Приходите за счастьем вчера (СИ)

Ник, к тому времени полностью посвятивший себя работе архитектора, прилетел в Лос-Анжелес на конференцию. Вечером, выйдя на балкон отеля перекурить, он оказался невольным свидетелем разговора. Внизу на лавочке расположилась весёлая компания волонтёров, обеспечивающая сопровождение на их съезде.

- … И, вы представляете, голубь летит по золотому небу, чётко очерченный. Никогда не поверишь, что это просто мозаичное стекло, так стремительно… – Блондинка в светлом платье, отделанном широким кружевом – всё, что мог увидеть Ник со своего насеста – рассказывала, судя по всему, о Соборе Святого Петра. По крайней мере именно этот витраж пришёл ему на ум по её описанию. – Как будто солнечные лучи нарисовали картинку на закате, – девушка замолчала. Ночной воздух был совсем недвижим, стало слышно, как она вздохнула.

- И сколько это стоит, Керолайн? – Голос какого-то парня разорвал тишину, блондинка от неожиданности вздрогнула, и хрупкие кружева её платья взметнувшись пришли в движение.

- В каком смысле, Тайлер? – Девушка растерялась. – Ничего не стоит. Билет до Рима.

Так и есть, они о витраже в базилике Святого Петра.

- А если её купить и привезти в Америку. – Парень пожал плечами, – как мои родители особняк. Он же английский и старинный.

- Нет. Так нельзя, – её искрений смех заполнил всё пространство. – Просто потому что… Там оно красивее будет. И мне кажется, такое нельзя оценить. – С последним утверждением многие из присутствующих бы могли поспорить, вещь – пусть даже и замечательной красоты стекло, она и в Италии вещь, но Керолайн их остановила. – Ну, ладно, – она как-то слишком энергично для своей темы разговора, поднялась и обернулась – Клаус в свете закатного солнца теперь мог видеть очертания её лица. Бледное, но вполне миленькое. – Давайте лучше я спрошу, готовы ли наши коктейли. Организация тут ни к чёрту… – И решительным шагом она устремилась ко входу в отель. Компания последовала вслед за ней, за исключением двух парней.

- Керолайн, как всегда…

- Ну что ты хочешь, я тебе говорил – глупенькая, но добрая. Но к чему девушке мозги? – Они рассмеялись и тоже пошли вслед за остальными.

Сообразив, что уже давно докурил, а перерыв закончился, Клаус затушил сигарету в пепельнице и отправился на банкет по случаю открытия конференции. В среде коллег время прошло незаметно: встретив нескольких бывших однокурсников, знакомых и просто прекрасных профессионалов, Клаус почувствовал себя вполне довольным жизнью и отдохнувшим. Решив, что всё же стоит сегодня навестить пляж, он, прихватив полотенце, направился к небольшой бухточке, которую описал таксист, доставивший его в отель. Но найдя её, мужчина увидел, что место уже занято. На берегу, на животе лежала девушка, что-то старательно выкладывая ракушками на песке и мурлыча себе под нос. Завершив работу, она перевернулась на спину и уставилась в звёздное небо. Эти шевелюру и платье он узнал сразу.

- Мечтаете о Риме? – По тому, как Керолайн вскочила, вздрогнув от неожиданности, мужчина понял, что гостю здесь не рады.

- Откуда вы зна... Зачем так подкрадываться? – Она сердито уставилась на него и тут же отвернулась, продемонстрировав свой затылок.

- Боитесь испепелить меня взглядом, леди? – Если издали она показалась ему миленькой, то при ближайшем рассмотрении – сказочной. В прямом смысле этого слова: именно с такими нежными чертами Клаусу представлялись персонажи принцесс или фей из сказок. В жизни он любил женщин поэффектнее.

- Не столь высокого мнения о своей персоне. Я пойду, пожалуй. – Старательно отряхнув платье от песка, девушка бросила на мужчину ещё один раздражённый взгляд.

- Не бойтесь. Я не хотел вас прогонять, – Клаус ощутил неловкость. И впрямь ночь, незнакомец, её глазами – не самая лучшая ситуация… – Давайте лучше уйду я. Прошу прощения за беспокойство.

Развернувшись, он отправился искать более одинокое или хотя бы более приветливое в плане компании место.

