Полночь в Париже

До нынешнего времени.

Вознаграждение, полученное от Буркелей, не сделало ее богатой в том смысле, как они это понимали, но сама она стала гораздо богаче, нежели до встречи с ними. Конечно, эти деньги не означали, что она может отказаться от покупки вещей на дешевых распродажах. Или не обязана больше выключать свет, когда выходит из комнаты. Да и возможности бесконечно продолжать набеги на парижские магазины, как на прошлой неделе, у нее не было.

Но Кендра понимала теперь, что эти деньги дают ей — разумеется, в рамках привычной жизни — ту самую свободу, которой Буркели пользовались всегда, даже не задумываясь об этом, ибо так было установлено от Бога.

Перед ней открывались головокружительные перспективы, и выбор уже ничем не был ограничен.

Она могла полностью изменить свою жизнь, если бы пожелала. Могла вернуться в колледж, чтобы получить более высокую степень.

Могла вложить деньги в акции или ценные бумаги и вести существование рантье, вообще не работая. Могла рискнуть в надежде сорвать еще более увесистый куш. Могла отдать все до последнего цента на благотворительные цели — она и раньше это делала, но в очень скромных пределах, — а затем жить, как прежде.

Она могла открыть собственное туристическое агентство.

Кендра без устали расхаживала по своему прелестному «салону», и в голове у нее без конца рождались новые идеи. Она вдруг с удивлением поняла, как хочется ей поговорить с Джеком, услышать спокойный, уверенный, мужественный голос. Возможно, ей повезет, и она сумеет перехватить его в офисе до ленча.

— Рэндалл слушает.

Джек произнес эти слова деловито, тоном занятого человека, которого не следует отрывать по пустякам, и Кендра улыбнулась, вспомнив, с какой мягкой вкрадчивостью говорил он с ней.

— Мартин слушает, — сказала она, подражая ему.

— Кендра! Ну, как тебе живется среди богатых баловней судьбы?

— Ты хорошо помнишь Версаль, Джек?

— Очень живо.

— Буркели чувствовали бы себя там как дома.

Он присвистнул.

— Настолько богаты, а?

— Джек, в моей ванной раковина из золота.Вилла имеет тристоловых. Мне показали настоящие произведения искусства — я никогда бы не подумала, что подобные вещи могут находиться в руках у частных лиц. Их собственный пляж простирается на две мили. И я еще не все посмотрела. Само имение занимает уж не знаю сколько акров великолепной земли. После ленча я отправлюсь на первую прогулку. А сама вилла такая огромная, такая роскошная… И немыслимое количество слуг! Ты даже представить не можешь!

— И тебе, конечно, все это очень нравится, — поддразнил он ее.

— Мне понравилось бы все это гораздо больше, если бы ты был со мной, Джек.

— Через неделю все твои желания осуществятся, и тогда держись, — многозначительно произнес он. — Мне дали отпуск. Начиная с полудня следующей субботы я становлюсь совершенно свободным человеком на четырнадцать дней… и ночей.

— Но тебе же положено только десять?

— Босс добавил мне еще четыре.

— Джек, это потрясающе. Я готова обнять его.

— Воля твоя. Но, может быть, стоит приберечь эти объятия для меня, Кендра?

— Ты ревнуешь?

— Нет. Но… немножко волнуюсь.

— Я… я это понимаю.

— Когда, Кендра?

— Совсем скоро, Джек.

— Хотелось бы повидаться с тобой еще до отпуска. Может, вернешься в Париж пораньше?

Она с трудом подавила искушение согласиться.

— Мне неловко бросать Реми одного.

— С ним же родители.

— Их здесь нет.

Кендра стала объяснять, как сложилась подобная ситуация, и с удивлением обнаружила, что вовсе не чувствует себя глупой и наивной, обсуждая с Джеком перипетии своего визита в Довиль. Казалось, он все понимает с полуслова. И он умел так хорошо слушать! Ее раздирали противоречивые чувства: хотелось бросить все, чтобы устремиться к Джеку, но нельзя было обидеть Реми.

— А что, если я сам приеду в Довиль на уик-энд? — предложил Джек.

— Давай я сначала созвонюсь с Надин и спрошу у нее. Она тоже собиралась сюда на уик-энд. Надо узнать, что она будет делать.

