Закрой глаза (СИ)

Луноликий поманил друга за собой. Они тихо прошли по хрустальному коридору мимо нескольких мирно умывающихся кошек и вошли в комнату, где сладко дремали на кроватях Джейми и Софи. Девочка во сне крепко обнимала куклы Северянина и Кролика, и мордочка у нее была самая что ни на есть довольная.

- Смотри, - тихо шепнул Луноликий. С кровати Софи свисал до самого пола длинный полог. Хозяин дома приподнял его, и Джек взглянул под кровать, уже зная, что увидит.

Питч лежал под кроватью, подтянув к груди длинные ноги, и беспокойно спал, вздрагивая и что-то тихо шипя на неизвестном Джеку языке.

- Мой бедный старый друг, - Луноликий покачал головой. - Кошмары терзают и его самого, потому он старается не спать. Мне хотелось бы помочь ему. Кошмары иногда тоже нужны, они подталкивают детей к развитию и росту, ведь во сне малыши могут победить своих монстров.

- Несмотря на то, что он совершал, ты хочешь спасти душу Питча, господин? - прямо спросил Джек. Лунный человек загадочно улыбнулся, опуская полог постели.

- Скажем так, я хочу подтвердить ее наличие, - ответил он. - Кромешник - хитрец и негодяй, порой предатель и даже отчасти трус. Но мир меняется, в нем нужны те Хранители, которые будут думать не так, как я загадывал изначально. Свет и Тьма равно полезны для детей. А вам не помешает такая бестия, которая добьется своего рано или поздно.

- Может, хватит обсуждать меня в моем присутствии? - сварливый голос Питча раздался из-под кровати так неожиданно, что Джек чуть не подпрыгнул. Кромешник выбрался наружу, согнувшись едва ли не пополам, и суховато кивнул Луноликому. Джек еще никогда не видел, чтобы кто-то сохранил такое внешнее достоинство после того, как выспится под чьей-то кроватью. Интересно, неужели ему так удобно?..

- Свои предложения можешь засунуть туда, куда солнце не светит, - мрачно бросил Бугимен. - Охранять детишек я не нанимался. Раз Фенрир побежден, я вернусь в свои владения - надеюсь, оттуда уже забрали весь этот детский сад. И, кстати, жизнь твоего драгоценного Джека Фроста теперь принадлежит мне, если только он не хочет немедленно умереть.

Юноша поднял руку, коснувшись ошейника на горле. Кошмар, обвившийся вокруг шеи, наверняка можно было снять, для Луноликого это было бы просто. И Джек вдруг понял, что Кромешник тоже об этом знает.

Некоторое напряжение развеяла Софи. Девочка проснулась от чужих голосов и сразу же разулыбалась.

- Дядя Бу, ты тут! - она поползла к краю кровати в попытке достать короля кошмаров руками. Тот обернулся как раз вовремя, чтобы ухватить резвое дитя под живот и помешать свалиться. Луноликий вдруг улыбнулся, и глаза его замерцали белым светом.

- Вот и ответ, - тихо сказал он. - Пока хотя бы один ребенок будет сознавать, что Хранители и король кошмаров важны, ты останешься одним из них, мой старый друг.

К удивлению Джека, Кромешник опустил голову. Юный Хранитель пока еще не умел чувствовать чужие эмоции, для этого у него было недостаточно опыта - и все равно он ощутил дикую, почти звериную тоску одиночества, что давно уже въелась в его врага. Или, быть может, следовало сказать “бывшего врага”?

Юноша осторожно взял на руки Софи и потрепал ее по светлой челке.

- Совсем скоро ты будешь дома, малышка, - пообещал он. - Твои родители наверняка уже страшно соскучились.

Он опустил ребенка на пол и посмотрел на Питча. Тот криво усмехнулся.

- Ты должен знать, Луноликий, что я не верю в твои идеалы, твое добро и твоих Хранителей.

- Я знаю, - просто ответил белый мальчик. - Дай мне знать, когда снова поверишь, ладно?

