Нет вестей с небес (СИ)

Местный ничего не ответил, только шмыгнул носом, тяжело вздохнув. Помощи он не просил, просто отчаянно констатировал факты. На лице его не читалось никакого выражения. От этой жизни он ничего уже не ждал. Только усталость застыла густым киселем в мутных бесцветных глазах. А путешественники пошли дальше, взбираясь все выше по прерывающейся заросшей тропке.

На пути им вскоре и правда попались собаки, но их рык оставался вскоре где-то далеко, у подножья, трогать живых они опасались. Им хватало добычи в тот день: еще один недавно убитый воин маячил у края тропы. Над его телом уже пировал орел-падальщик, встрепенувшийся при появлении людей, сидевший до этого пернатым изваянием с клоком плоти в клюве. В его сторону смотреть не хотелось. Убитые «подсказывали», что пираты точно направляются в ту же сторону, что и контрабандист.

— ***во это, ой ***, — уже не на шутку нервничал самый беззаботный человек в мире по имени Герк. Он знал, кому перешел дорогу в ту ночь, когда они спасали Лизу.

— Это что за дом? — пыталась отвлечь его и себя от тревожных мыслей Дейзи, указывая на пятиэтажное строение у подножья хребта.

— Это? То ли отель, то ли жилой был, — почесал в затылке Герк, немного запыхавшись. — Тут шумиха была недавно… Уф, еще немного и придем. Так, тут бункер рядом уже, кажется, но нам туда не надо… Но это ориентир.

Шли дальше, забираясь все выше, уже почти достигли вершины, на самом хребте лежал, наполовину вросший в землю, военный самолет давних лет, уже почти ставший частью ландшафта. И много где встречались на острове наполовину слившиеся с природой отголоски давней войны. Всякая война рано или поздно должна закончиться, только память о ней нельзя стирать. И все же стирают… И начинают новые. Будто и правда заговор.

Идеалисты верят в идею грядущего вечного мира, но если вечный мир подразумевается с помощью поглощения многих культур и наций одной — то это вечная война. Так же, как Рай — вечная жизнь, а Ад — вечная смерть. А заговор или не заговор… Легче ли тем, кто гибнет от сознания сговора или случайности? ..

Остров внизу расстилался, как на ладони, просматриваясь на многие километры, кажущиеся парой шагов с вершины. Небо совсем прилипало к одной из самых высоких точек острова.

Вот откуда бы полетать на дельтаплане!

Да некому стало летать, некому.

Уже иные люди из тех, кто остался… Уже иные цели. Если были цели вообще.

А, может, и правда — прыгнуть, раскинув руки, как крылья?

Джейс даже представила, как прекрасен этот последний полет с вершины. Но мысли тут же исчезли, стоило только живо вообразить, как уродливо будет выглядеть искореженное о скалы тело. Да еще хорошо, если насмерть, а если просто сломает что-то и так и останется лежать в тягучем ожидании смерти. Нет, никакая романтика сиуцидников не могла сравниться с бессмысленностью факта гибели.

И люди шли дальше, отыскав вскоре отлогий извилистый спуск, не обозначенную ни на одной карте тропинку, которая вскоре потерялась у более-менее пригодного для спуска склона холма, при спуске с которого все равно несколько раз споткнулись, съезжая на спинах, угодив в итоге в обмелевшее до состояния лужи озерцо и найдя заодно новый обрывок случайной тропы, распугав стаю диких свиней.

«Абстерго, тамплиеры… Что за бред?» — задумалась Джейс, когда они и правда прошли мимо бункера, вход в который занавесили щедро лианы.

— Далеко тут еще? — устало выдохнула Дейзи, потирая содранные руки, разминая, видимо, затекшую шею.

— Ну, так, между двумя аванпостами, — неуверенно отозвался Герк.

— Ты устроил схрон на территории врагов? — удивилась женщина.

— Да весь остров — их территория! — не понял вопроса контрабандист.

Вскоре они достигли самого подножья холма, мелкого болотца. В джунглях уже было совершенно темно. Но контрабандист не спешил к своему схрону. Очевидно, они пересекли горный хребет, но не в объезд, а, как сказал Герк, напрямик.

Вот только в ночных сумерках отчетливо различались фигуры в красном. Они всегда просматривались легко через листву. Но факт оставался фактом — схрон нашли. И Джейс в прицеле отчетливо заметила, кто…

Ваас.

