно поднялся, позволяя человеку подняться по лесенке внутрь кабины.

— Отвратительная погода, — фыркнул Джойс, криво улыбаясь. Прислонился спиной к двери и сполз по ней на пол, подтягивая ноги и сворачиваясь в компактный клубок. — Не дергайся, мне просто нужно передохнуть. Где корабль? Нам нужно стартовать, как можно быстрее, на орбите творится черти что.

— Роб ждал, когда все уйдут с базы… принцип у него — своих не бросать, — Хэйв бросил взгляд на удирающих в другую сторону людей. — Взлетим вместе с ними. Подключай воздух. Здесь нет атмосферы, во избежание пожара и все такое. Я готовлюсь стартовать. Ты в норме?