Закрой глаза (СИ)

Фенрир надвигался, и его пасть медленно глотала лес на подступах к Берджессу. Скоро наступит черед домов, и люди в них станут бездушными, покорными рабами… А потом туча доползет сюда, к озеру, до последнего рубежа.

- Будь оно все проклято, - мрачно пробормотал Питч. Конь-кошмар несся вперед, его грива вздыбилась, а хвост полоскался по ветру. Кромешник про себя ухмыльнулся. Хранители боялись, что он перейдет на сторону Фенрира - но с таким обличьем чудища договориться было попросту невозможно. Что ж, значит, покажем ему, за что Короля кошмаров боялись в древности…

Ветер клубился сотнями смерчей, но Питч уже был вне его досягаемости. Он взлетел выше, к самому верху чудовищной пасти, закрывшей небо. Сквозь тьму виделись блистающие алым злобные глаза, глядящие вперед, на свою добычу. Потом Фенрир заметил своего противника, казавшегося крохотным по сравнению с ним.

- Эй, волчонок! - насмешливо крикнул Кромешник. - Хочешь есть? Смотри не подавись!

Кошмары тысячами ринулись в глотку Фенрира. Черная туча, похожая на волка, вздрогнула. Гулкий рев сотряс землю. Откуда-то сверху протянулась чудовищная лапа с острыми призрачными когтями, разгоняя кошмаров. Кони, летучие мыши и черные вороны - все они летели на зов хозяина и гибли в огромной пасти древнего монстра.

Лапа поднялась вверх - и стала опускаться. Как ни старался Кромешник увернуться, но жуткие когти были, казалось, повсюду. Тогда он спрыгнул с седла и упал вниз, на город.

Хранители видели это падение. Крохотная черная фигурка в бурлящем грозовом небе свалилась с распавшегося черным песком коня и падала, падала…

- Я помогу! - Джек вскочил, не в силах больше выжидать. - Мы воины, в конце концов!

Фрост метнулся вверх, но подхватывать Питча не было необходимости. Он в падении скользнул в тень и появился уже на крыше ближайшего дома. Подол его мантии и рукава слегка тлели.

- Пошел прочь! - рявкнул он, завидев приблизившегося Джека. - Я сказал вам, чтобы вы сидели и наблюдали, ясно? Если я погибну, тогда ввяжетесь в бой!

- Мы тебе не подчиняемся, Кромешник, - Джек подмигнул ему, пролетая мимо. - Не отставай, выбьем зубы этой ненасытной утробе!

Некоторые дома уже горели - но огонь, к счастью, был не настоящим, призрачным. Фенрир отнимал души, но не тела. В небе сверкали золотые вспышки - Песочник даром времени не терял.

Волк снова взмахнул лапой, сбивая подлетевшие близко сани Северянина. Тот успел спрыгнуть, и олени разбежались в стороны. Один из них поймал хозяина на спину и продолжил бежать дальше, рассекая воздушный поток. Серебристые сабли в руках Санты рассекали тьму, из которой состояло тело Фенрира, но раны почти сразу зарастали.

Фея со своими помощницами атаковала привычную мишень - зубы. Крохи влетали внутрь сгустков темноты и разбивали чудовищные клыки в мелкую крошку.

Джек видел, что все старания друзей тщетны. Фенрир восстанавливался почти мгновенно. Что же делать?..

Слегка потрепанный Питч в обгоревшей мантии по-прежнему стоял на крыше. Чего именно он ждал, Джеку стало ясно, когда Фенрир выдохнул длинный язык пламени. Ревущий огонь врезался в стену из тьмы, которую перед собой воздвиг Кромешник. Джек даже сквозь рев бури услышал смех господина кошмаров. Питч хохотал - не потому, что ему было весело, а потому, что был обречен.

- Ну нет, ты так просто не отделаешься! - запальчиво крикнул Джек. Он бросился вниз, на ходу замораживая яростное пламя. Налетев на удерживающего стену темноты Кромешника, он столкнул его с крыши.

- Идиот… - простонал тот, бессильно уронив руки на колени. Только Джек хотел возмутиться, что напрасно спас ему жизнь, как увидел, что на них сверху надвигается жуткая пасть. Фенрир намеревался проглотить назойливых букашек, что так ему надоели.

