Академия Надежды (СИ)

— Хорокеу, — перебила его хмурая Касуми. — Хотя бы ты больше не ври. Пожалуйста.

Они долго смотрели друг на друга, и Ритцу почему-то почувствовала себя неуютно; она видела между ними ту же связь, что замечала в своих отношениях с Мио. Было куда труднее знать, что ты портишь жизнь таким же людям, которые просто пытаются друг друга защитить.

Касуми защищала Хорокеу до самого конца. Хорокеу защищал её до самого конца. И Ритцу собиралась защищать подругу до самого конца. А Мио…

Мио. Должна была выжить.

— Ну, хорошо, я немного превысил самозащиту, — буркнул Юсуй после игры в гляделки. — Я отобрал у неё пистолет свободной рукой и ударил её по голове со всей силы. Ну, а что мне ещё делать было? — огрызнулся он. — Она в меня выстрелила, чёрт побери! Я не собирался её убивать, но она вырубилась, и я перепугался. Я проверил её пульс, и мне почему-то показалось, что его не было. Теперь понимаю, что я идиот, нужно было внимательнее быть. В общем, я подтащил её к стене, чтобы хоть дверь закрыть, и вышел. Мы там стулья вроде опрокинули — их я не тронул, да и вообще ничего там не трогал. Пистолет прямо на пол бросил.

Он замолчал, хотя Ритцу ждала продолжения. Ей было неважно, как именно они подрались с Нанами — куда интереснее, что было потом. Хотя теперь она знала, что стычка была короткой, и у Хорокеу действительно нашлось бы время на то, чтобы подняться в комнату талантов.

— Он не врёт, — подтвердил Шикамару. — Я обследовал ту комнату, и всё именно так, как он описывает. В общем-то, я именно такую картину нападения и представил. И даже могу сказать, что было дальше. Услышав выстрел, я побежал вниз из комнаты талантов, но перед этим прошло не меньше минуты. В это время Хорокеу точно не мог пойти туда, — Ритцу слушала его внимательно, так как для неё было загадкой, что делал Шикамару, когда сбежала Нанами. — Когда я спустился вниз, то нашёл их с Касуми. В этот момент Хорокеу соврал, что Нанами побежала вниз, и мне бы хотелось знать, что происходило сразу после вашей драки, а также после моего ухода.

— Я расскажу свою часть, — вступила Касуми. — Когда мы услышали выстрел, я тут же побежала искать Хорокеу и оставила вас, — косой взгляд в сторону Мио с Ритцу, — одних. Мы с Шикамару подбежали одновременно, и в этот момент Хорокеу только что вышел из игровой, — Юсуй кивнул. — Я не знала, что произошло, и меня волновала только его рана. Тогда Хорокеу соврал насчёт Нанами, но я не знала об этом. Как только ушёл Шикамару, он мне всё рассказал. Я не хотела врать всем вам, поэтому и убеждала его, что мы не должны прятать улики. В итоге вы застали нас как раз за этим спором, — она вновь посмотрела на Мио. — Если думаете, что у нас было время сходить наверх и вернуться, то лучше бы у вас были доказательства, тем более, вы сами себя ставите в тупик. У нас и так было мало времени для исполнения этой теории, так Мио ещё призналась, что подслушала наш разговор — мы просто не успели бы вернуться.

Впервые за последние несколько минут Ритцу нахмурилась: в этом Касуми была права. Она не ожидала, что вмешательство Мио сыграет с ними злую шутку. Если бы только они молчали насчёт того подслушанного разговора, то выиграли бы десяток лишних секунд, которые могли означать разницу между правдой и ложью.

Помощь пришла с неожиданной стороны.

— Я недолго искал Нанами, но успел обойти весь второй этаж. Наверх я поднялся, когда был рядом с лестницей и услышал голоса, — вставил Шикамару. — В этот момент вы четверо встретились и отправились в компьютерную комнату. Значит, если теория Ритцу верна, Хорокеу должен был подняться в комнату талантов и освободить дух Люси в этом временном промежутке. Насчёт времени, отведённого на всё это, это я могу предположить следующее: если Хорокеу знал, что делал, он мог бы успеть. Не без помощи Касуми, конечно, — Юсуй нахмурился, но уже от следующих слов у Ритцу упало сердце. — Только всё это в теории. На практике, у меня много вопросов, — тут он уже смотрел в сторону Тайнаки, как и все остальные. — Во-первых, — Шикамару загибал пальцы, — я не видел кровавых следов, которые вели бы к лестнице, хотя рана Хорокеу сильно кровоточила, и он оставил след, пока шёл в комнату с компьютером. Во-вторых, зачем он вообще пошёл в комнату талантов? В-третьих, даже если он каким-то образом там оказался и почему-то решил освободить дух Люси, остаётся последний момент, — Ритцу сглотнула. — Я своими глазами видел, насколько дезориентирован был Хорокеу после призыва духа. Я верю, что он действительно не контролирует себя, и это же подтверждается книгой Монокумы. Как же он выполнил ритуал?

