Преступление застраховано (ЛП)

Штрампф был тем самым человеком, который наблюдал за местами совершения преступлений; тем самым, который видел Гарри Винсента и Клиффа Мерсленда. Именно Штрампф был тем, кто шел по следу выплаченных Герцогу денег.

Штрампф вскрыл конверт. Его костлявый палец скользил от имени к имени. Сухие губы скривились, выражая недовольство. Он покачал головой и провел руками по волосам. Снова принялся изучать список.

Через некоторое время его палец замер на имени Ламонта Крэнстона.

И без того маленькие глазки превратились в две черные точки. Штрампф вскочил из-за стола и принялся рыться в куче старых журналов, лежавших в углу. Довольно странная подборка - это были иллюстрированные журналы, выпущенные за рубежом.

Достал один, присланный из Кейптауна, Южная Африка.

Перелистывая страницы, Штрампф нашел фотографию, которую искал. На ней были сняты охотники на крупных животных, собиравшиеся отправиться на сафари в вельд. Их имена приводились под фотографией. Третьим человеком слева был Ламонт Крэнстон.

Штрампф почесал подбородок костлявыми пальцами и взглянул на дату выхода журнала в свет. Прошло почти шесть недель, но это не имело никакого значения. Надпись под фотографией сообщала, что сафари продлится пару месяцев.

Губы Штрампфа растянулись в улыбке.

Прекрасно! Итак, существует два Ламонта Крэнстона. Первый, настоящий, едва ли пребывает в Нью-Йорке. Второй - самозванец - выдавал себя за него, пользуясь его отсутствием. Это позволяло ему скрывать свое истинное лицо.

Фальшивым Крэнстоном была Тень!

Штрампф вернулся к столу. Здесь лежали бумаги, помеченные различными именами. Теперь к ним добавилась еще одна; на ней значилось новое имя.

Штрампф вычислил, что Тень будет присутствовать на слушаниях, но никогда не догадался бы, под видом кого, если бы не фотография. Сейчас это уже не имело значения, главное заключалось в другом.

Тень была другом комиссара полиции!

Что могло быть лучше? Теперь Штрампф твердо знал то, о чем ранее мог только догадываться - откуда Тени было известно о действиях полицейских, когда она реализовывала свои собственные планы.

Становилось понятным и то, каким образом Тени удавалось так быстро получать информацию о том, что известно полицейским по поводу того или иного преступления.

Приведя бумаги в порядок, Штрампф поднял трубку телефона. Назвал номер; отозвалась телефонистка:

- Офис страховой компании "Солидарность"...

- Меня зовут Штрампф, - представился сутулый наблюдатель. - Мне хотелось бы поговорить с мистером Брэдшоу.

- Мистер Брэдшоу обедает. Он вернется к двум часам.

- Пожалуйста, оставьте для него сообщение, что я буду у него в офисе в половине третьего. Что у меня есть для него информация, которую он ожидает.

- Хорошо, мистер Штрампф.

Повесив трубку, Штрампф откинулся на спинку кресла. Его костлявые пальцы перебирали многочисленные бумаги, заполонившие стол. Его мягкие движения выглядели зловеще.

Тени это не сулило ничего, кроме неприятностей. Штрампф раскрыл ее секрет. Как только он сообщит об этом Брэдшоу, тот начнет действовать. Штрампф хорошо знал методы последнего. Тот действовал без задержки.

Благодаря информации Штрампфа, один из королей преступного мира найдет Тень без труда, а уж что с нею делать - решать ему.

ГЛАВА IX. СТРАХОВКА ПРЕСТУПЛЕНИЙ

Два часа. Марвин Брэдшоу, президент страховой компании "Солидарность", вернулся в свой кабинет. Сейчас он сидел в кресле, глядя в окно на соседние небоскребы нижнего Манхэттена.

Марвин Брэдшоу являл собой типичный пример человека, добившегося в коммерции очень и очень многого. Его лицо было крупным, с квадратной челюстью, что свидетельствовало о решимости и непреклонности. Его глаза, серо-стального цвета, были одного цвета с волосами. Его губы, как казалось, слегка поджатые, говорили о том, что он никогда не бросает слов на ветер и выражается коротко и четко.

