Я никогда не... (ЛП)

- Здравствуйте, девушки. Мэделин не говорила, что вы придете сегодня.

- Они пришли, чтобы распланировать школьный бал, папочка, - сказала Мэделин, спрыгнув с подоконника и сев в кресло. Ее лицо было бледнее обычного.

Мистер Вега повернулся и одарил ее долгим пронзительным взглядом. Он приподнял ноздри и принюхался.

- Кто-то курил?

Мгновенное превращение каменного выражения лица мистера Веги в хмурую злость напомнило девушке одного ее приемного отца, мистера Смита. Он напоминал доктора Джекилла/мистера Хайда, его настроение менялось за секунду. Эмма испугалась только однажды, когда он начал лихорадочно облизывать свои губы.

Мэделин покачала головой.

- Конечно, нет!

- Это с улицы, - тут же добавила Шарлотта. - Мимо проходила группа ребят, они все курили.

Лицо мистера Веги тут же приняло нейтральное выражение, но глаза все еще опасно горели.

- Ну, если вам что-то понадобится, я в кабинете. - Он посмотрел на телевизор, где шла серия «Пляжа». - Тебе не следует смотреть этот вздор, Мэделин.

Девушка переключила канал. На экране появилась жуткая картина: самец льва повалил безумствующую зебру. Как только он ушел, Шарлотта встала и коснулась руки Мэделин. И тут у нее запищал телефон, лежащий на кофейном столике экраном вниз. Все подскочили. Мэделин схватила его и посмотрела на экран.

- Сюрприз, сюрприз. Еще одно сообщение от Лили и Габби. Они весь день напрашиваются в Маунт Леммон с нами.

- Этому не бывать, - сказала Шарлотта.

Телефон Саттон, который миссис Мерсер на всякий случай положила в чехол, тоже зазвонил. Эмма достала его из сумки.

«Привет, дорогуша!» - писала Габби. - «Ты, определенно, хочешь быть нами. И это объединяет нас троих! Мы тоже себя любим! Чмок!»

Простонала Шарлотта, читавшая сообщение на своем блэкберри.

- Они так довольны собой, что их эго стоит устроить липосакцию.

Снова засветились их телефоны.

«Игры в ложь для неудачников!»

- Вот дерьмо. - Лорел удаляла смс из своего телефона. Если они продолжат в том же духе, в следующий раз за них никто не проголосует.

- Я вообще не знаю, как они получили эти голоса, - размышляла вслух Шарлотта, крутившая керамическую статуэтку осла на кофейном столике. - Я взглянула на бюллетени в интернете, там тоже присутствуют Изабель Джирард и Кэтлин Пирс, которые пользуются большей популярностью у парней, чем Габби и Лили.

- Я голосую за то, чтобы прекратить с ними общаться. - Мэделин подняла руку, полную попкорна.

- Поддерживаю, - быстро произнесла Эмма, вспомнив тот зловещий жест Габби, спускающей курок пистолета, во время ланча.

«Я тоже», - подумала я.

Телефоны снова зазвонили, и все направили свое внимание на экраны.

«Две конкурсантки заслуживают мальчишник! Действуйте, сучки!»

- Знаете, что по-моему надо сделать? - Мэделин откинулась на диван и прижала колени к груди. - Надо отправить этих принцесс в нокдаун. Ударить по больному месту.

- Розыгрыш? - брови Лорел взлетели вверх.

Эмма наклонилась в другую сторону.

- Я так не думаю...

Она подумала о папке из полицейского участка: Габби отправляется в больницу, и все по вине Саттон. Она до сих пор не выяснила, что произошло с Габби, но поездка в службу экстренной медпомощи не могла быть приятной.

- Это может зайти слишком далеко. Особенно после того, что произошло...

Она замолкла и перевела взгляд на окно, полагая, что подруги Саттон знали гораздо больше о розыгрыше с поездом, чем она. Но они молчали. Лорел уставилась на руки и ковыряла кутикулы. Мэделин просматривала папку.

- Да ладно вам, - наконец, произнесла Шарлотта. - Теперь когда вы все такие с ними подруги, то они находятся под запретом?

Эмма приподняла бровь. Подруги? Со стороны Близняшек она этого не заметила.

Шарлотта перекинула руки через спинку дивана.

- Они говорят, что крали с тобой вещи в «Клике», - сказала она, закатывая глаза. - Габби и Лили так хвастались об этом, будто это была самая крутая вещь, будто мы до этого не проделывали ничего подобного уже миллион раз.