Ритцу смотрела прямо в глаза стратегу, чувствуя себя полководцем на поле боя, вождём противостоящей ему армии. Нет, даже не так, слишком масштабно. Она была самураем, которому бросили вызов. Они готовились к дуэли, и Шикамару уже обнажил свой меч; дело было за Ритцу — нанести несколько точных, последовательных ударов, разрезав на кусочки все его аргументы.

— Начнём с конца, — выдохнула она, подаваясь вперёд и видя перед собой одного лишь Шикамару. — Ещё когда мы все знакомились, Йо сказал, что шаманы могут общаться с духами. Давать им вселяться в себя — это какая-то отдельная способность, — говорила она, надеясь, что ничего не напутала. — Для ритуала нужно всего-лишь поговорить с духом, то есть Хорокеу полностью контролировал бы себя.

Первый удар. Она ждала выставленного блока, но Шикамару сдержанно кивнул, и первый из его аргументов прахом опустился на землю.

— Ты права, — легко согласился стратег, внимательно посмотрев в сторону Хорокеу. Шаман был мрачнее тучи, но и он не стал спорить, сделав маленькую победу Ритцу чуть слаще.

К сожалению, битва ещё не выиграна.

— Далее, — она занесла меч для нового удара. — В тот момент Хорокеу думал, что убил Нанами, и он же знал про существование ритуала, способного изгнать духа, — капля пота упала с подбородка на трибуну. — Если бы при расследовании мы как-то узнали, что её дух ещё находится в Академии, то захотели бы поговорить с ней через Хорокеу. Он не смог бы отказаться, не признавшись в убийстве.

Визг стали; парированный лёгким взмахом меча удар. Оружие Ритцу скользнуло по лезвию меча Шикамару.

— Согласен с твоей логикой, но даже Хорокеу, — Юсуй обиженно заорал, — понял бы, что поход в комнату талантов мог навлечь на него не меньшие подозрения. И к тому же, согласно правилам виртуальной реальности, если бы Нанами была мертва, то, иронично, её дух перестал бы существовать.

Ритцу в последний момент изменила направление удара, от скольжения перейдя к прямому выпаду, чтобы найти дыру в обороне соперника.

— Ты прав, — ответила она его коронной фразой, — но в тот момент никто из нас не знал правил виртуальной реальности. Всё, что было известно Хорокеу — в Академии могут существовать духи, и он только что убил человека.

Ещё один аргумент пал в их сражении; если бы только не улыбка Шикамару, Ритцу чувствовала бы вкус торжества.

— Всё это верно, — теперь уже он наносил удар, — но что насчёт крови? Невозможно с такой раной пройти до комнаты талантов, не оставив следов.

Третий удар, что должен стать решающим, но рука Ритцу дрогнула.

— Третий Суд, — коротко сказала она, пользуясь излюбленным аргументом. — Комаэда использовал брезент из подсобки, чтобы перетащить тело. Если обернуть его вокруг руки, то можно избежать кровавых следов. И, — она позволила себе улыбнуться, — какое совпадение! Подсобка кабинета физики была как раз на третьем этаже.

Их мечи скрестились, и хотя Ритцу прикладывала все усилия, Шикамару не дрогнул, спокойно выдерживая её атаку.

— И ты хочешь сказать, что Касуми помогла ему быстро принести этот брезент, — стратег ответил той же улыбкой. Он заметил малейшее движение Ритцу, не давая той нанести внезапный удар. — Тогда скажи мне, как вы с Мио могли не услышать, что кто-то ходит за дверью и ищет этот самый брезент? Невозможно сделать это тихо, учитывая его размеры и материал.

Свободной левой рукой Ритцу достала свой второй меч, тот, что из тёмной стали. От догадок и возможностей она перешла к самой настоящей лжи.