Локти Брэдшоу располагались на столе, гладко выбритый подбородок покоился на скрещенных ладонях. Помимо внешнего вида, факты его деятельности подтверждали, что он занимает одно из первых мест в страховом бизнесе. "Солидарность" имела вес. Эта компания страховала от несчастных случаев, от пожара и автомобильных аварий.

То, что страховая компания "Солидарность" являлась одной из ведущих, было целиком заслугой Марвина Брэдшоу. Она располагалась в сорокаэтажном здании, называвшемся Башня Солидарности. Офисы компании находились на десяти верхних этажах, кабинет Брэдшоу - на сороковом. Выше него имелась одна-единственная комната вход в которую был закрыт для посетителей.

Доход Брэдшоу был огромен. Из своего окна он мог наслаждаться прекрасным видом, и, тем не менее, не считал себя полностью удовлетворенным.

Дела шли не так, как хотелось бы. Страховка автомобилей и имущества от пожаров приносили прибыль; страхование от несчастных случаев - убытки.

В целом, этот вид страхования не пользовался популярностью. Тем не менее, Брэдшоу считал его наиболее важным - и выгодным - из всех видов страхования, какие только существуют. Брэдшоу планировал развивать его и полагал, что он будет приносить ему никак не меньше десяти миллионов долларов прибыли в год.

Эти цифры не должны были стать известны никому. Равно как и секрет Брэдшоу, охранявшийся им с особой тщательностью.

Он заключался в страховке... преступлений!

Стоявший на столе телефон зазвонил. Брэдшоу поднял трубку. Звонил Льюис Кодрей, он просил принять его. Брэдшоу пригласил его пройти немедленно.

Он положил трубку обратно на рычаг, губы его растянулись в улыбке.

Кодрей был специалистом, рассчитывавшим необходимые выплаты при страховке преступлений. Брэдшоу не ждал его, но был рад его визиту. Он нуждался в его услугах.

Льюис Кодрей вошел. Это был тщедушный человечек, выглядевший старше своего возраста. Впалые щеки портили правильный овал его лица; глаза с тяжелыми веками были тусклыми и усталыми.

Кодрей позволял себе выглядеть подобным образом только в присутствии Брэдшоу.

Но стоило ему присесть, как он мгновенно преобразился, превратившись в человека, энергия которого бьет через край.

- Я скажу вам, Брэдшоу, почему я здесь, - высоким голосом, напористо произнес Кодрей. - Я узнал кое-что очень важное, и собираюсь с этим разобраться...

- Новое преступление? - осведомился Брэдшоу. - Это несколько не по вашей части, Кодрей.

- Вы весьма догадливы, - губы Кодрея растянулись в улыбке. - Да, преступление, если вам угодно. Причем, я абсолютно уверен в успехе!

Брэдшоу ничего не сказал. Кодрей понял, что страховой магнат ждет подробностей.

И не замедлил их предоставить.

- Я много работаю с адвокатами, ведущими дела определенного сорта, - сказал он. - Моя задача - разобраться с финансовыми обременениями недвижимости, когда люди умирают, не приведя дела в нужный порядок. В последнее время я сотрудничал с адвокатом по имени Реддингем. Он ознакомил меня с некоторыми бумагами относительно особняка, принадлежавшего Сету Мелро.

На Брэдшоу это не произвело никакого впечатления. Глаза Кодрея загорелись в предвкушении того, что сейчас произойдет.

- Миллион долларов он разделил между Джорджем Мелро и его сестрой Франсин. Это его племянники. Особняк старик завещал своему другу, которого звали Уилмот. Но друг умер, поэтому особняк также перешел к племянникам. Просматривая бумаги, я кое-что обнаружил, то, о чем не знал даже Реддингем. Все объяснилось, когда я нашел запечатанный конверт, адресованный Уилмоту. Я вскрыл его и нашел письмо, после чего все встало на свои места.

Не в силах сдерживаться, Кодрей перегнулся через большой стол Брэдшоу, ткнул в него пальцем и произнес:

- В стенах старого особняка скрыто три миллиона долларов! Деньги, которые старый Мелро хотел оставить своему другу Уилмоту. Но старик побоялся писать об этом в завещании, опасаясь, что племянники будут оспаривать его решение.