Я никогда не... (ЛП)

- Это потрясающе! - выдохнула Эмма. Потом она посмотрела на свое платье. - Но зачем мы наряжались?

- Потому что сегодня вечеринка по поводу открытия.

- А мы... приглашены?

На губах Итона промелькнула хитрая улыбка.

- Не-а. Мы заявимся без приглашения.

Эмма всплеснула руками.

- Итан... Мне нельзя снова попадать в неприятности. Мерсеры убьют меня, если узнают, что я не дома. Предполагается, что в данный момент я нахожусь в спальне Саттон и раскаиваюсь в своей преступной жизни.

Итан показал в сторону двух гостей, поднимающихся по большим ступеням. Наверху им улыбнулся мужчина в смокинге и вежливо открыл двери, даже не проверив приглашения.

- Расслабься. Обещаю, что нас не поймают.

- Но как все это связано с Саттон?

Итан откинулся на своем сиденье, его немного удивил ее вопрос.

- Ну, никак. Я просто подумал, что будет весело.

Эмма перевела взгляд с элегантных колонн института фотографии обратно на лицо Итана. Импровизированная вечеринка с Итаном? Будет весело. Может, она заслужила немного времени, чтобы расслабиться и просто побыть собой.

- Ладно. - Она открыла дверцу, усмехнувшись ему через плечо. - Но при первом же признаке опасности, мы уходим.

«Хорошая девочка», - подумала я.

Секунду я была уверена, что Эмма потребует, чтобы Итан отвез ее домой. Проблема в домашнем аресте Эммы заключалась в том, что все эти дни я просидела с ней в спальне, наблюдая за тем, как она меряет ее шагами. Сбежать на вечеринку - это то, что доктор прописал от скуки.

Они поднялись по каменной лестнице. Изнурительная жара, которая стояла днем, сейчас спала, и прохладный ветерок щекотал их щеки. В воздухе витал аромат лимонных деревьев и мускусная смесь женских и мужских одеколонов. Когда они приблизились, их окинул взглядом мужчина в смокинге, и Эмма втянула живот. Он мысленно отмечает их в своем списке приглашенных? Мог ли он сказать, что они - ученики средней школы?

- Веди себя естественно, - прошептал Итан Эмме, очевидно заметив, как она напряглась. - Противоположно тому, как ты вела себя, когда украла дамскую сумочку.

- Очень смешно.

Когда Эмма приблизилась к мистеру Смокингу, то улыбнулась ему своей самой беззаботной улыбкой, на которую только была способна.

- Добрый вечер, - сказал мужчина, открывая перед ними дверь.

- Вот видишь? - прошептала она, когда они благополучно оказались в фойе. - Я абсолютно не выдала себя. Не такая уж я и неудачница, как ты думал.

Итан искоса посмотрел на нее.

- Я совершенно точно не считал тебя неудачницей.

Затем он дотронулся до руки Эммы, провожая ее внутрь выставки. На какое-то мгновение все звуки и образы затуманились, и Эмма почувствовала, будто они с Итаном - одни единственные во всей Вселенной. Когда в конце фойе он отпустил ее, она поправила пояс шелкового платья Саттон и попыталась дышать, как обычно.

В музее было темно, и пахло свежими цветами. Гости расхаживали по залу с терракотовой мозаикой: одни рассматривали черно-белые фотографии на стенах, другие болтали с остальными, третьи осматривали толпу. Все были одеты в блестящие наряды, шикарные вечерние платья и элегантные костюмы. Некоторые группы людей окружили трех охваченных благоговейным страхом парней, возможно, художников, которые выглядели лет на двадцать. Джаз-бэнд исполнял песню Эллы Фицджеральд, а официантки в простых черных платьях-футлярах сновали всюду с подносами канапе и напитков. Пара гостей с любопытством смотрели на Эмму и Итана, но девушка старалась стоять как можно прямо и уверенно.

- Фаршированную креветку? - спросила официантка, проплывая мимо.

Эмма и Итан каждый взяли по угощению. Вторая появившаяся официантка предложила им фужеры с шампанским.

- Конечно, - сказал Итан, беря с подноса два бокала и протягивая один Эмме. Хрустальный бокал искрился, и к верху поднимались пузырики.