Лунный луч простерся к их ногам, коснувшись пальцев Джека. Луч был прохладным и светлым, он вел домой. Не удержавшись, Джек шагнул к Луноликому и обнял его, поразившись, что хозяин этого мира оказался на ощупь вполне материальным и даже немного теплым.

- Я буду приглядывать за вами, - пообещал он. В следующий миг дети и Джек, держась за руки, шагнули на луч. Питч последовал за ними, задержавшись только на миг. Луноликому достался на прощание ненавидящий взгляд темного духа, на который ответом последовала улыбка. В тот момент они все сделали некий выбор, ступили на свою дорогу, которая должна была привести к чему-то новому.

“Это как стереть свое имя из списка проказников, - размышлял Джек, оглядываясь на мрачного Кромешника, пока они шли вниз по хрустальной лестнице. - Мы оба сейчас на перепутье. Допустим, рано или поздно я сумею уломать Питча больше не враждовать с нами и не вредить детям. Любопытно только, что скажут Хранители по поводу выбора Луноликого?”

========== 12. Мгновения до рассвета. ==========

Длинная хрустальная лестница вела все ниже, и Джейми шагал по ней, держа за руку сестренку. Софи была в абсолютном восторге, но для нее-то как раз все здесь было веселым и почти уютным. Девочка так толком и не научилась бояться - это было ее спасением. А вот ее старший брат отлично видел, что они вчетвером спускаются по прозрачному мосту, который навис над бездной.

Но, во имя всех самых прекрасных снов, до чего же это было красиво! Казавшийся бесконечным мост протянулся до самой земли, они шли вниз, и под ногами клубились мягкие облака. Они казались алыми, потому что сквозь них пробивались яркие лучи восхода. В эту часть Земли приходил день.

Джейми улучил момент и протянул руку, коснувшись одной маленькой тучки. Та оказалась очень мокрой и на ощупь похожей на сплошную воду, только чуть менее густую.

- Мне почему-то всегда казалось, что облака - это вата, - смущенно признался он, глянув на Хранителя. Джек подмигнул ему:

- А я в твоем возрасте жутко удивился, когда услышал, что Земля движется вокруг Солнца, а не наоборот. В то время эта теория была жутко новомодной. Помню, через наш городок проезжал один человек, который умел читать на многих языках. Он задержался ненадолго, пока лошадям в его экипаже меняли подковы, и за обедом в таверне развлек мальчишек вроде меня, рассказывая всякие научные теории. Все эти английские джентльмены тогда так славились…

Он печально усмехнулся. Только теперь, пообщавшись с мальчиком, живущим в начале двадцать первого века, Джек ощутил, как много времени прошло с тех пор, как он стал Хранителем. Он украдкой глянул на невозмутимого Питча, который шел рядом, небрежно скользя ладонью по перилам моста. Должно быть, ему-то как раз смешно слушать все эти разговоры, он наверняка видел еще древних людей…

Джек вдруг подумал, что его ошейник, сперва такой ненавистный, может сослужить добрую службу. Раз они с Питчем теперь связаны, можно будет осторожненько выспросить у него что-нибудь. Возможность узнать о старом мире от очевидца дорогого стоила, Джек знал, что кое-кто из бьющихся над загадками прошлого историков полжизни отдал бы за разговор с Питчем. Впрочем, это могло подождать.

Малышка Софи устала идти вниз. Разговоры старших она пока не очень-то понимала, а вот то, что ей захотелось отдохнуть и поесть, было важно. Во владениях Луноликого не чувствовалось голода или боли, именно поэтому все раны заживали там так быстро. Девочка подергала Джека за штанину:

- Давай отдохнем немножко! Я не хочу больше идти!

- Лучше я просто возьму тебя на руки, милая, - улыбнулся юноша. - Гляди-ка, впереди уже показался твой город, скоро ты будешь дома и сможешь лечь в кровать.

- Она инеем покрыться успеет, пока ты донесешь ее до земли, Фрост, - неожиданно заявил Кромешник. - Или забыл, что ты - не самый горячий парень в мире?

- Правда, - согласился Джек. - Тогда Софи понесешь ты, а Джейми сядет ко мне на спину и будет держаться, чтобы мне не пришлось дотрагиваться до его кожи руками.