Достояние нации. Ренегат (СИ)

— Более того, я в этом практически уверен, — Шиар вошел следом, закрыл дверь и, пройдя по части «гостиной», предложил гостю присесть в кресло. Достал из скрытого бара бокал, откупорил бутылку вина. «Солнечные капли» — лучший сорт светлого с Беты. Гордость имперских виноделов. — В противном случае меня с такой поспешностью не услали бы. И приказ Хора так быстро готов бы не был.

— Буду надеяться, что Том знает, что делает и, прежде чем уйти, предусмотрел и такой вариант. Спасибо, — Дикон мягко улыбнулся, принимая бокал. — Судя по всему, вам все это тоже не очень нравится. Все это.

— Я не сторонник насилия. А что до предусмотрительности мистера Хиддлстона… Его учили лучшие. К тому же на его стороне Реннер и Дауни. Готов биться об заклад, что Роберт потрепал флот мистера Корра. Знаете, я много чего не могу понять. Не укладывается в голове. Я дарк. И для меня рождение ребенка — чудо. Чудо, а не повод для войны.

— Видимо, вы идеальный дарк. Или просто из «брошенного поколения». Все дарки, что встречались мне до вас, детей считали обузой и не горели желанием забирать их, — пожал плечами Дикон. — Думаете, кто-нибудь из Хора считает девочку ребенком? Для них она всего лишь цель, средство и объект для опытов в одном флаконе. Государственный цинизм жесток. У вас ведь нет своих детей, Айрим?

Шиар на миг прикрыл глаза и медленно покачал головой.

— Мой карми погиб. Очень давно. Мы так и не успели завести детей. Так что для меня ребенок нечто особое. Нечто священное. И я могу понять Реннера, Хэмсворта и Хиддлстона, которые всеми силами защищают ее… первая дарка за сотни и сотни лет. Она сокровище, а не объект для изучения.

— Цинично говоря — она и то, и другое, — Дикон аккуратным жестом поставил бокал на низкий столик, стоявший рядом. — Простите меня за бестактность. Я должен был лучше изучить ваши обычаи прежде, чем задавать вопросы о личном, — неловко улыбнулся и выбрался из кресла. — Сколько осталось до выхода? И что нас там может ждать?

— Еще долго, так что можете располагаться удобнее.

Шиар опустился в свободное кресло и прикрыл глаза. Мало кто вообще дает себе труд разбираться с традициями и обычаями других рас. Хиддлстон и Реннер скорее исключение из правил.

— Ничего страшного. Жизнь она… такая вот. Никогда не знаешь где и чем можешь задеть собеседника.

— Простите еще раз, — Дикон склонил голову, прижав ладонь к груди, и, дотянувшись до него, в мгновение ока отдернулся, словно испугавшись. — Спасибо за вино и приют, тройн Айрим.

— Вам известно, что значат для нас одари, Дикон? — поймав его ладонь, спросил дарк.

— Как мы с вами убедились — я не особо силен в обычаях дарков, — усмешка Дикона была почти виноватой. Впрочем, отнять руку он не попытался. Лишь застыл, глядя прямо в глаза.

— Прочтите на досуге. Многое поймете. Я… не отпущу вас к Корру. Он уничтожит вас. А мне этого очень не хотелось бы. Когда придет «Гранд» я дам вам шлюпку. И вы должны будете уйти. Хиддлстон совершенно точно защитит вас. Он не бросает своих, если я все верно понимаю.

Дикон аккуратно вытянул свою руку из его пальцев и отступил, пряча взгляд.

— Я приму любое ваше решение, тройн. Хорошего отдыха.

— Я убью ради Вас, Дикон. Я не знаю вас, но сделаю все, чтобы защитить вас. Чтобы вам не грозила опасность. И, кажется, я просил называть меня по имени, — улыбка получилась почти вымученной. — Вы единственный, такой. Надеюсь, вы когда-нибудь поймете.

— Вы видите во мне омегу, пусть и не свою, — Дикон покачал головой, улыбаясь. — Спасибо, но я не стою подобного отношения, — развернулся и направился к двери. — Я буду ждать вашего распоряжения, тройн Айрим.

— Мы свои привязанности выбираем иначе, чем люди. Я не приказываю сердцу, Дикон. Просто будьте готовы. Вот и все. Отдохните как следует Завтра будет очень тяжелый день. И я буду молиться чтобы… чтобы все сложилось хорошо.

***

— Выход через три… две… одну… стоп!