Шампанское. Как бы мне хотелось сделать здесь в загробном мире хоть один маленький глоточек.

- Твое здоровье, - сказал Итан, поднимая в тосте свой бокал.

Эмма чокнулась своим фужером с его.

- Как ты узнал об этом мероприятии?

Шею Итана залил легкий румянец.

- Ох, я просто наткнулся на него в интернете.

В груди у Эммы разлилось тепло, когда она представила Итана, сидящего за компьютером и просматривающего разные мероприятия, которые они могли бы посетить вместе.

Они подошли к картине. Каждая фотография была обрамлена большой черной квадратной рамой. Небольшие лучи света с потолка освещали каждое изображение. На первой фотографии была изображена длинная прямая дорога, видимая изнутри машины. Она была напечатана черными архивными пигментными чернилами на бумаге из хлопка, и в темных деревьях и жутко освещенном небе было что-то запоминающееся. Эмма посмотрела на табличку сбоку. Помимо имени художника на ней была указана цена. Три тысячи долларов. Ого.

- Так я тебе не рассказала о последнем, - прошептала Эмма, когда они двинулись к следующей фотографии - триптиху видов пустыни.

Шампанское щекотало горло, и она все больше и больше осознавала, насколько близко к ней стоял Итан, когда они рассматривали каждую фотографию. Со стороны они, возможно, выглядели как парень с девушкой. Она глотнула еще шампанского.

- Я практически уверена, что в ночь своей смерти Саттон была с Близняшками в «Клике».

Итан убрал от своих губ бокал.

- С чего ты взяла?

Эмма рассказала о разговоре, который состоялся в субботу дома у Мэделин.

- Больше похоже на совпадение. Должно быть, Саттон была с подругами, когда они крали в магазине. И что, если они...

Она отвела взгляд, фиксируя его на огнетушителе, приделанном к стене в другом конце комнаты.

- Габби и Лили - убийцы?

Итан наклонил голову и искоса посмотрел на нее, будто пытаясь представить это.

- Совершенно точно, они обе эксцентричные. И всегда были такими.

Эмма обошла огромный цветок в горшке с листьями, похожими на паука, чтобы подойти к следующей фотографии.

- Какая-то часть меня считает, что они слишком скучные, чтобы такое провернуть.

- Они - живой пример скучности, - согласился Итан. - Но что бы ни произошло с Габби в ту ночь розыгрыша с поездом, у них есть мотив.

- А может быть, это сумасбродство - всего лишь игра, - сказала Эмма.

Она определенно сталкивалась с такой наигранной безбашенностью и раньше, как у ее «молочной» сестры Селы, которая перед своими приемными родителями вела себя, как самая типичная тупая блондинка, но продавала марихуану в заброшенном доме по соседству.

- Тогда они - хорошие актрисы.

Итан подошел к другой фотографии.

- Тебе никто не рассказывал, что в прошлом году Габби переехала ногу Лили отцовским «бумером»?

- Нет...

- А потом когда Лили пришла домой с гипсом, Габби, вероятно, сказала что-то вроде: «Боже мой! Что с тобой случилось?».

Эмма захихикала.

- Не может быть!

- Есть еще одна история, когда в девятом классе Габби каким-то образом закрыла себя в шкафчике в спортзале. - Итан замолчал, пока брал с подноса еще одно канапе. - Я даже не знал, что кто-то может там поместиться. А когда мы учились в средней школе? Кто-то застал Лили и Габби, разговаривающих на детской площадке британскими голосами и называющих друг друга «Мисс Лили Толивакер» и «Габби Пони Балони». Они и понятия не имели, что это сленговые названия «пениса», они просто думали, что это звучит смешно. Довольно долгое время они ничего не исправляли.

Эмма чуть не выплюнула полный рот шампанского.

- Боже мой.

- Но несмотря на это, что-то мне подсказывает, что тебе не следует так просто их вычеркивать, - сказал Итан. - Будь осторожна рядом с ними, узнай, что им известно.

Эмма кивнула.

- Мэделин и остальные девчонки хотят разыграть их. Но мне кажется, что это ужасная идея. Мне лучше держаться подальше от этой затеи. Если они - убийцы, то меньше всего мне хочется еще больше разозлить их.