— Кендра, мне наплевать на виллу, и я вовсе не жажду ее увидеть. Я хочу увидеть тебя.Разве тебе нужно разрешение Надин, чтобы встретиться со мной в городе? Ну, хочешь?

— Да, — ответила она без малейшего колебания.

— Я могу снять комнату, и мы проведем выходные вместе. Ты покажешь мне Довиль и окрестности.

— Звучит заманчиво.

Наступила долгая пауза, а затем он медленно произнес:

— Ты сможешь остаться со мной… на ночь.

— Я могу… и хочу этого.

— Дай мне номер твоего телефона, чтобы я держал тебя в курсе.

В голосе его зазвучали призывные вкрадчивые нотки.

— Знаешь, мне кажется, эти суббота и воскресенье будут самыми долгими, самыми тяжкимив моей жизни.

Кендра помолчала, инстинктивно удержавшись от реплики, уже готовой сорваться с губ.

— Военному чертовски трудно свыкнуться с разлукой, правда?

— Да.

— Ты постоянно ощущаешь отсутствие того, кто тебе дорог, хочешь быть вместе с ним, но знаешь, что это невозможно и что ждать придется еще очень долго. Это особенно мучительно, если расставания происходят регулярно, через равные промежутки времени.

— Да.

— Даже совместный уик-энд требует некоторых хлопец, и мне придется немало сделать. А ведь мы находимся недалеко друг от друга. Что же будет, когда нас станут разделять многие тысячи миль? Какие планы здесь можно строить? Самое же худшее: как мы вообще сможем жить, не видя друг друга?

— Кендра, милая моя, не создавай препятствий на ровном месте. Не пугай себя заранее. Дай нам использовать свой шанс. Прошу тебя.

— Я вовсе не пугаю себя. Я просто начинаю гораздо лучше понимать, как трудно любить того, кто далеко от тебя. Теперь это затрагивает лично меня.

— Зато я начал понимать, что ради любви можно сделать усилие и пойти на жертвы, — отчеканил он. — Мы обсудим это за выходные. Пока же думай о встрече, а не о разлуке, хорошо?

— Хорошо. До свиданья, Джек.

— До свиданья.

Из всех комнат виллы семейная столовая была самой «нормальной». То ли из-за небольшого размера, то ли из-за относительно скромного обеденного стола — всего лишь на шесть персон, то ли из-за выходившего в уютный дворик окна, но лишь здесь Кендра чувствовала себя в своей тарелке и могла вздохнуть свободно, тогда как все остальные помещения виллы приводили ее в трепет.

Впрочем, это объяснялось, наверное, обаянием Реми. С ним можно было держаться естественно, забывая на время о строгих правила этикета.

Они теперь всегда ели вместе и всегда находили повод посмеяться или позабавиться, невзирая на присутствие неизменного Жана и очередной нянюшки. Каждый день после его урока по плаванию они играли на берегу пруда. Утром, после завтрака, но до занятий, они гуляли по пляжу под неусыпным взором Жана. До обеда ходили в конюшню, где кормили яблоками лошадей. А вечером, когда ему пора было ложиться, она заходила в его спальню, чтобы пожелать доброй ночи.

Невзирая на огромные богатства семьи и радужные перспективы, открытые перед этим мальчиком, Кендра искренне жалела его. Она была неприятно поражена, обнаружив, что он живет на вилле один, в окружении наемной прислуги. Тем более что совсем недавно ему пришлось пережить такие страшные испытания. Она не могла понять, как могут Лоран и Надин держать его вдали от себя. Проведя с Реми несколько дней, она стала спрашивать себя, как родители вообще обходятся без него.

Невзирая на чисто взрослую важность манер, Реми обладал изумительным чувством юмора, с ним было очень весело и забавно — такому ребенку радовалась бы любая семья.

Она знала, что родители любят Реми, поскольку сама убедилась в этом, увидев их встречу с сыном в посольстве. Разумеется, любовь свою они выражали очень сдержанно, но были искренне взволнованы, а о степени их признательности можно было судить по размерам вознаграждения. Однако за время, проведенное на вилле, Кендра в полной мере осознала, что ни любовь, ни признательность ничего не изменили в отношении Буркелей к своему ребенку.