Приходите за счастьем вчера (СИ)

- Ёлка кол-леся, – поддержала сестру Ванесса, икая от слёз, заливавших личико.

- Да не больно! Больно ёлке – её и срубили, и свалили. А мне щекотно, – неожиданно чихнув и приоткрыв один глаз, Елена быстро его закрыла – висевшие перед носом останки шарика в условиях кота, взгромоздившегося на ель, смущали её нервную систему отнюдь не немного. – Сами попробуйте.

- Нет…

- Не нет, а да.

Проявив неожиданную крепость семейных уз, кузины обнялись и теперь уже плакали в унисон, только Ванесса тонко подвизгивала на высоких регистрах.

- Ваши родители говорили меня слушаться, а раз вы непослушные, то Санта-Клаус не придёт и желаний не исполнит.

- Исполнит!

- Нет, конечно. С какой стати ему их исполнять? – Командный голос немного срывался, но недаром Елена была преподавательницей, всё же подействовал: – А если хотите получить свои подарки, идите сюда. Только осторожно ступайте.

Ручейки слёз пересохли, последствия немного устрашили – всё-таки Рождество было не когда-нибудь – обычно существовала вероятность, что Санта, как обычно, по старости забудет все сомнительные действия, включая нежелание есть кашу. Но в том-то и дело, что сегодня праздник уже на носу, и девочки – Даниэлла так с особым рвением – ей подарков, очевидно, хотелось очень сильно, – потопали вперёд и оторвали себе по ветке.

- Ну как? – Валяться под ёлкой было занятием не из приятных, но и не сказать, чтобы самое гадкое, что бывает жизни – Елена попыталась увидеть её философскую сторону. Если выбирать между этим и девочками, и ритуальными плясками в компании их дяди, то ёлка явно предпочтительнее.

- Не очень колется, – признали обе малышки.

«Конечно, если ими тебя не пришпилили к полу».

Неуместные воспоминания о Коле вызвали волну раздражения, тем более вскоре он должен был явиться.

Тем временем Ванесса, немного подумав и вспомнив, что кузине достаточно ткнуть пальцем в живот, чтобы она зашлась в хохоте, сунула свою еловую лапку Дени за шиворот. Эффект и впрямь подтвердился: темноволосая девочка завизжала как поросёнок, правда потом пострадала сама Несса – в ответ Даниэлла пихнула младшую, и та полетела на пол. К счастью, там осколков не было.

- Ну вот. Нечего потопы устраивать, – подала спокойный голос Елена, решив проигнорировать очередную драку – истеричный вопль вряд ли поможет в её положении – и напомнить о себе, – у нас итак скоро сезон ураганов… Вытрите носы и пальцы…

Вытершись подолами, обе леди замерли по стойке смирно:

- Всё.

Девушка мысленно возликовала.

- Теперь, Даниэлла, возьми мой телефон, вытри его насухо, открой панель с буковками и цифрами и выбери единичку, – предельно чётко и громко сказала Елена. – Нашла?

- Угу.

- Это автонабор телефона Кет. И скажи… – мисс Пирс снова чихнула – веточка попала в нос.

- Что Елена не может вылезти из-под ёлки, – простодушно закончила Ванесса.

- Вы уже загнали кого-то под ёлку? – раздался довольный голос из прихожей. – Почему дверь на улицу открыта и такой холод? Приманиваете Санту на запах еды? Пришёл только я.

«Лёгок на помине».

С тяжёлым вздохом Елена вспомнила, что Кол, который на ужин не пошёл, потому как ещё со вчерашнего вечера уехал в Ричмонд, планировал вернуться к восьми вечера. Да и остальные должны были вот-вот подъехать и просто задержались у Форбсов.

- Дядя, дядя Кол!.. – Детей и впрямь как ветром сдуло, и в следующую минуту Елена услышала, как они писклявыми от волнения голосами объясняют случившееся.

- Показывайте. – Через несколько секунд в гостиной раздались быстрые шаги. – Так… – оценив пейзаж, Кол остановил двинувшихся за ним девочек. – Топтаться тут не надо, порезаться можно даже в сандалиях.

Елена подумала, что Майклсона происшествие с ней не слишком потрясло – вон какой рассудительный, судя по голосу. А если бы она себе всё переломала?! Хотя это никогда не поздно…

- Ты жива, Елена?

- Относительно, – просипела девушка, и тут же снова почувствовала еловую лапу у себя во рту и раздражение на сердце.

