Угли "Embers" (СИ)

- Что? Но Народ Огня…

- Захватил его и назвал Новым Озаем… И кто сплетничал с рыбаками, ты или я? – широко улыбнулась Саолуань. – Там всё ещё есть солдаты Царства Земли. И люди, которых я знаю. Там мы найдем помощь.

- Если только Белый Лотос не припрятал духовного целителя, о котором не знает Ла, то я в этом сомневаюсь, - пробурчал Лангшу. – Но это на севере. Неплохое место для начала. Что?

- Эм, - Саолуань с невинным взглядом хлопнула глазами. – Кто?

- Я могу назвать тебе пароли и отзывы, - с суховатой иронией произнес Лангшу. – Если, конечно, они не изменились за тысячу лет. Я что-то в этом сомневаюсь.

Саолуань прижалась к стенке каюты, широко раскрыв серо-синие глаза.

- …Маленький Капитан?

Лангшу с трудом сглотнул, обиженный.

- Это я, - виновато сказал он. – И… я не хочу тебя пугать, правда, но я… Духи делают то, что им надо, а нам приходится поспевать следом…

- Ш-ш-ш, - она втиснулась с ним рядом, склонив голову, чтобы поместиться под верхнюю полку. – Начни с начала, ладно? Пиявка. Я видела…

- Ты видела, как я покорил воздух, - тихо объяснил Лангшу. – Вот почему я… потерял сознание. Я использовал слишком много чи, а меня ведь ещё не вылечили. – Он глубоко вдохнул. – Я знаю, что прозвучит безумно, но давным-давно некоторые покорители могли…

- Ты яорэн.

Лангшу закрыл рот прежде, чем туда залетит муха.

- Ты знаешь?

- Кажется, Великий Лотос нашел одного, - пояснила Соалуань. – Покоритель двух элементов. Не представляю, как это работает…

- Никак. Не без посторонней помощи, - сухо сообщил Лангшу. – Не думай о них как об Аватаре. Это не так. Дух Аватара изменяет следующую инкарнацию перед тем, как родиться. Он начинает одновременно с четырьмя элементами и обладает большей силой… чем ты можешь себе представить. Мы начинаем с одним, как все другие покорители. – Он помолчал. – Вот только у нас всегда тяжелая жизнь. И постоянная плохая удача.

- Ой-ёй, - пробормотала Саолуань.

- Не знаю, нападают ли на нас камуи, потому что мы достаточно сильны, чтобы одолеть их, или мы просто выживаем благодаря своей силе, - честно признался Лангшу. – Силе воли, а не покорения. Некоторые из нас начинают как довольно никчемные покорители… Если окажешься в нужном месте в ненужное время, и Великие Духи заметят тебя, и ты взмолишься от всей своей души о чем-то бóльшем, чтобы нанести последний удар по тому, что убивает тебя…

- Будь осторожен в своих желаниях, - печально процитировала Саолуань. – Ой. Значит, тебя… заметили.

- Заметили, блин, - проворчал Лангшу. – Думаю, они караулили меня. – Когда она бросила на него настороженный взгляд, он вздохнул. – Помнишь, как священники учат о том, что если ведешь праведную жизнь, у тебя будет шанс реинкарнировать в человека?

Саолуань усмехнулась.

- Мне они говорят, что я буду морским слизнем.

- Я бы не стал делать на это ставки. – Он криво усмехнулся. – Яорэны в самом деле возвращаются. Часто. И мы не настолько уж святые - слишком уж часто приходится пачкать руки в грязных делах других… а, ладно. Около тысячи лет назад я был одним из яорэнов Аватара Янгчен.

Тишина.

Лангшу сглотнул.

- Я знаю, что несу чушь…

- Да, - странно задумчивым тоном согласилась Саолуань. – Да, за одним исключением. – Она взглянула ему в глаза. – Я знаю покорителей и знаю, что я видела. Аватар Аанг не использует меч. Ты использовал движение, которого никто не видел как минимум сто лет. – Она пожала плечами и криво улыбнулась. – Почему бы не тысячу?

Лангшу попытался проглотить внезапно вставший в горле ком. Шмыгнул носом и попытался это скрыть…

- Всё в порядке, - прошептала Саолуань, прижав его к своему плечу. – Всё в порядке…

Её плечо промокло от слез. Она не сказала ни слова, только гладила его по волосам, словно в любой другой день, когда боль от потери всей семья становилась для него невыносимой. А ведь так и было, вдруг понял Лангшу. Он не помнил всего, но он чувствовал. И знание, что потеряли все они, ранило его ещё сильнее…

- Хотя я немного сжульничала, - задумчиво сообщила Саолуань нарочито легким голосом. – Я слушала, как ты бормочешь в своих кошмарах. Ты меня по-настоящему напугал. Ты никоим образом не мог знать дворцовый диалект. Не в этой жизни.

