Север помнит (СИ)

- Если леди Санса возвращается в Долину, у нее есть на это причина, - упрямо произнесла Бриенна. – А если с ней ее мать… даже лорд Петир не мог предвидеть такого расклада. Где-то должен быть путь в Долину.

- Разве что вы мечтаете совершить марш-бросок по снегу через Лунные горы. Правду сказать, я не горю желанием совершить сей подвиг. Миледи, что должно произойти, чтобы вы наконец прозрели? Леди Санса сама выбрала свою судьбу, а ее проклятая неживая мамаша опять нас повесит, если мы дадим ей такую возможность, и на этот раз окончательно и бесповоротно. К тому же мы все равно их не догоним. Пожалуйста, я вас умоляю, позвольте мне отвезти вас на Тарт.

На мгновение Бриенна поколебалась. Что говорить, соблазн наконец освободиться от нескончаемых тягот был велик, хотя перспектива оказаться в постели с сиром Хилем по-прежнему внушала отвращение. Леди Бриенна Хант. Даже подумать противно. А если она позволит ему привезти себя домой, сломленную и потерпевшую поражение, то никогда себе этого не простит.

А Джейме… как ни больно это признавать, теперь он как никогда далек от нее. Она уже никогда не узнает, действительно ли люди Аррена повезли его в Королевскую Гавань и что там с ним стало. Бриенна видела для себя лишь один выход: попытаться догнать Сансу – они были уже на подступах к Долине – и защитить ее от врагов, тайных и явных. Куда ни пойдет Санса Старк, долг Бриенны – следовать за ней. Прощай, Джейме Ланнистер. Я люблю тебя. Да хранят тебя боги.

Сир Хиль смиренно наблюдал за ней.

- Прошу, не говорите мне, что вы собираетесь сделать то, о чем я думаю.

- Плевать мне, что вы думаете, - огрызнулась Бриенна, но тут же вспомнила, что Хиль по ее вине еле избежал петли, что он рассказал ей, где Санса, и даже, хотя и в большой мере из корыстных побуждений, предложил отвезти ее домой. – Простите, сир, - продолжила она более спокойно, - но мне ничего не остается, как только последовать за Сансой в надежде, что мы претерпели все эти лишения не напрасно. Может, вы считаете иначе, но я поступлю как должно. Вы с Подом ничего мне не должны, и я вам ничего не должна. Возвращайтесь домой. Постарайтесь выжить в этой войне. Я вас не держу.

- У меня нет. Дома, то есть. - робко сказал Под. – Мой дом был там, где мой лорд. Лорд Тирион. А леди Санса – его жена. И вы, сир. Миледи. Вы едете к ней. Значит, я еду с вами.

Последовала долгая пауза, во время которой Бриенна и Под буравили сира Хиля взглядами.

Рыцарь устало вздохнул.

- Ну что ж, вы меня одолели. Если кто-нибудь прознает, что я побоялся идти туда, куда пошли женщина и оруженосец, меня никто не возьмет на службу, а после того как я расплевался с Рендиллом Тарли, мои шансы устроиться и так невелики. Жизнь-то всего одна, не так ли? Что ж, тогда едем в Долину. По крайней мере, когда мы умрем, нас засыплет снегом и наши трупы не изнасилуют. – Он поднял воображаемый кубок. – За нас.

Несмотря на упадническое настроение, сир Хиль внес существенный вклад в претворение их плана в жизнь. Лошадь Бриенны пропала во время бури, а у Пода и сира Хиля был один конь на двоих. Это был резвый и крепкий жеребец – разбойники украли его, однако им удалось вернуть коня обратно, - но ехать на нем втроем было никак нельзя. Подрик вызвался сесть позади Бриенны, а значит, осталось найти всего одну лошадь для сира Хиля, но в этой глуши можно было искать что одну лошадь, что десять, что рубины принца Рейегара. Поэтому два дня Под и Бриенна ехали верхом, а сир Хиль шел пешком. Учитывая размер сугробов, через которые им приходилось пробираться, передвигались они примерно с одинаковой скоростью.

У Бриенны все еще кружилась голова, ее лихорадило, а сидеть в седле было невыносимо больно; исподнее все промокло от крови, а она знала, что в подобных случаях, если женщина вовремя не омоет себя и не покажется мейстеру, может начаться воспаление. Но ближайший мейстер находится в Долине, и это еще одно подтверждение тому, что она сделала правильный выбор. Иногда ей казалось, что земля уходит у жеребца из-под копыт; ее одолевала тошнота, так что ей удавалось проглотить лишь несколько крошек из жалкого запаса еды. Но Бриенна решила, что скорее умрет, чем позволит сиру Хилю заметить, как ей плохо, поэтому не проронила ни единого слова жалобы.