- Потерпи немного. Да брысь ты! – Раздался глухой шлепок, ёлка покачнулась. Стало значительно легче – Мартина, наконец, выдворили со своего насеста. – Ах, ты сво… – так и не договорив эпитета, Кол молча отодрал острые когти от своей ладони и за шкирку передал кота Даниэлле. – Держите. Возьмите к себе и заприте, чтобы он лапами здесь не ходил. У него обуви нет, и будет очень плакать, если порежется. И сами переобуйтесь в детской. Понятно?

- Да, – посмотрела на дядю круглыми, кобальтово-синими глазами Дени. – Я не знаю, где обувь.

- И я не знаю. – Несса шмыгнула носом.

- Тогда посидите на кровати. – Дети синхронно кивнули, но никуда не пошли, а застыли, дожидаясь, пока он освободит Елену. Майклсон решил в бутылку не лезть и заняться девушкой. – Не двигайся, милая.

И впрямь – мгновение спустя ей удалось вдохнуть полной грудью. Елена открыла глаза, скосила их в сторону – ёлка была передвинута рядом, а сама она лежала посреди того, что некогда называлось ёлочными игрушками. От радости не сразу сообразив, что к чему, брюнетка инстинктивно попыталась сесть, но была остановлена резким:

- Я же сказал – лежать!

- Извини, нечаянно. – Она вновь замерла. – Тон сбавляй иногда, я не домашнее животное. Спасибо.

Через секунду перед её лицом оказалась пара чёрных туфель.

- Пожалуйста. – Отпихнув битые стекляшки, и быстро подхватив Елену на руки, Кол отошёл к дивану и уже намного более мягким тоном произнёс: – И слава Богу. Домашнее животное животному рознь, некоторых на руки не возьмёшь без намордника. – Словно поняв о чём речь, притихший было Мартин злобно зашипел. – Цела?

- Да что мне сделается! – Но вспомнив о детях, Елена улыбнулась. – Со мной правда всё в порядке.

- Тогда я маме позвоню. – Дени как старшая не хотела показывать, что собирается пореветь.

- А я папе. – Несса устремилась к лестнице.

- Сначала переобуйтесь и заприте кота, – напомнил Майклсон, поудобнее устраиваясь на диване и начиная отряхивать свою ношу. – Даниэлла – ты за старшую.

- Хорошо…

Когда Кол, не испытывая ни малейшего смущения, начал исследовать её тело, Елена не сразу поняла, что он просто хочет понять, не вывихнуто ли что-то, а когда сообразила, то сделала попытку встать. Но ноги отказывались слушаться – шок начал отпускать.

– Тише, – с гортанным смешком, мужчина убрал отталкивающие его запястья, стараясь не замечать, что собственные пальцы дрожат. – Может, я и извращенец, Елена, но ты сейчас ещё та добыча. Обработаем, и всё будет хорошо.

Вспыхнув, мисс Пирс дотронулась до лица, смахивая прилипшие к передним прядям волос иголки и заодно размазывая полоску грязи по шее.

- Со мной всё в порядке, – сообщила она и тут же ойкнула от попавшей в ранку иголки.

- Я вижу. – Оглядев ноги и руки, испещрённые царапинами и пятнами смолы, он скинул с её ног кроссовки, вытряхивая стеклянную пыль, и отбросил их к ёлке. – Поехали в спальню, Елена?

- Поехали.

Избегая ставшего тяжёлым и сердитым (злиться-то на неё за что?!) взгляда, Елена позволила себя донести до выделенной ей спальни, после ухода Кола сразу же отправившись в ванную.

Через полчаса, вымывшись, вычесав пыль и иголки из волос и переодевшись в футболку и шорты, она расположилась на кровати в компании пузырька перекиси водорода и пачки ватных дисков, когда услышала стук в дверь.

- Входи. – Почему-то брюнетка сразу поняла, кто стучал, хотя с минуты на минуту должна была приехать сестра и остальные обитатели дома. – Как девочки? – спросила Елена первое, что пришло на ум, поднося ватку с перекисью к очередной царапине.

- Лучше спроси, как Мартин. Его жальче, хотя он и не достоин сочувствия, – криво улыбнулся Кол, устраиваясь в ближайшем кресле и внимательно наблюдая за ней. – Они позвонили родителям, растрезвонили и потребовали новых игрушек. А твоя сестрица несётся на всех порах сюда.

- Практичные у вас девочки. Я думала только Дени такая, – рассмеялась Елена, но смех перешёл в шипение, когда ватка попала в рану. – Кстати, давай свою фирменную отметину.