Угли "Embers" (СИ)

«Угу», - подумал Аанг, обкатывая в голове эту мысль. - «Угу, может получиться…»

- Думаешь, у меня получится?

- Думаю, ты единственный, кто может это сделать, - сурово сказал Сокка. – Мы потеряли Ба Синг Се. Я знаю, что тебе ненавистна эта мысль, но сейчас нам придется с этим жить. Когда мы победим Озая, то сможем вернуться и надрать Азулину… - Он замолчал, и его глаза распахнулись в полном страха изумлении. – О, не может быть.

- Что? – взволнованно подскочил Аанг.

- …Э-э, - Сокка моргнул и потряс головой, словно бы вытрясая что-то из неё. – Просто… то, о чем мне надо подумать. – Он снова потряс головой. – Невозможно, это будет… безумие.

- Что будет? – настойчиво спросил Аанг.

- …Мне надо подумать. – Встав, Сокка собрал свой спальный мешок. – Надо переспать с этой мыслью. Это будет полное безумие…

- Можешь посмотреть, спит Тоф или нет? – импульсивно спросил Аанг. – Я хочу задать ей вопрос.

- Ага, конечно, - рассеянно отозвался Сокка, чуть не споткнувшись о лапу Аппы. – Прости, приятель. О, черт…

«О, черт» что? хотелось спросить Аангу, но Сокка сказал, что ему надо об этом подумать, и что это было безумием. И, может быть, когда Буми говорил о безумном гении, он говорил не только об Аватаре.

«А может быть, он говорил вовсе не об Аватаре. Может быть, он говорил обо мне. Аанге.»

Это немного сбивало с толку. Гуру Патик сказал, что ему надо принять, что он – Аватар. Люди прислушивались к нему, потому что он был Аватаром. Народ Огня боялся его, потому что он был Аватаром.

Но Сокка сказал, что он был Аангом. Что он не должен нести вину за дела Року и Киоши. Только за свои дела. И Катара сказала, что может его и не было при нападении на храмы, но он был здесь сейчас и старался изо всех сил. И Тоф…

«Придумай план, а потом действуй, Легкие Ноги», - сказала она. – «Земля слушает и ждет, но когда приходит нужный момент, она действует.»

Во всем этом было нечто общее. Ему просто надо было понять что.

***

Барабаня пальцами ног по остывшей за ночь земле, Тоф чувствовала, как сместился Аанг, словно он принял решение. Кивнула головой сама себе и пошла туда, где Аанг мог её увидеть.

- Так что ты решил?

- Сейчас, - постановил Аанг. – Ты, Сокка и Катара хотите, чтобы я думал про сейчас. Не о прошлом. Не о будущем.

Его голос звучал не слишком-то радостно.

- Это не то, чему учил тебя Гиацо?

- Нет! – он замешкался. – Не совсем. Раньше старейшины говорили мне… надо быть свободным, чтобы летать. Надо быть в будущем, в которое отнесут тебя крылья. Сейчас… сейчас не имеет значения.

Тоф прочистила пальцем ухо.

- Мне вроде как послышалось «но».

- После того, как они сказали мне, что я Аватар… Гиацо сказал, что не стоит волноваться о том, что было. Надо работать с тем, что есть.

- Судя по его словам, он был хорошим человеком, - кивнула Тоф.

- Но покорители воздуха не должны быть такими!

Ой, прозвучало как нытье. Но она почувствовала, как съежился Аанг, словно пытаясь спрятаться…

«Ему очень больно.»

И она могла сказать ему, что он был не один такой. Что он не одинок.

«Но я обещала.»

И разве ему станет легче, если он узнает, что Зуко испытывает ту же боль? Что покоритель огня пытался осмыслить воду… и что у Зуко совершенно не осталось времени из-за Катары?

«Я не знаю.»

Поэтому она начнет с того, о чем знает.

- Это похоже на арену…

- Да у тебя всё похоже на арену! – земля вздрогнула. – Сейчас всё по-настоящему, Тоф! Это не какое-то там модное соревнование по покорению земли.

- Ты только это понял? – язвительно заметила Тоф. – Ладно, давай я просвещу тебя насчет той части моей жизни, которая не связана с ареной. Ты знаешь, что мои родители наняли всевозможных охранников, чтобы ничто не могло причинить мне вред, но они не рассказывали соседям о моем существовании? Никто не обращался со мной как с реальным человеком, Аанг! Меня не было в долговых книгах. Никто не заключал со мной договоров. Все договоры заключались вокруг меня. Арена была единственным местом, где я была я. Думаешь, покорители земли должны быть такими?

