Я никогда не... (ЛП)

- Кто-то сегодня веселый, - прокомментировала Шарлотта. - Ты влюбилась?

Теперь Эмма огляделась. Она первый раз оказалась дома у Мэделин: бунгало с настоящими глинянными стенами, камин старой школы в стиле Пуэбло и кухня, выложенная мексиканской плиткой, с веселыми красными подвесными светильниками. За окном открывался потрясающий вид на горы Каталина, Эмма даже могла различить линию людей, поднимающихся пешком на одну из верхних троп.

- Проходите. - Мэделин взяла с кухонного «островка» большую миску с поп-корном и прошла в комнату.

Большой плоский телевизор в углу окружали вельветовые кушетки. Развешанные на стене плакаты со словами «БЛАГОСЛОВИ НАШ СЧАСТЛИВЫЙ ДОМ» и «МЫ - СЕМЬЯ» окружали фотографии Мэделин и ее брата Тайера. Эмма пододвинулась поближе к фотографиям и попыталась рассмотреть их так, чтобы не заметила Мэделин.

Среди них были фотографии Тайера в футбольной форме. Вот он стоит напротив местного итальянского ресторана, притворяясь, что откусывает большой кусок картонной вывески пиццы. Тайер стоит на вершине скалы, одетый в красную футболку и шорты цвета хаки с большим количеством карманов. Ветер задувал его черные волосы на теплые глаза орехового цвета, а на светлокожем лице с волевым подбородком застыла легкая улыбка. Парень улыбался на всех фотографиях, кроме одной - группового снимка, сделанного перед выпускным. Парадно одетые Саттон и Гарретт стояли рядом. Мэделин была с Райаном Джеферсом, которого Эмма узнала по школе, а темноволосого спутника Шарлотты девушка не знала. Тайер стоял немного в стороне, скрестив руки на груди, обтянутой великолепно сидящим смокингом. Его глаза были прищурены, а лицо - жестким, будто он пытался выглядеть вежливым.

«Таинственный мальчик исчезает без следа», - подумала Эмма, дав фотографии заголовок.

Но что-то в выражении Тайера вызывало глубоко внутри меня эмоцию. Тайер не пытался выглядеть вежливым, он был рассержен. Но на что он злился?

Эмме хотелось спросить мальчика на фотографиях: «Кто ты? Почему ты ушел? И почему каждый раз, когда я вижу твое изображение, то ощущаю озноб?»

В этом ты не одинока.

Мэделин направила на телевизор пульт, и на экране появилось шоу «Пляж». Она открыла большую белую папку, на которой яркими оранжевыми буквами значилось: «ШКОЛЬНЫЙ БАЛ ПО СЛУЧАЮ ХЭЛЛОУИНА».

- Итак. Шар, мы все уладили с дизайнером?

- Да, - кивнула Шарлотта, натянув вниз на бедра свои желтые шорты, когда уселась на ворсистый кремовый ковер. - Ее зовут Калиста, моя мама пользовалась ее услугами для множества вечеринок. Мы делаем котлы, скелеты, вервольфов и дом с привидениями. Остальная часть спортзала будет похожа на штаб-квартиру МИ-6 в Лос-Анджелесе. Темно и привлекательно.

- Отличное место, чтобы тайком выпить, - произнесла Мэделин.

- Или отличное место, чтобы завести роман с кем-то не из твоей пары, - добавила Шарлотта. Затем она повернулась к Эмме. - Других идей не предлагай, Саттон.

Эмма даже не попыталась возразить. Пусть Шарлотта подкалывает, теперь она знала, что они ничего плохого не имели в виду.

- Теперь нам нужна тема для конкурсного торжества, - сказала Лорел.

Шарлотта закатила глаза.

- Это так глупо, что конкурсный праздник должен иметь какую-то другую тему, помимо танцев. Иногда мне хочется прибить старшеклассников, которые ввели такую традицию.

Мэделин подошла к окну и отворила его своими длинными стройными руками.

- О, давайте распланируем и покончим с этим. Я считаю, что это должно быть что-то страшное, но все же шикарное. Хотя не настолько шикарное, чтобы факультет был недоволен и не позволил нам этого сделать.

Лорел положила ноги на кофейный столик.

- Что насчет вампиров?

- Фу, - скривилась Мэделин. - Я устала от вампиров.

- А что насчет торжественного мероприятия для мертвых? - спросила Эмма.

- Знаешь, действительно необычная вечеринка, не считая того, что все приглашенные - трупы?

