Приходите за счастьем вчера (СИ)

- Я думал, вы под домашним арестом… – сообщил Элайджа, разглядывая похожую на весеннего ёжика, взлохмаченную и исцарапанную девушку.

Наутро после вечеринки Алек, увидев почти разнесённый дом, был не слишком ласков с дочерьми. Поприветствовав делового партнёра и посетовав на бардак в доме, он отослал девочек наверх с ледяным приказом не выходить, сообщив Элайдже, что если у того есть на это время, то нужно переговорить по работе. Катерина, на мгновение задержавшись в дверях, бросила на своего вчерашнего визави столь несчастный и умоляющий взгляд, что даже самое каменное сердце вряд ли могло остаться равнодушным. Элайджа решил, что с неё пока хватит и стоит оставить разбирательства до лучших времён.

- Меня сегодня выпустили.

- Шишки. – Потянув её за салопу джинсов, Дейв вклинился в диалог, напоминая о себе, стоящем в ожидании обещанного ему ещё час назад.

Отряхнув коленки, отойдя от них и отвернувшись, Катерина извлекла из-за пазухи те самые шишки, из-за которых всё и случилось. – Держи, Дейв, – присев на корточки она начала демонстрировать мгновенно заинтересовавшемуся ребёнку «игрушки». Тот сразу же схватив их, несколько минут рассматривал, крутил, и после с восторженным гулюканьем отнёс маме.

- Ещё. – Вернувшись к Кет, он заставил её склониться вниз, и вцепился ручонками в лохматые пряди. Пришлось взять его на руки, чтобы он не повис на волосах. – Ещё.

- Ещё нельзя. – Брюнетка попыталась оторвать пальцы ребёнка – но не тут-то было. Дейва страшно заинтересовало то, что теперь с одной стороны волосы были короче, а с другой длиннее. – На деревьях живут белочки, они кушают шишки.

- Дэвид! Отпусти. – Подбежавшая к ним Керолайн, прекрасно знавшая забавы сына, начала нелёгкую борьбу за локоны.

- Белки? – Мальчик глубже погрузил руки в шевелюру девушки. Таких волос он ещё не видел, у мамы и тёти они были прямые и светлые, поэтому с энтузиазмом дёргал за кудри, глядя как они раскручиваются и снова скручиваются в широкие спирали, обёртываясь вокруг его запястий.

- Дейв, оставь волосы тёти. Иди ко мне, – Керолайн, предприняла очередную попытку освободить волосы Кет, пытаясь аккуратно перехватить его цепкие пальцы, но Дэвид не давался, решив, что это тоже игра.

- Да пушистенькие, с чёрными лапками. Они очень любят орешки, которые растут в шишках. Осенью я тебе покажу. – Кет вымученно улыбнулась Керолайн. – Но сейчас нужно и им остави…

- Дейв, – командный голос Элайджи, который понял, что женщины неспособны справиться, мгновенно заставил ребёнка притихнуть. – Катерине больно, отпусти и больше не бери её волосы.

- Боно? – Мальчик с удивлением посмотрел сначала на суровое лицо дяди, потом на Кет и убрал руки, разрешив матери забрать себя. В его глазах заплескалась обида. – Я плохой? Ты злишься?

- Нет, ты хороший, – Увидев, что ребёнок расстроился, Катерина со вздохом подошла и снова вложила длинную прядь ему в пальцы. Тот сначала обернувшись на Эла, увидев, что тот согласно кивнул, сжал её в ладошке. – Просто мне и правда больно, когда ты их дёргаешь.

- У тебя не как мамы, – попытался объяснить свою позицию Дэвид. – Клуглые.

- Всё равно больно. Но ты же этого не хотел, да?

- Нет, – Дейв уже аккуратнее намотал локон на палец и погладил. – Класиво. Не хотел.

- Значит, мне не за что на тебя сердиться, – Кет переглянулась с Керолайн, – это случайно получилось. Просто не делай так больше. И где твои шишки? Белки ведь могут утащить их, если найдут.

Напоминание о претендентах на шишки было весьма кстати. Заволновавшись о своих сокровищах и тут же позабыв о волосах Кет, Дэвид сполз с рук Керолайн и, подобрав всё сорванное Катериной, со всех ног помчался прятать.

- Простите, Бога ради. – Керолайн бросила извиняющийся взгляд на девушку, – Я за ним, а то, мало ли что ещё натворит…

- Ничего страшного.