- План “Б”, - Кромешник вскочил и закружился на месте. Черная мантия обволокла его коконом, в который вливались все новые и новые призванные кошмары. Питч тянул темную энергию отовсюду, куда только мог дотянуться. Возможно, у него все получилось бы, но в момент, когда огненная глотка волка была уже почти над ними, Джек услышал звонкий голосок:

- Эй, чудище, не трогай Джека, он тебе не по зубам!

- Джейми! - ахнул Хранитель. Мальчик бежал к нему, держа за руку сестренку, явно намереваясь помочь - как в первый раз.

Пасть Фенрира закрыла все небо, надвинулась, и Джек бросился ничком на землю, закрывая собой детей. Рядом отчаянно вскрикнул Кромешник - и все накрыла тьма.

Комментарий к 9. Волчья пасть.

На главу вдохновлялась этим артом:

http://cs403831.vk.me/v403831866/101e6/7XixRnnVHeA.jpg

========== 10. Хрустальный сад. ==========

Джек по-настоящему терял сознание всего один раз в жизни, после битвы с Кромешником. Тогда он отдал столько сил, что едва не рухнул из-под облаков на землю. Спасибо фее, успела подхватить… И вот пришел черед второго раза. Накативший в пасти Фенрира жар будто парализовал властелина холода и льда, и Джек впал в забытье, ничего больше не видя и не слыша.

В себя он пришел от повеявшей в лицо легкой прохлады. Ощущение было совершенно дивное, и юноша несколько минут лежал, просто наслаждаясь дуновением ветерка.

- Никогда в жизни не стану летать в тропики, - пробормотал он и приоткрыл глаза.

Прямо над его головой, быстро трепеща крылышками, зависла здоровенная бабочка, полупрозрачная, с длинными загнутыми усиками. Волшебное существо быстро порхало над потрепанным в битве Хранителем, навевая прохладу.

- Спасибо, дорогая, - поблагодарил Джек, не без труда приподнявшись. - Где это я?

Посмотреть и впрямь было на что. Он сидел на траве странного серебристого цвета, будто посыпанной инеем. Повсюду порхали точно такие же бабочки, как та, что привела его в чувства. Слышалось журчание ручейка и стрекот птиц, а совсем рядом возвышались деревья с полупрозрачными стволами, будто изваянные из хрусталя. Ветерок покачивал ветки, и хрустальные листья на них покачивались, звеня в воздухе.

Джек никогда в жизни не видел ничего более прекрасного и одновременно хрупкого. Он поднялся на ноги и сделал шаг. Под ногой что-то хрустнуло, и острый осколок растоптанного цветка кольнул ступню.

- Поосторожнее, Фрост, - послышался от подлеска знакомый голос. - Здесь все слишком острое, стоит задеть что-то не то - и ты труп.

Кромешник стоял, прислонившись спиной к дереву и скрестив руки на груди. На его узком лице застыла неизбывная неприязнь - не к Джеку, а к этому месту.

- Где это мы? - поинтересовался юноша. - Не помню на Земле такого места, честно говоря, да и на обитель Хранителей не похоже. Тут все такое… гм, белое.

- Скорее, бесцветное. Никакое, - Питч поморщился. - Это владения Луноликого. Этот хитрец постоянно прячется в таких местах, обожает зеркала и белый цвет. Да что я тебе рассказываю, сам с ним встретишься, тогда поймешь. Он ведь тебя создал, не так ли?

- В каком-то смысле, - кивнул Джек. Неподалеку от него, у самого ручья с прозрачной водой, обнаружились дети. Джейми пока не очнулся, но даже без сознания он прижимал к себе сестренку, будто охраняя ее от опасности. А вот у Софи потеря сознания плавно перешла в здоровый сон, она сладко посапывала, уткнувшись в плечо брата.

Успокоившись на их счет, Джек принялся осматриваться внимательнее. Чуть ниже того места, где они оказались, был просторный пруд, заполненный то ли хрусталем, то ли настолько чистой водой. Ветерок не вызывал даже малейшей ряби на его поверхности. В центре озера возвышалась башня, белоснежная и очень высокая. Ее основание утопало в каменных лепестках лилий, таких больших, что обходить их пришлось бы весьма долго. А острый шпиль, украшенный полумесяцем, утопал где-то под небом в густых облаках.