Журавлик - гордая птица (СИ)

— Наша жизнь почти так же недолговечна, как этот снег. Надо жить тем, что имеем сегодня, Эм. Кто знает, что случится с нами завтра? — тихо произносит Роуз, ловя новую снежинку. — Надо быть счастливыми сегодня, ценя то, что преподносит нам судьба. Ты со мной согласен?

— Согласен, — тогда ответил он, удивляясь странному настроению Роуз, обычно не склонной к такого рода рассуждениям…

— Согласен, — произнёс он теперь в тишине, находясь во дворе дома, расположенного за многие километры от Сиэтла, существуя во времени, когда его жена уже покинула этот мир. А потом тихо добавил, посмотрев туда, где за белой пеленой снегопада было скрыто небо: — Спасибо…

На его лицо плавно приземлились несколько снежинок. Одна упала на лоб, другая — на кончик носа, а третья, самая большая, замерла на пересохших от волнения губах. Он нетерпеливо слизнул её, жадно проглотив приятную в своей прохладе влагу. Проведя ладонью по мокрому лицу, Эммет медленно поднялся с колен и направился в сторону дома. Шаги его, сначала неторопливые, становились всё решительнее, походка приобрела прежнюю уверенность. Когда Эммет открывал входную дверь, чтобы вернуться в уютное тепло дома, он уже знал, как поступит дальше. Он выбрал и отчаянно надеялся, что выбор его окажется правильным.

***

Столовая опустела. Аня с Сашей, прихватив с собой Алекса, отправились осваивать свои новые комнаты. Танечка, вскочив, кинулась помогать Белле с уборкой, но Каллен, мягко, но решительно отодвинув её от раковины с горой грязной посудой, предложил ей и Журавлёву—старшему отдохнуть в гостиной. Сам же, соорудив из заправленного за пояс джинсов полотенца что-то типа фартука, приготовился вытирать те тарелки, которые Белла уже успела помыть.

Белла возилась в мыльной воде и постоянно косилась в сторону Эдварда, загадочно улыбаясь.

— Что? — не выдержав, спросил он.

— Ты сейчас — прямо обаяшка, — хихикнула она. — И кто сказал, что мужчинам не пристало заниматься хозяйством?

— Издеваешься? — ухмыльнулся Каллен. — Правильно, давай-давай.

Она щёлкнула пальцами в его сторону, брызнув ему на футболку пеной.

— Не злись. Ты прекрасен в любом виде, — лукаво улыбнувшись, заметила Белла.

— Ага, — милостиво согласился.

— Кстати, а где Эммет? Он вылетел на улицу без куртки.

— Вот именно, без куртки. Значит, сейчас вернётся. Он пошёл следом за Женей, пускай поговорят.

— Ой, смотри, какой снегопад! — воскликнула Белла, посмотрев в окно, выходившее во двор. — А это… не Эммет там, в сугробе?

Они подошли к окну, стараясь лучше разглядеть за снежной пеленой сгорбившуюся в сугробе мужскую фигуру.

— Эдвард, он там совсем один. И, кажется, ему совсем плохо. К тому же, он в одном свитере.

— Я вижу, но… Что-то мне подсказывает, что не стоит сейчас его трогать!

— Но он замёрзнет! — начала спорить Изабелла.

— Crane, — Эдвард мягко опустил руки ей на плечи, разворачивая к себе. — Мой брат — крепкий здоровый мужчина. С его телом ничего не случится. А вот с душой… Дай его душе побыть в одиночестве. Ему нужно выплеснуть боль. Вот увидишь, скоро он вернётся! Пойдём, а то я чувствую себя так, словно беспардонно лезу в его мысли и чувства, не получив на то разрешения.

Белла тяжело вздохнула, но пошла вслед за Калленом, вернувшимся к раковине.

Эдвард оказался прав: через четверть часа Эммет действительно вернулся в дом. Он был слегка бледен и часто облизывал пересохшие губы. Волосы его были мокрыми и взлохмаченными, джинсы — покрыты тёмными пятнами влаги от долгого сидения в снегу. Но казалось, собственный внешний вид Эммета нисколько не заботил. При этом выражение его лица вовсе не было угрюмым или расстроенным. Там сквозила сосредоточенность и решимость.

— Эдвард, Белла, у меня к вам просьба. Не могли бы вы сегодня присмотреть за Алексом? С ночёвкой. У меня есть одно важное дело, — выдал Эм на одном дыхании.