- Не знал, что ты умеешь управляться с детьми, – заметил Элайджа, глядя вслед невестке. Он и впрямь был удивлён, от кого, а от Катерины такого терпения и аккуратности ожидать было сложно. В его представлении она должна была потребовать, чтобы Дэвида от неё убрали в ту же секунду, как только он коснулся её волос. В те минуты Катерина не казалась ему капризным и избалованным ребёнком.

- Я и не умею управляться. – Кет ощутила неловкость, разговаривая с ним наедине – воспоминания о том, что случилось позавчера, были ещё свежи. – Просто смотрю их глазами.

- Неудивительно, что постоянно попадаешь в переплёт не хуже их. – Подойдя, вопреки иронии в своём тоне, Элайджа с нежностью пригладил, стоящие дрыком после всех испытаний выпавших сегодня на их долю, волосы девушки.

- Угу. – Кивнув, Катерина беззаботно улыбнулась. Точнее сделала вид, что беззаботно, потому что от его жеста у неё появилось странное ощущение разлившегося по телу тепла. – Этот стоил мне волос, придётся отрезать для симметрии до плеч.

- Не нужно. – Он задумчиво оглядел её лицо. – Дейв ведь прав. Они у тебя замечательные, жаль будет терять такое богатство из-за чепухи. Да и пострадало всего несколько прядей – подколи, остальные не заметят.

Девушка изумлённо моргнула. Раньше из его уст она о своей персоне ничего даже с намёком на положительное отношение не слышала.

- Спасибо за комплимент.

- Это констатация факта. Значит, отец на тебя уже не злится?

- Нет, – Катерина бросила на Элайджу опасливый взгляд, прекрасно понимая, чем грозит благодушие отца, но всё же врать не стала, – точнее есть немного, но не так уж. Трудотерапия у нас с Еленой впереди. Слушай, – она вздохнула, – не говори ему.

- Мне что больше делать нечего, как прикидывать, что и как сказать Алеку? – Он насмешливо взглянул ей в глаза, – Просто пойми: в бизнес не должны вмешиваться личные отношения и претензии. А они у твоего отца, так же как и неловкость, могут возникнуть. Но ты права, не станем зря надувать муху – всё равно слона не получим, и если Алек не спросит, то говорить не о чем. Спросит, я отвечу как есть.

«Понятно, если я не проболтаюсь или случайно дам понять отцу, что что-то не так в Датском королевстве». Но Кет всё же сдержала язвительный ответ. Сейчас ей не хотелось спорить. Поэтому на его предложение: – Идёт?

Катерина с облегчением вдохнула полной грудью и подала ладошку. – Идёт.

- Вот и хорошо…

- Пойдём обедать, братец. И ты, Кет, разумеется, тоже. – Возникшая на тропинке Ребекка прервала их рукопожатие. – Вы словно пакт о ненападении заключаете, – пошутила блондинка, решив, что подруга благодарила за помощь. И, не заметив, как быстро после её слов отдёрнула руку Катерина, Ребекка тут же переключилась на более насущные проблемы. – Только сначала переодену тебя. Ты поменьше по размеру, но меньше не больше.

- Не знаю, – брюнетка заколебалась, – мне всё же, наверное, стоит пойти домой. У вас, как я поняла, обед в семейном кругу…

- Ерунда, этот семейный круг тебе чуть скальп не снял. Кер мне уже объяснила. Мы устали жутко, я сама голодная как зверь. Поэтому не канителься и не заставляй себя уговаривать полдня.

- Действительно, где же твоя решительность, Катерина? – Подначил Элайджа, оценивший точность пассажа сестры о пакте, – Неужели так испугалась.

- Хорошо, если вам настолько наплевать на свой аппетит. – Сунув им под нос ободранные ладошки, девушка пожала плечами. – Тогда не обессудьте, если я буду пахнуть, а если начистоту, то вонять мазью за столом.

- Не переживай, – Ребекка направилась к дому, чуть впереди их, – Керолайн чувствует себя виноватой, Эл, по-моему, даже за обедом думает о работе, а Дэйву после его смесей ничего не страшно.

- А ты старательно делаешь так, чтобы мы забыли о том, что кто-то оставил ребёнка на улице одного. – Раскусил её усилия брат. – Или хотя бы не обсуждали это в присутствии Катерины.

- Ему уже целых два с половиной. – Уточнила девушка, и бросила взгляд на Кет, – Но я и впрямь рада, что ты будешь. Пойдём переодеваться.

- Я думаю, что достаточно умыться. – Носить чужую одежду Катерина не любила, даже с Еленой у них не было общих вещей.