- Стойте. – Она растерянно поморгала. Взгляд Клауса снова невольно приклеился к её лицу. Керолайн не привлекала внимание как большинство женщин – эта красота была слишком мягкой, зато раз удостоившись его, удерживала надолго. Глядя на длинные ресницы, нежные очертания лица, губки бантиком, Майклсон до конца прочувствовал, чем ослепительная женщина отличается от пленительной. – Оставайтесь, конечно. Это же не мой собственный пляж, просто…

- Вам будет удобно? Боюсь, что нет. – Оглядев песок Клаус прочитал, выложенную ракушками надпись Bill&Caroline. Видимо, она так смутилась из-за того, что он застал её за этим занятием.

- Нет, что вы. – Она улыбнулась и села обратно на песок. – Просто я была здесь раньше с отцом, и как-то… – не договорив, Керолайн продолжила: – А откуда вы узнали, что я думаю о Риме?

Устроившись чуть поодаль, он ответил.

- Случайно услышал, когда вы разговаривали с друзьями. У вас сейчас было мечтательное выражение лица, – он бросил косой взгляд. – Возвышенное.

Она смутилась.

- Мы были там этим летом. Тоже с отцом. Но вы не американец.

- Есть такой грех. – Мужчина протянул ей ладонь. – Англичанин. Николаус Майклсон, но для вас просто Ник. – Он и сам не знал, почему назвал не общее Клаус, а то как называли его братья и Бекс.

- О, значит, вы мой подопечный с конференции, Ник? – Оттаяв и придвинувшись поближе, девушка рассмеялась. – А я ещё хотела выгнать гостя. Хороша же. Я Керолайн. Керолайн Форбс. Хотя вы, наверное, уже слышали.

Они замолчали, разглядывая играющие ночные волны. Начался прилив.

- Вы плаваете, Керолайн?

- Нет, – покачала головой блондинка. – Хорошо не умею. Два метра и тону. В городке, где я живу, моря и больших рек нет, только водопад, вот и не научилась.

- Хотите научу?

- А вы сможете? – Она скептически приподняла бровь.

- Поверьте, смогу. – Уверенно ответил Клаус.

- Вы меня чуть не утопили!!!

- Ничего подобного, Керолайн. Я за вами следил. – Выбравшись на берег, он насмешливо наблюдал за злобно натягивающей на себя платье блондинкой. – Вы проплыли больше тридцати метров сами.

- А что мне ещё оставалось делать?! – Возмущению девушки не было предела. – Тонуть?!!

- Вот именно, что ничего другого, кроме как плыть. – Клаус хмыкнул, – Я же говорил, что это самый быстрый способ.

Рассвирепев окончательно, Керолайн подхватила его полотенце, лежащее на песке, и с силой хлестнула мужчину по плечу.

- Быстрый способ?! Да меня куча людей учили… – он перехватил полотенце и дёрнул на себя вместе с девушкой. Блондинка всё же закончила. – По-нормальному!

- Хватит. – Разжав её пальцы и лишив возможности драться, мужчина объяснил. – Тебя учила куча людей и ничему не научила. Два метра – твой рекорд, сама же говорила. – Керолайн попыталась возразить, но Клаус её прервал, продолжая успокаивать мягким голосом. – Я был от тебя на расстоянии трёх, и если бы что-то случилось, сразу же подхватил бы. Но ты сама смогла проплыть тридцать с лишним и на деле по-настоящему запаниковала только, когда доплыла до мелководья.

- Да. – Она вздохнула, и впрямь немного успокоившись. Тембр его голоса расслаблял, как море. – Наверное, ты прав. Извини. Но, понимаешь, – девушка почесала кончик брови. – Меня всегда держали под живот или под грудь, и я была в шоке, когда ты оставил одну прямо на воде, далеко от берега, не предупредив заранее.

- Более того тебя учили в основном мужчины? – Высказал он предположение. – И что-то мне подсказывает, что это были не отец и не брат.

- Откуда ты знаешь? – Керолайн изумлённо распахнула глаза. – У папы действительно судороги в ногах, и он сам не может хорошо плавать. Я начала учиться не так давно…

- Потому что, когда взрослую девушку держат под живот или под грудь, это значит что держат за живот или за грудь. Поняла? – Лицо мужчины выражало явную иронию. – И никакого отношения к желанию научить тебя плавать это не имеет.

- О.., – она застыла, широко распахнув синие глаза.