Приходите за счастьем вчера (СИ)

- Ты сама на него свалилась. Да, я не рассчитал силу и наговорил предостаточно дерьма, чтобы не появляться в этом доме, но и не более того.

- Ты сказал, что я не жена, – огрызнулась Кетрин.

- Ты официально и не жена.

Он что-то объяснял, логичное, а Кет мысленно проматывала воспоминания. Её никто не лапал, под халат не лез, и, да, на диван она упала сама боком, поэтому Дик ей мешался. Он пьяное хамло, но… Он не мешал, а мешался. Он был пьян и оказался рядом, она очень устала, перенервничала и банально испугалась того, кто сильнее, вообразив то, чего не было. Кляня себя за проявленную тупость, Кетрин закрыла глаза.

- Слушай, я приношу извинения, что так вёл себя в твоём доме. Поэтому остался до твоего появления. Но насиловать тебя я не собирался, поверь. На фоне Элайджи твои раздвинутые ноги даже и в добровольном порядке не особенно котируются. Тем более, они кривоваты...

И тут она вспомнила, что правда – не котируются: Нейтленд одинок, и слишком ценит её мужа и не ценит женщин в постели больше, чем временное удовольствие. И рассмеялась.

- Ну и хамство, впрочем, мне нет дела – Элайджа знает, что это не так.

- Это да, Элайджа поступит как обычно: бесстыдно перед истиной зальёт бочкой лести мою ложку правды. Мир?

- Мир. Он, конечно, не отменяет, что ты был пьяная скотина в тот момент и хам по жизни, Нейтленд, но ради Элайджи, я сделаю вид, что забыла. – Она хмыкнула. – Однако разницу ты себе уясни – это не значит, что я забыла о твоём пожелании моего временного статуса.

- Но ты сделаешь вид. И, конечно, не за бесплатно.

- Конечно, – брови Нейтленда теперь уже насмешливо поползли вверх, но в следующее мгновение он стал серьёзен: – Ты должен мне помочь кое-что организовать. В течение трёх дней, и всё остальное меня не интересует.

- Что именно?

- Путешествие нам с Элом. Оплачу я сама, но… – она начала загибать пальцы, – самолёт, визы, ряд вещей, которые я перешлю по почте, найти лучшего проводника и всё остальное. Это на тебе, и, считай, что дело жизни и смерти.

- Вообще, ты итак ничего не скажешь Элайдже, я в этом уверен, – он вновь устроился на своём стуле. – Но что ты доверяешь лузеру, меня изумляет.

- Не изумляйся. Так, идёт?

- Идёт.

- Тогда давай завтракать. И Дик… – Он поднялся, Кет смотрела серьёзными глазами: – Элайджа не лузер, вас всего лишь обокрали. Обокрасть могут любого.

- Нет, Катерина, не обокрасть. Нас ограбили. – Он не удержал горьких ноток. – А мы не в силах дать сдачи.

- Пока не в силах, – холодно уточнила женщина и принялась за варёное яйцо. – Рейнолдс ещё будет обивать пороги приёмной Эла.

Нейтленд смотрел, как, больше не отвлекаясь на разговоры, она быстро чистит яйцо, жуёт и что-то заинтересованно просматривает на экране, и подумал, что Элайдже, возможно, повезло. С верой в него, по крайней мере, точно. Дик задумчиво оперся подбородком на руки, с неожиданной нежностью разглядывая фигуру женщины напротив. Элайдже здорово повезло.

Дальний Восток. Кластер заповедника Джугджур.

- Зачем мы берём тёплые вещи, если по твоему утверждению там жара?

- Погода может поменяться, когда мы отправимся выше к западу.

Он кивнул и начал рассматривать синевшуюся даль, потому что смотреть что-то там, где они были, смысла не имело никакого. Сказать, что Катерина привезла его в медвежий угол – было ничего не сказать, притом медвежий не только в переносном смысле – медведи тут встречались относительно часто, по словам Энтони, их гида, с которым предполагалось идти наверх по склону. Перевалочный пункт Аян, названный в честь бухты Охотского моря и являвшийся районным центром, оказался самым крупным населённым пунктом на километры вокруг с количеством зарегистрированных жителей меньше, чем положено и для дремучей цивилизации, однако, учитывая плотность населения в регионе в целом то ли два, то ли полтора человека на километр квадратный, это был местный светоч с отделением связи, школой и поликлиникой. По-английски население не говорило, если не считать нефтяников, крайне редко бывавших тут со времён разработки BP* на шельфе.