- Тоф…

- Мир не похож на твой храм, Аанг! Ясно? Прости, но он не такой! – Тоф глотнула воздух и постаралась выпустить свое раздражение через ноги в землю. «Я слишком много времени провела с Живчиком.»

- Мне очень жаль, - уже тише сказала она. – Я просто… - Ей в голову пришла мысль, ни с того, ни с сего, как один из снежков Катары, и Тоф застонала. – О, черт, прости. Аанг, подумай вот о чем. Гиацо начал учить тебя по-другому, когда старейшины рассказали тебе, что ты – Аватар, так?

- Эм, да…

Тоф сдула несколько выбившихся прядей волос и кивнула.

- И… что если до этого он тоже не знал, а?

Тишина, полная недоверия. Затем она почувствовала, как мало-помалу напряжение оставило его.

- Но… я же оставался всё тем же, - пояснил Аанг. – Я не изменился.

- Да, но ты не только покоритель воздуха, - деловито напомнила Тоф. – Когда Гиацо узнал, что ты Аватар, он понял, что тебе придется изучать другие элементы. А мы куда более приземленные люди. Мы живем сейчас.

- Он обещал, что разницы не будет!

Сытая по горло, Тоф кинула камень в его голову. Камень разбился о предусмотрительно поднятый кулак.

- Зачем это?

Скрестив руки на груди, Тоф склонила голову на бок.

- Ты же не из тех камнеголовых парней. Брось, Аанг! Что если бы я не родилась слепой? Что если бы я однажды проснулась, и оказалось, что я не вижу? Разве ты доверил бы мне развешивать постеры? Ты не изменился. Изменилось представление Гиацо о твоих способностях.

Тишина. Она испугала бы её, если бы она не слышала его дыхания. Немного ускоренное, немного прерывистое, но он по прежнему стоял здесь.

- Итак, - выдохнула Тоф. – Ты Аанг. И ты Аватар. Я бы хотела, чтобы у тебя была помощь. Чтобы был человек, который сказал бы, что тебе полагается делать. Но это не так. Ты сам должен решить, кем тебе быть. – Она помолчала. – Хотя я думаю, что тебе стоит подумать о том, что сделала Киоши, и попробовать что-нибудь другое.

Снова дыхание. Более медленное. Хорошо, он задумался… Что-то затопало вдалеке, и Тоф улыбнулась.

- Эй…

- Не называй его по имени!

Тоф сжала губы на слове «Ботинки» и склонила голову в сторону Аанга.

- Почему нет?

- …Я не знаю.

Барабаня пальцами ног по земле от раздражения из-за присутствия духа, Тоф ждала.

- Ты сказала, что мне следует придерживаться того, чему Гиацу учил меня после, - Аанг качнулся на месте. – Он начал читать мне новые свитки: духовы сказки и про покорителей. Что-то подобное я попробовал с Хэй Баем, вот только в сказках духи сразу же слушаются покорителей… Жители деревни уже назвали его духом Хэй Бай, иначе я не стал бы давать ему имени. Ну если только «старший дядюшка», - задумчиво произнес Аанг. – Духи любят такое обращение, но нельзя давать им имена, или что-то случится.

- Что именно? – с опаской спросила Тоф.

- Истории рассказывают о разных случаях.

Голос покорителя воздуха был отнюдь не веселым.

- Что-то плохое? – спросила Тоф.

- Ага, - тихо признался Аанг. – Я знаю, что это просто истории, но…

- Ладно, - согласилась Тоф.

- …Ладно?

Ботинки возмущенно затопали.

- Это же просто истории. Про Аватара тоже рассказывают истории, - напомнила Тоф. – Гиацо был твоим учителем, и, судя по всему, он был хорошим человеком. Если ты считаешь, что он предупреждал тебя о духах, то я готова слушать.

- Но я ничего не знаю! – запротестовал Аанг.

- Сокка тоже не знал, как разрушить тот бур, когда мы впервые увидели его, - пожала плечами Тоф. – Иногда придумываешь на ходу. – Она повернулась лицом к топоту и шарканью раздраженного духа. – Прости, но пока мы не найдем знающего человека, который нам расскажет… Ну, ты же хочешь быть друзьями, да?

Обиженное шарканье.

- Мы не знаем, кого спросить, - пояснила Тоф. – Если только ты не знаешь, где можно найти шамана или ещё кого-нибудь?