Журавлик - гордая птица (СИ)

— Решила заняться самобичеванием, любимая? — промурлыкал Каллен ей в волосы, на что Белла только виновато пожала плечами и тихонько шмыгнула носом.

— Не надо, — попросил он мягко, добавив в голос низких бархатных ноток. Мой брат прав — ты чудесна, неповторима. И никакой Дима Корнев или кто-то похожий на него никогда не испачкает тебя своей грязью.

— Сдаюсь, — глухо пробормотала она, смущённо хмыкнув, — убедил.

— Так, — Эммет с преувеличенным энтузиазмом потёр руки, резко меняя тему. — Где мой обещанный чай и разрекламированное маленькой кнопкой печенье?

— Может, и для меня найдётся чашечка горячего чая или кофе? — прозвучал голос за их спинами.

В дверях стояла раскрасневшаяся на морозе Женька. Она вошла в комнату, поцеловала в щёку подругу, потом сухо кивнула Эммету, каменным изваянием застывшему в кресле при виде нежданной гостьи.

— Привет, Каллен, — обратилась Женька к Эдварду. — Неплохо выглядишь. Я смотрю, ты уже встаёшь. Не рано ли?

— Нормально, — Эдвард махнул рукой.

— Ну и ладно. Значит, памперсы не понадобятся. Да я их, если честно, и не захватила, уж прости, — она хитро прищурилась.

— Ай-ай-ай, — Эдвард закатил глаза и простонал, поддерживая Женькину игру. — Как же я теперь без них? Жалости у вас нет, мисс Дубова.

Белла досадливо цокнула языком, потом помогла ему доковылять обратно до постели.

— Проходи, я сейчас, — обратилась она к подруге, направляясь на кухню за ещё одной порцией чая.

— Ладно, — кивнула та, — только я ненадолго.

— Торопишься? — уточнила Изабелла и внимательно оглядела Дубову, только теперь поняв, что облачена она была не в повседневную одежду. На Жене было шикарное чёрное платье на тонких бретелях длиной чуть выше колена. Кроме тонкой полоски чёрных кружев, бегущей вдоль линии декольте, на платье не было больше никакой отделки, но именно этим оно и привлекало к себе внимание — просто, но изысканно. Такой наряд необыкновенно шёл Евгении, выигрывая на контрасте с её светлыми распущенными волосами и безупречной алебастровой кожей.

— Да, я… — Женя замолчала, бросив на Эммета напряжённый взгляд. — Я иду в ресторан.

— Ого! — Белла округлила глаза. — Надеюсь, не одна?

— Не одна, — Женя выдавила улыбку. — С Иваном.

— С нашим риелтором? — уточнил Эдвард, по-доброму усмехнувшись.

— А что здесь смешного, Каллен? — разозлилась Дубова. — Могу я пообщаться со своим бывшим одноклассником? Мы сто лет не виделись!

— Да-да, — Эдвард в защитном жесте поднял руки. — Конечно, можешь. И, вообще, это твоё личное дело.

— Вот именно, — Женя вызывающе приподняла одну бровь и повернулась к Изабелле: — Знаешь, Беленький, я что-то уже не хочу ни чая, ни кофе. Пойдём лучше на кухню, поболтаем, как приличные девочки.

Дубова ухватила подругу под локоть и обе они исчезли из комнаты, не видя, каким взглядом провожал их Эммет Каллен. Зато Эдвард, оставшийся с Эмметом, имел возможность наблюдать, как вцепились в подлокотники кресла пальцы его брата, как заходили ходуном его скулы, а во взгляде читались неприкрытые раздражение и злость. А ещё там была… ревность. Эммет ревновал так сильно, что ни в силах был скрыть этого, неосмотрительно забыв про маску равнодушия, которая обычно появлялась на его лице в присутствии Дубовой. Эдвард тихонько кашлянул, и от этого звука Эммет вздрогнул, потом несколько раз мигнул, выходя из ступора.

— Что? — с вызовом спросил он, заметив лёгкую улыбку брата.

— Ничего, — Эдвард энергично помотал головой с невинным выражением лица.

— Кто такой Иван? — с деланным равнодушием поинтересовался Эммет после некоторой паузы.

— Ты ведь знаешь, что мы купили дом? Так вот, Иван — это наш риелтор. Он оказался бывшим одноклассником Евгении. Они оба были вне себя от радости, когда встретились вновь. По крайней мере, мне так показалось. Видимо, теперь они решили встречаться чаще.

— Школьные годы, значит, решили вспомнить? — нахмурившись, пробубнил Эм.