Как позже пояснила Катерина – от одного из них, пересекавшегося с отцом и гостившего у них, она и узнала об этом месте. Впрочем, до самого Хабаровского края изъяснялась на счёт грядущего путешествия Катерина с таким знанием дела, уверенностью и апломбом, что тот факт, что она тут никогда не бывала и только слышала рассказ знакомого лет пять назад, читала о местном заповеднике и промышленности, Майклсон вытряхнул из неё, когда они очутились на месте и деваться было некуда. Неудивительно, что после этих подробностей Элайджу экзотическое место совершенно не прельщало, и только данное слово сдержало от того, чтобы не развернуться и уехать сразу после того, как из-за осадков они просидели в аэропорту двое суток в ожидании рейса.

Антон Черноухов, или Энтони, как они его называли между собой, встретивший их в аэропорту Хабаровска, не был классическим гидом – «туристов» ему посадило на хвост начальство артели, в которой он работал, только потому, что он вскоре собирался подняться по восточному склону Джугджура и неплохо владел английским. Его профессиональной задачей было проинспектировать пути к зимнему сезону и обновить карты местности. Это был хмурый мужчина не самого высокого роста с тёмными волосами и глазами, с неприятным сиплым голосом, одного возраста с Элайджей, но из-за иссечённого морщинами, обветренного лица и сухопарого сложения, он казался гораздо старше.

Поначалу Майклсон в полной мере ощутил неудовольствие и холодок, с которым их встретили, сразу дав понять, что особо возиться с ними никто не будет, чем привели в растерянность и рассердили Катерину, давно привыкшую, что люди падают ниц перед деньгами её супруга. Впрочем, ей хватило ума не показать этого начальству артели и молча проглотить неудовольствие Энтони, когда по прибытии их разместили во временной гостинице, не претендовавшей ни на сколько звезд.

Ситуацию спас Элайджа, сам к этому совсем не стремясь – прекрасно поняв и разделив логику связиста, да и не испытывая особого восторга, он не стал намеренно искать приветливости, а просто занялся изучением карт и маршрутов, и сам того не ведая, за три дня снял напряжение к себе именно отсутствием энтузиазма туриста, прибывшего в экзотическое место.

Их первый более-менее приятельский диалог состоялся, когда они с Энтони встретились в столовой и обсудили, какие продукты стоит взять с собой в дорогу:

- Возьмите побольше вяленой оленины. Она не занимает много места, питательная и хорошо хранится. Катерина, вы сможете её есть две недели или стоит взять побольше разных консервов?

Но за девушку ответил Элайджа:

- Не стоит, тем более это деликатес. Хотя не думаю, что все вы в таком уж буйном восторге, когда его нужно есть семь дней в неделю месяц в рейсе.

- Какое там… – Неожиданно улыбнулся мужчина. – Бывает полтора, а то и два.

- Получается, вы делаете двухмесячные рейсы в год? – всё же вступила в диалог Кет.

- Не в год. Мы делаем по три рейса в зимний сезон, если удаётся, а летом идёт прокладка путей на зиму.

Брюнетка не нашла, что сказать, обводя медленным взглядом собравшихся в столовой мужчин.

- Но как вижу, никто не умер на оленине, – заключил Элайджа. – Меня интересует другое – оружие, как быть с ним? Вы ещё в Хабаровске сказали, что тут достаточно медведей. У меня есть разрешение на ношение, но достать его здесь – сомневаюсь.

- Оно и не слишком нужно, но, конечно, есть. Вообще, медведь – зверь умный, с пути человека всегда старается уйти первым. Есть исключения, медведицы, поэтому оружие нужно держать при себе, но они редкие и достаточно хорошенько шуметь, – посерьёзнев принялся объяснять Черноухов. – Это решаемо – дадим вашей девушке связку пустых консервных банок, будет идти и греметь.

На щеках Катерины выступили алые пятна злости, прежде, чем она поняла, что над ней подшучивают и расхохоталась.

Устроившись за столом, они проговорили до позднего вечера, и Катерина, которая всё больше слушала рассказы связиста – а послушать было что, про себя поражаясь выносливости окружавших её людей, совсем забыла, что посчитала Энтони неприятным губителем её романтических планов. Романтичности переходы не предполагали. Она отправилась ночевать, оставив Эла в компании Энтони и ещё подошедших мужчин из его артели.