На третий день впереди показались Лунные горы. Бриенна встрепенулась, но тут же сникла, увидев суровые нагромождения камня и снега, окутанные облаками обледенелые вершины, упирающиеся прямо в небо. «Нам не пройти через эти горы», - скрепя сердце признала она. Какое разочарование – наконец-то оказаться совсем недалеко от Сансы (если предположить, что девушке каким-то образом удалось найти проход в Долину и она не лежит где-нибудь на краю ущелья с копьем дикаря в животе) и не суметь преодолеть последнее препятствие.

- Нам нужно выйти на дорогу, - заявил сир Хиль, как будто прочитав ее мысли. – И придумать какую-нибудь историю о себе. По правде говоря, торговцы зимой в Долину не ездят, но иногда такое случается. Хотя нет, лучше представимся обнищавшими крестьянами с Перстов или из Чаячьего города, дескать, идем искать милости у своего лорда.

- Вы же сказали, что лорд Роберт мертв, - напомнила ему Бриенна.

Сир Хиль пожал плечами.

- Это всего лишь слухи. Нам рассказал об этом гонец, с которым мы как-то разговорились у костра, пока искали вас. Хотя вряд ли он поможет нам пробраться в Долину, даже если он еще жив. Если это не слишком ранит ваше самолюбие, вы могли бы сыграть роль моей жены, а Под будет нашим сыном. Дружинники стараются держаться друг друга, а я среди них свой. Может, даже знаю кого-нибудь. А если уж совсем станет плохо… - Он побренчал кошельком. – Там несколько оленей и звезд. Правда, ни одного дракона, но серебро есть серебро. Может, у вас есть другие предложения?

И вновь, скрепя сердце, Бриенна была вынуждена признать, что ей нечего сказать. Решили, что сир Хиль представится межевым рыцарем, который когда-то служил Арренам, а теперь выселен из своей скромной хижины в Девичьем пруду лордом Рендиллом, - что в целом было не так уж далеко от истины. Безденежный, а теперь и бездомный, обремененный женой и сыном-подростком, он услышал, что в Долине требуются мечи, и решился на опасный зимний переход. Он ничего не знает о недавних волнениях, ему все равно, чью сторону принять, да и вообще, он простой человек, и политика – не его ума дело. Сир Бенфри Пуль ни для кого не представляет угрозы, он всего лишь ищет себе новую службу.

- Сир Бенфри Пуль, - повторила Бриенна. Нужно хорошенько запомнить это имя, потому что она не назовет Хиля мужем даже понарошку. Ей самой тоже нужно придумать легенду. Придется все время носить капюшон и как можно реже открывать рот, ведь ее имя и внешность уже широко известны в Речных землях, и если кто-нибудь признает в ней безобразную женщину, которая пыталась выведать что-нибудь о Сансе Старк, весь их спектакль с треском провалится. Но Алис Пуль, - Бриенна неохотно согласилась принять это имя, - всего лишь покорная крестьянка и послушная жена. Если Хант попытается заставить меня исполнять супружеский долг, я выбью ему зубы.

Подрик хотел назваться Тирионом, но Бриенна с сиром Хилем в кои-то веки пришли к единодушию и объявили ему, что в этом случае им с таким же успехом удастся остаться незамеченными, как если бы они маршировали с трубами и барабанами. Приунывшему парню пришлось взять себе гораздо более неприметное имя – Джон; сир Бенфри был так горд тем, что служил лорду Долины, пусть даже недолго, что назвал сына в его честь. Это была самая правдоподобная история, какую они смогли выдумать. Бриенне пришлось разорвать плащ с гербом Мандерли, который ей дал сир Давос, и сделать себе юбку. Еще один хороший человек, которого я никогда не увижу. Жене межевого рыцаря не пристало путешествовать в кольчуге и броне, поэтому доспехи пришлось спрятать под приметным камнем, - остается лишь надеяться, что когда-нибудь она вернется и заберет их. Итак, Хиль взял лошадь под уздцы, как и подобает заботливому отцу и мужу, и они спустились в ущелье, ведущее к Кровавым Воротам.