Достояние нации. Ренегат (СИ)

Джойс нахмурился и прикусил язык. Не стоит говорить Хейву о шлеме. Иначе тревога за него, Джойса, может помешать.

— Переживешь. Куда ты на хрен денешься, — грубовато буркнул он, проверяя собственное крепление. — У меня не больше пяти минут, меня уже ждут, — он мотнул головой в сторону чуть ли не приплясывающего от нетерпения «умника».

— Надеюсь, с твоей стороны это не тонкий намек на сложившиеся обстоятельства, — Хэйвен похлопал себя по груди, а потом, закинув Джойсу руки за шею и сцепив пальцы в замок, приподнялся на носочки и губами коснулся его губ. — С нами космический дух и капелька удачи хэймэ Томаса. И еще половина преподов, которые круты невдолбенно. И Роб. Все будет хорошо.

— Очень на то надеюсь, — Джойс подхватил его, приподнял над полом, притиснув к себе и не отпуская губы. — Не лезь на рожон. Это все, что я у тебя прошу. Не лезь на рожон и будь осторожней. Еще успеешь погеройствовать.

— Я буду прикрывать тебя. Ты — самое дорогое, что у меня есть, — очень серьезно ответил Хэйв. — Вообще-то, ты — ВСЕ, что есть у меня. Так что когда объявят о немедленной эвакуации — эвакуируйся. Я очень хочу, чтобы ты уцелел.

— Боюсь, что я тот капитан, который уходит с корабля последним. Держи канал связи открытым. Все, солныш, пора. Люблю тебя, так что береги себя, — Джойс в последний раз вжался губами в его губы и отступил, почти сбежал. О том, что координацией защитных систем базы придется заняться ему, он узнал минут десять назад. И говорить Хэйву об этом сейчас — плохая идея. Остается надеяться, что Роб не проболтается. Обласкав омегу долгим взглядом, Джойс круто развернулся на каблуках и почти бегом кинулся прочь. Поравнявшись с «умником», почти вырвал шлем из его рук и нырнул в теплое нутро ждущей только его шлюпки. Пристегнулся и принялся изучать новую «игрушку», содрогаясь от вида острых длинных шипов. Прямое подсоединение к нервным узлам, похоже, их задача. Джойс выдохнул и заставил себя расслабиться. Он может отказаться. И он не уникум, кто бы что не говорил. Его никогда не учили, он понятия не имеет на самом деле, как и что делать. Но вариантов, похоже, нет. Автоматика — автоматикой, а все, кто способен хоть на что-то, сейчас подняты по тревоге и комплектует боевые корабли. Когда уже это все закончится…

…а спустя половину стандартного часа раздался сигнал тревоги. Красная тревога. И уже не боевая готовность, а боевое столкновение.

Быть осторожным. Это сложно, быть осторожным, особенно когда на глазах прямо разворачивается оставшаяся за орбитой эскадра дарков. Разворачивается, перегруппировывается, перестраивается, и отнюдь не для того, чтоб поприветствовать и устроить праздничный приветственный фейерверк.

Голос в динамиках, голос по широкой связи, хриплый тягучий голос Роберта, отдающего команды. Четко, скупо, быстро. Так, как он давал пояснения на своих парах. Так, как пояснял в Академии. Сектор такой-то… сектор такой-то… защита с поверхности… давайте, черти, вперед, шевелите ногами, сиречь булками шевелите, рыбы снулые, будете так на том свете шевелиться…

Эскадрилья такая-то… прикрывать транспорт, «Шангри-Ла» готов идти на прорыв, расчистить ему путь…

Эскадрилья такая-то… на перехват любого, кто сунется следом за ним… остальные черти ведут бой, если видят агрессию в сторону остальных — защищать… вперед, вперед…

Ракетные установки наземных систем «заговорили» одновременно с ионными лучами орбитальной защиты. И картинка боя словно распалась. Собранные в построения корабли распадались, разлетались и собирались снова, словно слаженные оркестр под управлением опытного дирижера.

— Очистить пятый квадрат, готовность — четыре секунды, — знакомый голос. До боли знакомый голос в наушнике. Джойс? Порскнули в разные стороны маневренные иглы корабликов, пытавшихся остановить идущий напролом тяжелый крейсер. Секунда — и яркие вспышки почти ослепили, вынудив автоматику увеличить поляризацию. — Дайте отчет о попадании.

Отчет? Разнесенные вхлам маневровые дюзы и ставший неуправляемым крейсер со свистом понесся куда-то, пролетев сквозь строй защитников мимо сверкающего в лучах звезды Кристалла. Красиво и неуклюже, исходя паром из пробоин и вспышками истекающего кислорода. Потери среди личного состава есть, но меньше, чем если бы корабль раздолбали полностью.

