Киро (СИ)

Уэйнрайт Барт подошел, чтобы взглянуть на письма. Покачал головой. Проследовал к нише, заглянул в ящик стола. Большое количество расписаний, лежащих в беспорядке. Барт оглянулся на Лакастера, стоявшего рядом.

- Этот сообщник Роудена был готов к скорому отъезду, - заметил Барт. - То, как он перемешал эти расписания, указывает на то, что он искал какой-то определенный пункт назначения.

- Это меня удивляет, - сказала Тень, хриплым голосом Лакастера. - Я думаю, что Роуден составил план действий. Но этот человек, который его убил...

- Возможно, в этом есть смысл, - сказал Кардона. - Может быть, Киро копался в этом ящике. Он, вероятно, ждал здесь Роудена.

- Могу я взглянуть на эти расписания? - спросил Лакастер.

- Разумеется, - согласился Кардона.

Он снисходительно смотрел, как седоволосый промышленник перебирает расписания. Тот очень внимательно их рассматривал. Наконец, Кардона услышал:

- Очень странно, - произнесла Тень. - Можно подумать, что Роуден собрал почти все пункты назначения, куда можно попасть из Нью-Йорка. Но это не так.

- Какие-то отсутствуют? - спросил Джо.

- Да, - последовал ответ. - Здесь расписания южного направления. Есть поезда во Флориду, но отсутствуют в Атланту, Монтгомери, Мобил и Новый Орлеан.

- Вы уверены?

- Да. Я намеревался совершить поездку на побережье Мексиканского залива, прежде чем вернуться в Демойн. Эти расписания мне известны.

- Вернемся к столу, - предложил Кардона. - Давайте взглянем на почту Роудена. Может, там содержится намек на что-то, что и послужило причиной его убийства.

Они подошли к столу. Кардона указал на разорванные письма. Лакастер кивал, когда детектив начал считать.

- Письмо из Атланты, - произносил Джо. - Еще одно из Нового Орлеана; другое из Бирмингема. Четвертое из Мобила. Эти города присутствуют в недостающих расписаниях?

Лакастер кивнул.

- Четыре варианта, комиссар, - сказал Кардона Барту. - Но, в конце концов, эти письма ничего не значат. Они отправлены Роудену, а не убийце. Здесь нет никакой зацепки.

- Тут имеется странность, - заметила Тень тоном Лакастера. Ее глаза сверкнули, когда она смотрела в сторону стола. - Взгляните на это письмо из Нового Орлеана, мистер Кардона.

- Это из пароходной компании, - заметил Джо. - В нем содержится информация о партиях хлопка, но я не вижу в этом ничего необычного.

- Конверт...

- Получатель - Роуден.

- Да. Но надпись на нем сделана на другой пишущей машинке.

- Возможно, вы правы, мистер Лакастер, - согласился Джо. - Но адрес на конверте, возможно, печатала другая стенографистка.

- На нем нет обратного адреса. Конечно, мистер Кардона, это не то чтобы необычно, но...

Лакастер прервался; Кардона увидел, как он осторожно складывает порванное письмо вдоль разрыва. Затем неуклюжие руки Лакастера попытались поместить сложенное письмо в сложенный конверт. Это ему не удалось.

Кардона, не тратя времени попусту, попытался помочь. И понял, что хотел сказать Лакастер.

- Это письмо не из этого конверта! - воскликнул Джо. - Длинное письмо и короткий конверт. Они не подходят друг к другу.

- Это зацепка, - сказал комиссар Барт. - Попробуем понять, что бы это могло значить...

Лакастер издал хриплый смешок. Барт взглянул на седовласого промышленника из Демойна.

- Я деловой человек, - заявила Тень с улыбкой, подобающей Лакастеру. - Я получаю много писем у себя в офисе, и они всегда соответствуют конвертам, комиссар. Если бы у меня оказались письмо и конверт, не подходящие друг к другу, я бы сделал вывод, что письмо не из этого конверта. Может быть, бедному Роудену пришло из Нового Орлеана два письма.

- В таком случае, где другое? - спросил Барт.

- Возможно, его взял убийца, - предположила Тень. - Забирая письмо, он решил прихватить и конверт. Заглянув в мусорную корзину, он нашел...