Лангшу позволили себе всхлипнуть ещё один последний раз и поднял голову.

- Ты говоришь на дворцовом диалекте?

- Немного, - призналась Саолуань, чуть разведя большой и указательный пальцы. – Совсем чуть-чуть. – Она пожала плечами. – Я читаю на нем гораздо лучше. Это было полезно, когда остров Киоши сохранял нейтралитет. Хорошо знать, что на самом деле задумал Народ Огня, чтобы старейшины придумали, как не попадаться им под руку.

- Надо будет тебя научить, - воскликнул Лангшу. – Нам надо найти одного человека.

- В Народе Огня, - Саолуань уставилась на него с нехорошим предчувствием.

О. На него вновь обрушилась реальность войны. О, Агни, что за бардак…

Дыши глубже. Ты яорэн. Ты способен на невозможное.

- Я не помню всего, - заявил Лангшу. – Я не умер. Когда человек умирает и попадает в Мир Духов… то помнит всё, что когда-либо делал. Всех, кем он когда-либо был. Но я не умер. У меня лишь обрывки воспоминаний Хьёрена. Потому что Ла и один старый друг вмешались, чтобы гарантировать, что я их получу. И я думаю… думаю, Казэ дал мне чуть больше, чем хотел. Он знал воздух, а не я. Конечно, я видел, как он покоряет, но… - Дыши глубже. Медленно. – Это как вспоминать осколки сна. – Или кошмара. – Когда я проснулся… я сражался с Ко. И с людьми, помогавшими ему. – Он посмотрел ей в глаза. – Я сражался, чтобы защитить Северное Племя Воды. И я был не один. Там были Ю Янь. На нашей стороне.

Саолуань молча уставилась на него.

- Но Ю Янь…

- Народ Огня не был врагом! – перебил её Лангшу. – Не тогда. Ла – сестра Агни. Конечно, они дерутся, как во всех семьях, но он любит её. – Он вытер глаза, сердитый, раненый и испуганный. – Они семья, и… мир сломался…

- Ладно, - тихо уступила Саолуань. – Тебе чертовски повезло, что я такая, какая есть, а не то сочла бы тебя сумасшедшим. – Она присвистнула. – Ко. Тот самый Ко? Ты не ищешь себе простых врагов.

- Яорэны должны хранить жизни людей, пока Аватар не прибудет с другого конца мира им на помощь, - сухо сказал Лангшу. – Будь это просто, обычные покорители справились бы сами. Великим Духам не пришлось бы… - он поморщился.

- У тебя всё ещё жар, - пальца Саолуань пробежали по его лбу. – Тебе надо отдохнуть.

- Это не поможет, - пробормотал Лангшу. - Мне надо найти духовного целителя. Гайпан. Казэ сказал, что он будет там.

- Гайпан? – приподняла бровь Саолуань.

Лангшу отвел глаза.

- Эй, – Саолуань коснулась его щеки, чтобы повернуть его лицом к себе. – Тебе дорого обошлось мое спасение, да?

Я бы заплатил снова, и снова, и снова, сестра…

- Никогда не касайся моря, когда Океан в гневе, - медленно процитировал он. – Духи могут повредить твое чи, если ты не знаешь, что делаешь. И… я не… Иногда становится лучше, но если шрам становится… шире…

- Потому что тебя заметили, - тихо закончила Саолуань.

- Ага, – он пожал плечами как ни в чем не бывало. – Будь там другой яорэн, чтобы вести меня… я бы просто немного поболел. Но его не было. Поэтому мне надо его найти.

- О, - Саолуань отвела глаза. – Это будет непросто.

- Непросто? – с опаской повторил Лангшу. Я знал. Я знал. Казэ вечно вляпывается в неприятности.

- Ну, слухи утверждали, что он в Ба Синг Се, - честно ответила Саолуань.

Который сейчас был под осадой Народа Огня. Потрясающе.

- Там его нет, - поправил её Лангшу. – Или не будет.

- Ладно… - Саолуань не сводила с него взгляда. – Но Аватар там.

О, чудесно.

- Гайпан, - твердо сказал Лангшу.

- Но ты говорил, что яорэн…

- Океан в ярости. Аватару уже следовало бы что-то предпринять по этому поводу, - отрезал Лангшу. – Поверь мне, яорэн – последний, кого он хочет видеть. - Потому что я начну с того, что выдеру ему все ногти… Дыши глубже. Успокойся.