Скорость упала, и корабль вынырнул из прыжка, тут же попадая во взаимодействие с несколькими телами сразу. Во-первых — звезда чуть в стороне, во-вторых — три планеты и зависший на орбите одной из них «Гранд». Так близко… Так близко. Кажется, стоит протянуть руку — и коснешься обшивки стремительной смертельно опасной иглы.

— Тройн Шиар, нас вызывают с борта…

— Игнорировать. Засечь линию, сканировать все частоты. Уверен, что нас преследовали. Так что щиты на полную. Запитайте пушки. Принимаем бой.

— Есть!..

Он отдал распоряжения Дикону час назад. Лично подготовил шлюпку, проверил все системы, забросил дополнительный кислород и настроил защиту. Ему было страшно. Очень страшно. Но отдавать человека Корру? Ни в коем разе. Ни за что.

— Выпускайте истребители…

Истребители. И кольцом окружить замершее в сияющем свете звезды судно. Взять. И что делать дальше? Что делать с этим безумием? Как быть? Нельзя уничтожить. Нельзя отпустить. Как бы он ни поступил — он все равно проиграет. Все равно причинит зло. Одари. Крохотной дарке. Или Империи. Он сам зло. И гибель карми когда-то этот факт только подтвердила. О… как он ненавидел себя. И как ненавидит сейчас. За выбор, который необходимо сделать. За все, что он причинит окружающим.

Принцип меньшего зла. Будет ли это зло меньшим?

Вот только легендарный в своей таинственности «Гранд» так просто сдаваться не собирался. И полыхнувшие щиты окутали его мерцающим маревом. Телеметрия взвыла, докладывая о готовящемся ударе. Но что за удар и на кого нацелен — не понять.

— Цельтесь в маневровые. И в узлы. Они не сумеют уйти искалеченными…, а мы попытаемся их взять.

Дежа-вю. Кажется, он уже делал так. Это уже было. Только тогда он пытался взять пару юных дарков. Теперь — корабль, напичканный тайнами мистера Томаса Уильяма Хиддлстона. И одним духам космоса ведомо, получится или нет.

Энергию первых залпов приняли на себя щиты «Гранда» и даже не дрогнули. Похоже, охраной этого судна занимались очень серьезно. Хотя, если верить слухам, «Гранд» — любимый корабль Хиддлстона. И тогда дополнительные пояснения не нужны.

Ответный удар пришелся по касательной по одному из судов сопровождения, оставшимся без защиты истребителей.

Суденышко тряхнуло, но щиты выдержали. Забавно, но Шиар был уверен в том, что «Гранд» выдал в лучшем случае треть собственной мощности. Он уже мог бы разнести все три судна и перещелкать все истребители, но отчего-то этого не делал.

— Усилить защиту. Он с нами просто играет. Он мощней чем…

Закончить фразу он не успел. Потому что пространство совсем рядом словно поплыло. На миг погасли звезды, телеметрия взвыла тревогой, и рядом с «Грандом» материализовался корабль. Знакомые черно-зеленые борта, ощерившиеся тонкими, матово-отсвечивающими иглами пушек. Его отличие от «Гранда» было огромным. Похожий на струну изыскатель и очень напоминающий звезду «Премьер», не узнать который действительно было невозможно.

…раз… два… три…

— Всю энергию на щиты! — рявкнул Шиар. — Выпускайте беспилотники. Истребителям разбиться на звенья и врассыпную. Иначе перебьют. Сопровождение подтянуть ближе…

Кому эта ловушка? И кто на самом деле загонщик и охотник. «Премьер» не может быть НАСТОЛЬКО быстроходным. А «Гранд» до такой степени опасным. Так не бывает. И все же так есть.

Команды выполнялись почти мгновенно. Все понимали, что в сущности это конец. Просто потому что эти двое стоили целого флота. Знал ли об этом Санторио? Вероятно да. Уверен ли в этом был Корр? На все двести. Потому что так не бывает.

Ну все, не время для рефлексии. Нужно спасать положение. И что-то подсказывало, что даже если они выберутся из переделки живыми — для Империи Айрим Шиар перестанет существовать. И станет таким же предателем, каким стал Хэмсворт. Просто потому что принял решение не убивать.

Первые залпы противника прошли мимо. Настолько близко, что, казалось, можно было почувствовать жар. А потом кажущийся неповоротливым флагман, отошел в сторону, позволив «Гранду» нырнуть себе под брюхо. И как только изыскатель сменил позицию, иглы пушек на бортах «Премьера» словно ожили, пускаясь в бег вокруг оси корабля. Кончики засияли и, чем сильнее нарастала скорость, тем сильнее сливались в одну сияющую линию. А потом пространство полыхнуло множествами залпов, с безупречной точностью уничтожая роящихся истребителей-беспилотников.