— Кто ж их знает? — Эдвард вздохнул. — Может, и решили. Они оба — свободные люди. Почему нет?

— Ага, — Эммет скептически кивнул, — Ну, да, конечно. А эту вот чёрненькую тряпочку, так не подходящую для зимы, она надела, чтобы просто мило поболтать со старым приятелем за чашечкой кофе.

— Ну, она же в ресторан идёт, Эм, — хохотнул Эдвард. — Вот и оделась подобающе.

— Да-да, — скривился Эммет.

— Слушай, — начал его брат терпеливым тоном, — ты же сам оттолкнул Женю. Не ты ли несколько дней назад убеждал меня, что она — это навсегда закрытая книга, что отношения с ней — это то, чего никогда не будет в твоей жизни.

— Я. Конечно, я, — безрадостно кивнул Эммет, отводя взгляд.

— Так чего же ты хочешь теперь, братишка? — прошептал Эдвард, с сочувствием глядя на сникшего брата. — По-твоему, после вашей размолвки она должна была уйти в монастырь? Женя свободна. Она привлекательная молодая женщина, и рано или поздно в её жизни должен был появиться кто-то, кто по достоинству оценит её. Видимо, такой момент уже наступил.

— О да! — Эммет с сарказмом усмехнулся. — Жизнь не стоит на месте, ты хочешь сказать? Что ж, это… замечательно. Наверное…

Эдвард промолчал, не зная, что сказать. Эммет же, сильно хлопнув ладонями по подлокотникам кресла, резко сменил тему.

— Итак, вы купили дом! — с наигранной весёлостью заметил он. — Расскажи мне о нём.

— Э-э, ладно. Дом большой и очень уютный. Почти везде есть новая мебель, и нас с Беллой она полностью устраивает. Но я сказал «почти», если ты заметил. Две комнаты стоят пустыми. Я планировал в самое ближайшее время заняться ими, чтобы мы всей семьёй могли переехать в коттедж как можно быстрее. Но теперь, — Каллен кивнул на свою перебинтованную ногу, — застрял на одном месте. И это как минимум на несколько недель. Так вот, я хотел просить тебя о помощи.

— Ты хочешь, чтобы я довёл до ума твоё новое жилище? — догадался Эммет и заметив утвердительный кивок брата, заверил его: — Нет проблем. Надеюсь, вы уже определились с выбором?

— Да. Мы с Изабеллой пересмотрели кучу каталогов и нашли подходящую мебель. Тебе нужно только проконтролировать доставку и сборку.

— Договорились! Не сомневайся, Эд, всё будет сделано в лучшем виде. Давай ключи от коттеджа, — произнёс Эм, протягивая раскрытую ладонь и дожидаясь, пока брат вытащит из ящика прикроватной тумбочки колечко с ключами от недавно купленного дома. Поймав на лету брошенную ему связку, Эммет сжал её в кулак и произнёс:

— Я всё устрою!

***

Белла сидела в кухне за столом, глядя на сидящую напротив подругу, занявшую место на противоположной стороне. Та медленно помешивала ложечкой так и не тронутый и давно остывший чай, уставившись прямо перед собой.

— Жень, — тихо позвала Белла. — У тебя такой вид, будто ты не рада встрече с Иваном.

— А? — Евгения словно очнулась ото сна, вынырнув из захвативших её размышлений. — Н-нет, всё хорошо. Почему не рада? Очень даже рада.

— По тебе не скажешь, — с горькой усмешкой заметила Белла.

— Знаешь, — Женя тепло улыбнулась. — С Ваней хорошо. Нет, правда, он такой весёлый, заботливый, чуткий. Так опекает меня. Н-но…

— Но он — не Эммет… — закончила за неё Журавлёва, грустно кивая.

— Не Эммет, — подтвердила Женя, сглотнув несуществующий комок и отворачиваясь от подруги с таким видом, словно стеснялась произнесённой вслух истины. — Не Эммет, Беленький, он — не Эммет. Ну и что? Ты ведь сама всё знаешь. А с Эмметом… У меня иногда создаётся впечатление, что он просто презирает меня. И я уже утратила надежду, что когда-нибудь его отношение ко мне изменится. И вообще, глупо закрываться в четырёх стенах и ждать принца на белом коне.

— Ты что-то имеешь против принцев? — мягко спросила Белла, добродушно усмехнувшись.

— Нет, что ты?! — Женька всплеснула руками в притворном возмущении. — Как можно?! Вот только… — она тяжело вздохнула, — белые кони давно передохли, а принцы вымерли, не выдержав из-за своей малочисленности конкуренции с подвидом « Мужик обыкновенный, среднестатистический».