— Ам-м, да, конечно. Это не проблема. Места полно. Да и Ал, я уверена, будет только рад провести больше времени с Аней и Сашей, — заверила его Белла. — Но скажи мне, Эммет, ты, вообще, в порядке? Вид у тебя какой-то… странный.

— О, да! — Эммет уверенно кивнул. — Я в порядке, сестрёнка! Ты даже не представляешь, насколько я в порядке!

— Приятно это слышать, — неуверенно протянул Эдвард, гадая, радоваться ему или огорчаться стремительной перемене в настроении брата.

Эммет подозвал Алекса и тихо предложил ему остаться с Изабеллой и Эдвардом. При этом он внимательно вглядывался в лицо сына, ища малейший намёк на недовольство и обиду. Но Белла была права: Алекс был только рад задержаться здесь на ночь и быть ближе к кузенам. Он подпрыгнул на месте, вскинув в победном жесте кулак, издал радостный клич и умчался обратно в комнату Ани, где в данный момент были раскиданы в творческом беспорядке разноцветные блоки Лего.

— Ладно, — произнёс Эм, быстро натягивая куртку. — Я пошёл. Завтра увидимся.

Он вылетел на крыльцо, звеня ключами от машины. Эдвард, желая проводить, вышел следом.

— Это связано с Женей? — спросил Эдвард, положив руку на плечо брату, стоящему к нему спиной.

— Может быть, — Эм неопределённо пожал плечами и развернулся к Эдварду лицом.

— Тогда удачи тебе, Каллен! — Эдвард протянул ладонь, и Эммет пожал её.

— Спасибо, Каллен! — искренне поблагодарил он и, напоследок дружески хлопнув брата по плечу, пошёл к калитке твёрдой уверенной походкой.

Эдвард вернулся в дом и столкнулся в прихожей с Танечкой, Николаем и Дашей — их последние гости собирались уходить. После тёплых прощаний Изабелла закрыла за ними дверь и прислонилась спиной к дверному косяку, устало прикрыв глаза — сегодняшний день, хоть и был переполнен положительными эмоциями, но всё же вышел довольно утомительным и суматошным.

В гостиной пропищал ноутбук, извещая о входящем звонке по скайпу. Каллен сел на диван, притянул к себе Изабеллу и, положив ноутбук на колени, открыл его. Звонила Эсме. Они с Карлайлом, как ни старались, не смогли приехать на новоселье: работа Каллена—старшего не оставила им для этого ни единого шанса. Он занимал должность хирурга в одной из клиник Сиэтла и имел репутацию опытнейшего специалиста, Бога хирургии, как прозвали его коллеги. График операций, проводимых под его началом, был составлен далеко вперёд. Это требовало большой ответственности. Цена, которую Карлайл Каллен платил за успешную карьеру, заключалась в том, что дома он появлялся слишком редко, уставший и вымотанный от колоссальной загруженности. Так было всегда, даже когда Эдвард, Эммет и Элис были детьми. Но Эсме не жаловалась, понимая, что без любимого дела её обожаемый муж сойдёт с ума. Вместо криков и скандалов она находила в себе силы ценить его редкие выходные и наслаждаться ими. Такой уж была мать Эдварда — мудрая, несгибаемая под жизненными проблемами Эсме Каллен.

— Привет, Эдвард, — тепло поприветствовала Эсме младшего сына. Она говорила по-русски, понимая, что Белла, скорее всего, находится рядом. — Примите наши поздравления. Прости, что не смогли приехать.

— Здравствуй, мам. Ничего, не расстраивайся, увидимся летом на свадьбе, — успокоил мать Каллен. Мелькнула мысль, что это и к лучшему, то, что родители не смогли выбраться из Сиэтла. Что бы они сказали, узнав о его ранении? И что именно пришлось бы соврать, чтобы держать их подальше от истории с Корневым?

— Рада тебя видеть, Эсме! — Белла помахала в экран ноутбука.

— Белз! — радостно воскликнула миссис Каллен на американский манер. — Как ты? Как дети?

— О, всё хорошо, спасибо, — Изабелла улыбнулась.

— Я очень богатая женщина. Теперь, кроме двух внуков и двух внучек, у меня появилась и третья внучка.

— Оу, — Белла, смутившись, не сразу нашлась с ответом. Она, кляня себя за подозрительность, даже начала вглядываться в лицо Эсме, ища там признаки недовольства и сарказма, но не нашла: Эсме абсолютно искренне радовалась прибавлению в семье. Белла мысленно хлопнула себя по лбу за дурацкие мысли и улыбнулась матери Эдварда.