У Мэделин отвисла челюсть.

- Они были с тобой в тот день, когда тебя арестовали?

- Нет, не в тот раз, - быстро ответила Эмма, в голове проносились мысли.

- Это было раньше, - вмешалась Шарлотта.

Эмма отвернулась, ей нужно было время, чтобы все обдумать. Согласно отчету по кредитной карте Саттон, последний раз она была в «Клике» тридцать первого. И Саманта из «Клики» сказала, что Саттон что-то украла в магазине, будучи с кем-то еще или, точнее, с группой кого-то. И самый последний звонок, который принимала Саттон тридцать первого, был от Лили.

- Да, я ходила с ними в «Клику» прямо перед началом учебного года, - медленно произнесла Эмма.

Внезапно у меня в голове вспыхнули воспоминания: Габби и Лили окружил меня у стойки с шелковыми ночными рубашками и нижним бельем в «Клике».

- Действуй, Саттон, - шептала Габби, ее теплое мятное дыхание ощущалось на шее.

- Ну же, Саттон, - настаивала Лорел. - Эти сучки заслуживают, чтобы их разыграли.

В комнате все еще слегка пахло дымом. По телевизору показывали льва, греющегося на солнце, у него на пасти виднелась кровь от недавнего убийства. Эмма провела пальцами по волосам, в груди ощущались жар и тяжесть.

Кусочки мозаики начали вставать на свои места. Близняшки оказывались во всех нужных местах в нужное время: с Саттон в ту ночь, когда она умерла, в машине Мэделин, когда Эмму похитили и приняли за Саттон, на вечеринке Шарлотты, когда Эмму душили.

- Я все еще не знаю, девочки, - сказала Эмма, ее голосовые связки натянулись. - После последнего раза... - Она умолкла.

Шарлотта фыркнула.

- Это было давным-давно.

- Просто... - Эмма с трудом сглотнула. - Я просто не...

- Не будь такой размазней. - Мэделин потянулась и подтолкнула Эмме айфон Саттон. - Мы это сделаем. Ты позвонишь им.

Эмма уставилась на черный экран телефона.

- И-и что я им скажу?

Мэделин, Шарлотта и Лорел посмотрели друг на друга. План родился за считанные минуты, события развивались и вышли из-под контроля Эммы. Они повернулись к девушке и кивнули подбородками в сторону телефона Саттон. Эмма собрала темные волосы в хвост, нашла в телефоне номер Габби и нажала «вызов». Когда послышались гудки, она включила громкую связь.

Ответила Габби:

- Саттон! Ты получила наши сообщения?

Шарлотта закатила глаза. Мэделин тихонько рассмеялась.

- Конечно, - живо ответила Эмма, спрятав под попу дрожащие руки. - Они потрясающие!

Эти слова заставили подруг Саттон закивать энергичнее, беззвучно посмеиваясь.

- Послушай, Габс. Можешь Лили тоже позвать?

Габби подозвала сестру, и скоро обе Близняшки были на связи.

- Итак, у меня есть кое-какая для вас информация о конкурсной церемонии, - сказала Эмма, поглядывая на подруг Саттон. Они ободряюще закивали.

- Как раз вовремя! - произнесла с грассированием Лили. - Уж постарайтесь!

- Замечательно! Это будет своего рода смесь Титаника с нечистью и Спасателей Малибу. Все будут в бикини.

- Спасатели Малибу, - беззвучно произнесла Лорел, покатываясь от смеха.

- В бикини? - с сомнением повторила Габби. - А школа такое разрешит?

- Конечно, разрешит, - проворковала Эмма. - Мы уже получили ее одобрение.

Шарлотта громко сглотнула, фыркая от смеха.

- Это будет изумительная церемония, девочки, - продолжала Эмма. - Супер гламурная, в духе старой школы.

На долю секунды она задумалась, гордилась бы ею Саттон, или нет? Если бы Саттон была здесь, она бы тоже смеялась, сжимая руку Эммы и подначивая ее?

Да... и нет. Не теперь, когда я узнала о Близняшках. Эмма вела рискованную игру.

- Мило, - в унисон ответили Габби и Лили.

- Скоро мы расскажем об этом и другим номинанткам, но хотели, чтобы вы, девочки, знали первыми, могли переплюнуть их и стать самыми поразительными конкурсантками, - сказала Эмма. - Идите и прикупите себе на эти выходные потрясающие костюмы. Чем откровеннее, тем лучше!