Все слова излишни, все определения поглотил ужас. Не обманывали ее предчувствия, не обманывал кровавый след из убитых ракьят, хоть и мог оказаться лишь совпадением противостояния.

Но Джейс ощущала приближение главаря, точно и правда видела ауры. Хотя нет, ничего она не видела. Все логично: Герк украл у Вааса алмазы, пираты вычислили, куда вор их спрятал. Все логично, но почему все именно так совпадало?

Снова представился шанс раз и навсегда покончить с тираном северного острова, выстрелить из винтовки черед листву. И Джейс во благо друзей не намеревалась упускать этот шанс.

Главарь как раз копался с другими пиратами среди мусора в небольшом болоте и, судя по тихому скулежу Герка, пираты подбирались к его тайнику. Джейс вскинула винтовку… Этот миг, этот взгляд через сумерки. Рукоятка, цевье, курок — все так отчетливо ощущалось пальцами, точно винтовка превратилась в камень вулканической породы после извержения. Этот взгляд через окуляр — голова с черным ирокезом, не видно глаз, поэтому почти не страшно. Но почему должно быть страшно? Разве не мечтала она все это время наконец уничтожить его, даже ценой своей жизни?

Всего лишь миг… Миры рушатся даже быстрее. Не больше секунды на то, чтобы спустить курок. Рука снайпера не дрогнула, она выстрелила, хотя движущаяся мишень не желала попадать головой прямо в прицел. Неуловимый, точно ртуть… Рука не дрогнула. Но снайпер судорожно выдохнула — промазала, мимо!

Ваас как раз наклонился, вытаскивая алмазы, пуля свалила насмерть пирата возле него. Почему так? Неужели снова видел? Да не мог он их заметить! Никак не мог! Не шестым же чувством, не локаторами же летучей мыши! Просто человек. А будто и не просто. Как-то Герк говорил, что профессионалы — это те, кому больше везет. Вот, наверное, Ваас был профессионалом. Ему везло, точно зеленый камень на шее берег тайным амулетом. Но какая тут мистика! Снайпер просто промазал. Может, не стоило целиться в голову? Но иначе не позволяло раскидистое дерево, возле которого в ночных тенях и скрывались контрабандисты. И как это называть? Совпадение? Злой рок?

Теперь путешественники раскрыли свое местоположение. Пираты тут же встрепенулись, точно стая ворон, точно свора ненасытных псов.

— Вот ***! — только скомандовал Герк. — Бежим!

Бег в гору — не спуск, но скорость сама вспыхнула в избитых ногах. Ввысь! В горы! Да куда угодно, лишь бы не прямо в лапы врагам. Может, не стоило стрелять?

Снова понадеялась на себя, понадеялась, что сильнее… Пора было уже признать давно: Ваас сильнее, во много раз… Или удачливее, впрочем, это не важно, особенно, когда каменная порода сыпалась под ногами, а враги палили в темноту, пытаясь выследить контрабандиста и снайпера. Нет, они не видели в темноте, даже Ваас, наверное… Но мысли обрывались с каждым шагом, казалось, что не грунт под ногами, а болото, как в кошмарном сне, точно липкая паутина-пряжа обвила руки и ноги, не позволяя сбежать.

Все за гордыню, не иначе… Понадеялась на свою силу, на удачу, даже толком не сосчитала противников. Меткая больно стала! Но нет, жизнь не любит слишком много отличных шансов. На Вааса охотился весь остров, все ракьят, все им сочувствующие. С чего бы ему пасть от руки обычной канадской девчонки? Не с чего. Вот и наказание — бег вверх по склону без плана и цели, под эгидой одной лишь животного ужаса.

Джейс следовала последней, прикрывая, стреляя, не целясь из винтовки, лишь зря тратя патроны. Паника прорывалась вместе с каждым неудавшимся выстрелом, уничтожить главаря она уже не пыталась, она надеялась просто сбежать вместе с Герком и Дейзи, но снова шла последняя, чтобы они успели, чтобы у них был шанс, если ей не суждено…

Пираты не отставали, то над головой, то под ногами свистели пули, где-то позади разорвалась неудачно брошенная граната, неудачно для пиратов. Но взрыв оглушил всех резким хлопком. И сотни ос жужжали, вились вокруг случайными пронзающими траекториями… И сотни насекомых злых в земную ось впивались…