Шарлотта, обдумывая, сузила глаза.

- Тебе хотелось бы самой до этого додуматься, да, Шар? - поддразнила Эмма. Она знала, что что-то подобное сказала бы Саттон. Шарлотта просто пожала плечами.

- Интересно, - согласилась она. - Но она должна быть основана на чем-то реальном. Не просто вечеринка, полная мертвых людей.

Эмме в голову пришла мысль.

- А как насчет фантастического бала на Титанике? За исключением того, что он может быть после того, как корабль затонул. Это мероприятие может происходить на дне океана, и каждый может стать трупом, но бал по-прежнему остается высокого класса. Будет приниматься что-то из фильма в духе героини Кейт Уинслет.

У Лорел расширились глаза.

- Мне нравится эта идея!

- Согласна. - Шарлотта захлопала в ладоши. - Бьюсь об заклад, Калиста сможет соорудить действительно классный интерьер Титаника.

Мэделин полезла в карман и достала пачку «Парламента» и розовую зажигалку. В воздухе зажегся голубой огонек, за которым последовал пьянящий запах сигаретного дыма.

- Кто-нибудь хочет? - спросила она, выдыхая дым из окна.

Все отрицательно покачали головами.

- Тебе пора с этим заканчивать, Мэдс. - Шарлотта обняла декоративную подушку. - Что скажет Дэвин, когда захочет поцеловать тебя, а от тебя будет нести как от пепельницы?

- Я не уверена на сто процентов, что все еще влюблена в него. - Из носа Мэделин пошел дым. - Может, запах как из пепельницы будет держать его на расстоянии.

- Хорошо, только не дыши на меня. - Шарлотта сложила руки крестом и направила их на Мэделин. - Не хочу лишиться возможности встречаться с Ноа.

- А кто тебе нравится, Лорел? - спросила Мэделин.

Лорел провела рукой по ворсу ковра.

- Калеб Росен.

- Я такого не знаю, - во весь голос объявила Шарлотта.

Мэделин одарила Лорел равнодушной улыбкой.

- Мы учимся в одном классе по математике, - сказала она. По ее монотонному голосу было сложно понять, одобряет она это или нет.

Эмма прищурилась.

- А у вас, девчонки, есть пары?

Мэделин стряхнула пепел в окно.

- А у тебя нет?

- Ну, я собиралась с Гарреттом, - сказала Эмма, вспомнив билет, который Гарретт вручил ей, когда они расстались. Они с Саттон, должно быть, запланировали это до ее исчезновения. - А потом меня посадили под домашний арест. Так что я не стала больше никого спрашивать.

Мэделин выпустила струйку дыма в окно.

- Просто пригласи кого-нибудь, Саттон. Многие парни захотели бы с тобой пойти.

Эмма уставилась на старые выпуски «Нэшнл Джеографик» и «Мотор Тренд», выстроившиеся на книжной полке. Она размышляла, нравились ли Итану школьные танцы.

- Не могу представить кого-то определенного.

Мне захотелось ткнуть ее локтем. Саттон Мерсер не останется без кавалера на танцах.

Мэделин провела сигаретой широкую дугу, будто выполняла движение из балета.

- Тебе совсем никто не нравится?

- Нет.

Шарлотта ударила Эмму подушкой.

- Не ври. Лорел нам все рассказала.

Эмма глянула на Лорел, которая и не спешила извиняться.

- Я знаю, что в том бассейне ты была не одна. Я слышала вас, ребята.

- Спалили! - Глаза Мэделин загорелись.

Эмма покраснела.

- Это ничего не значит, клянусь.

- Ну же, Саттон, - Лорел сложила ладони в молитвенном жесте. - Ты можешь нам рассказать!

Эмма провела языком по зубам. Отважиться и рассказать им об Итане? Они же, в конце концов, были подругами Саттон, а не убийцами. И теперь, когда Эмма это выяснила, то сама стала относиться к ним, как к подругам.

«Скажи им», - хотелось закричать мне. Мои подруги, скорее всего, помогут ей отбросить не свойственную Саттон Мерсер робость и пригласить его на свидание. Конечно, Итан был одиночкой, но сексуальным одиночкой.

Внезапно, входная дверь хлопнула.

- Есть кто дома? - крикнул мужской голос.

Мэделин вскочила, выкинула сигарету в окно и попыталась проветрить комнату. Раздались шаги, а потом в комнату вошел мистер Вега.