- Другой конверт! - прервал его Кардона. - Все понятно, комиссар! Убийца сначала нашел письмо, которое по какой-то причине было для него очень важно, и забрал его. Уже уходя, он подумал о конверте. Поскольку он спешил, то схватил первый конверт со штампом Нового Орлеана. Теперь, как он считал, у него были письмо и конверт. Нам нужен только один город, комиссар. Новый Орлеан!

Барт медленно кивнул. Кардона не сводил с него глаз. Тень, в образе Лакастера, также наблюдала за комиссаром. Наконец, тот заговорил.

- Ты отправляшься в Новый Орлеан, Кардона, - заявил он. - Там ты займешься поисками человека по имени Киро. Он подозревается в убийстве Рока Роудена.

- Это все равно, что искать иголку в стоге сена, - возразил Джо. - Может быть, комиссар, нам сначала следует проинформировать власти Нового Орлеана...

- В иглу вдета нить, - заметил Барт. - Возможно, потянув за эту нить, ты постепенно доберешься до иглы. Сначала, конечно, нужно проверить поезда, отправляющиеся в Новый Орлеан. Если ничего не будет найдено, ты отправишься туда со специальным заданием.

Отдав распоряжение, Барт жестом пригласил Нортропа Лакастера следовать за собой. Они вышли из квартиры, оставив Джо Кардона, стоявшего у стола. Сели в машину комиссара и направились к Metrolite Hotel.

- Доброй ночи, мистер Лакастер, - сказал Барт. - Поддерживайте связь с нами после того, как вернетесь в Демойн; мы будем держать вас в курсе, как продвигается дело.

- Вы думаете, ваш детектив найдет Киро?

- Уверен. Кардона очень способный полицейский. Если ему не мешать, он сделает все возможное и невозможное. Я рассчитываю, что ему удастся схватить убийцу Рока Роудена.

Войдя в отель, Нортроп Лакастер остановился возле консьержа. Забронировал место в поезде на Чикаго. Его багаж доставили вниз; в том числе сумку, оставленную Мо Шревнитцем.

Когда Лакастер с багажом вышел на улицу, подъехало такси; за рулем сидел Мо. Седовласый пассажир сел и назвал место назначения: железнодорожный вокзал.

Пока такси двигалось, пассажир изменил свою внешность, достав из сумки черные плащ и шляпу. Затем назвал другой адрес. Когда такси Мо остановилось на тихой улочке, пассажир вылез из машины.

Вскоре после этого в темной комнате зажегся свет. Тень находилась в своем святая святых. С ее губ сорвался резкий смех. Нортропа Лакастера более не существовало. Он вернулся в Демойн.

Тень, подобно Кардоне, не теряя времени, собиралась отправиться в Новый Орлеан.

ГЛАВА V. В НОВОМ ОРЛЕАНЕ

Вода озера Понтчартрен мириадами бриллиантов блестела под полуденным солнцем. При взгляде с берега озеро, казалось, не имеет берегов, простираясь до самого горизонта. Но для трех людей, стоявших рядом со стареньким лимузином, это зрелище было обычным. Они смотрели вверх, наблюдая за небольшим гидросамолетом, заходившим на посадку.

- Это самолет мистера Марра, папа, - произнесла привлекательная девушка лет двадцати, одетая в белый спортивный костюм. - Как замечательно он приводняется.

- Ты права, Алисия, - ответил пожилой мужчина, стоявший рядом с ней. - Марр возле двери. Идем, встретим его, когда он окажется на берегу.

Отец и дочь пошли по берегу. Рядом с ними шел третий человек.

Ему было лет тридцать. Его лицо - красивым, бронзовым и жестким.

На нем не было головного убора; когда он шел вдоль озера, то провел левой рукой по густым волосам.

Данвуд Марр достиг берега, когда они подошли. Прибывший на гидросамолете был пассажиром. В белых фланелевых брюках и синем костюме, он выглядел скорее спортсменом, чем авиатором. Лет сорока, Данвуд Марр был сильным, высоким, стройным человеком. Он улыбался, когда подошел к пожилому человеку и протянул ему руку.

- Дэнфорт Гаудрин! - воскликнул Марр. - Рад тебя видеть. Я вспоминал о тебе, когда в прошлое воскресенье вылетал из Петербурга.