— Дюзы вхлам, — четко произнес Хэйв со своей позиции. — Повторяю, маневровые вхлам.

— Спасибо, милый, — муркнул в ухо Джойс и тут же сорвался в жесткий приказ. — Третий красный, маневр уклонения.

Истребитель нырнул вниз, и по его преследователю прошелся ионный луч, разрезая корпус почти пополам.

— Роб, поработайте «загонщиками». В четвертый сектор.

— Принято, базонька, — фыркнул где-то экс-ректор. — Черти, все слышали?

Поработать загонщиком в четвертый сектор. Уколами-укусами загнуть туда не первой свежести бетанский корвет, снова и снова размышляя, на кой-черт все это даркам? Зачем вот так? Убивать своих же? Только ли чтоб достать дочь Инди, только ли для того, чтоб заполучить самого Инди и Криса?

Черти метались, прошивая черный бархат пространства. Кого-то подбили и крохотулька-летун завертелся вокруг своей оси, разбрызгивая вокруг искры.

Хэйв судорожно выдохнул, на всякий случай бросив взгляд на датчик воздушной смеси. Нет, все в порядке. Все нормально… Все нормально.

В ответ посыпались команды, отдаваемые Джойсом резко и, кажется, слишком быстро. Небольшое в общем-то космическое войско, повинуясь им, рассыпалось и снова собиралось, злыми шершнями нападало на большие, но неповоротливые даркийские линкоры, подставляя их под удар орбитальных пушек или наземных систем. С каждой долгой минутой нападающих становилось все меньше, и можно было, наверное, даже немного перевести дух, но в стороне от планеты, за спутником, полыхнуло вдруг пространство, выпуская из прыжка, и рой десятков появившихся «Ос» рассыпался, клином устремляясь к планете под прикрытием двух линкоров, вооруженных до зубов.

— Я не смогу их достать, — даже через сотни километров дальней связи было слышно, как шипит Джойс, и как он напряжен и устал. — Они в «слепой зоне» для систем.

Семь часов тринадцать минут… семь изматывающих часов и уже четырнадцать минут. Все на пределе, но конца и края этому безумию нет и, кажется, не предвидится. Хотя есть вероятность, что все вот-вот закончится. Во всяком случае, для некоторых.

— За тобой трое…

— Меня подбили…

— Вперед, черти…

Ради всего святого! Выжить и спасти. Спасти и выжить. И еще раз обнять Джойса. И ржать вместе с Инди. И устраивать обнимашки с Робом под укоризненными взглядами Джереми.

— Джойси, что у нас осталось на базе? Каков процент эвакуированных?

— Никакого, — рыкнул тот в ответ. — Некому прикрывать транспортники. Без огневой поддержки их никуда не пустят. И если кто-нибудь не остановит этих милых «пчелок», нам грозит ковровая бомбардировка.

— Не рычи, — вздохнул Роберт. — Всех кто остался, отправляй на транспорты. И сам уходи. Слышишь меня? Ты уходишь. Мы прикроем. Эвакуация, господа.

Эвакуация. Продержаться осталось с полчаса. Пока все, кто не погрузился — покинут базу. Значит надо не пускать «Ос» к Кристаллу.

— Третья, идем к гостям, — бросил Хейв. И тут же несколько десятков суденышек перестроились, следуя за ним. О нет, он не лидер, просто успевал быть всюду и слышать все. И еще иногда выдавать шуточки в эфир. И расчищать перед кем-то дорогу.

— Я не могу уйти, — еле слышно выдохнул Джойс. — Я не оставлю вас без поддержки, — и уже громче, яростней: — Первый транспортник пошел, прикройте его кто-нибудь. Второй синий, врассыпную. Роб, это не корабли дарков, это частный флот Винсента Корра. И мне не нравится их линкор. Телеметрия выдает параметры, не соответствующие этому классу.

Крик застрял в горле. Ничего не скажешь, потому что по-своему Джойс прав. Но только по-своему.

— Я за тобой вернусь и только попробуй умереть до этого момента, — бросил Хэйв, вгрызаясь в роящееся облако даркийских «Ос». Страшно. По-настоящему страшно и не за себя. Он оглянулся на вырывающийся из оцепления транспорт. Синяя эскадрилья окружила его плотным водоворотом, не позволяя никому приблизиться, отбивая все направленные на него орудия. Только вперед. Только вперед и не бояться. Бояться ведь нельзя. Страх делает разум тяжелым и неповоротливым. Оцепеневшим.