Штиль (ЛП)

***

— Уолтер, это же реклама, — проговорил я, озадаченно глядя на полученный по почте спам.

Он внимательно на меня посмотрел, а я снова заметил, как и в прошлый раз, когда мы случайно столкнулись на фермерском рынке, что у него появились синяки под глазами. Он все еще слишком много и усердно работает. Или заболел.

— Ты себя хорошо чувствуешь? — осведомился я.

Он не ответил, и все, что я слышал, — это шум разразившегося ливня. Мы стояли под навесом у моего дома, пока на улице дождь лил как из ведра.

— Ты принимаешь витамины?

Молчание.

— Уолтер.

— Извини, что ты сказал?

— Ты болен?

— Нет, со мной все в порядке.

Я кивнул.

— Тебе надо перестать так безумно много работать.

— Уже перестал. Я сильно сократил…

— Не стоит, — я развернулся, чтобы пойти домой, — это уже меня не касается.

Он положил руку мне на плечо, останавливая.

— Это правда. Я сильно сократил рабочее время и теперь каждый день ужинаю дома. И выходные тоже свободные.

Я ощетинился, не успев даже осознать своей реакции.

— Что?

— Ничего, — процедил я сквозь зубы.

— Ну же, скажи.

— Конечно же, ты решил проблему именно сейчас.

— После того, как мы расстались, ты имеешь в виду?

— Неважно.

— Очень важно.

Я шумно выдохнул, выпуская пар.

— А как ты оказался на фермерском рынке в прошлое воскресенье?

— Ну вот так.

— Ты же ненавидишь уличные рынки, кооперативы и…

— Зато их любишь ты.

Это-то тут при чем?

— Да, люблю.

— Тебе же нравится ходить на все эти выставки картин или блошиные рынки.

— Но ты никогда не ходил на них со мной.

— Потому что я работал.

— Именно.

— Но теперь я могу, — пожал плечами он.

— Очень вовремя, Вейнрайт, — проворчал я, пытаясь не пустить в голос горечи.

— Да, я знаю, — хрипло проговорил он.

Я прочистил горло.

— Пока дождь, можешь зайти ко мне и переждать. Но у меня сегодня свидание, и я должен собраться.

— Конечно, — согласился Уолтер. — Я просто, как уже сказал, проезжал мимо и решил зайти — напомнить тебе, что у меня лежат твои письма.

— Следующий раз выбрасывай этот спам и не трать время на дорогу.

Быстрый кивок.

— Ладно. Но, как я уже сказал, мне было по пути, и я заскочил к тебе, на случай если ты дома. Мне не сложно.

— Хорошо. — Я подошел к нему и дотронулся до его щеки: — Спи побольше, ладно?

Он накрыл мою руку своей, пока я не вытянул ладонь обратно.

— Я постараюсь.

Так мы продолжали стоять какое-то время, а я вдруг понял, что все еще о нем беспокоюсь. Наконец мы разошлись, и Уолтер направился к своей машине. Я проследил, как он сел в нее, помахал мне рукой и уехал, оставляя светлый прямоугольник сухого асфальта.

***

Через неделю я понял, какой же я все-таки трус! Я не мог ступить ни шагу в дом друга, потому что знал, что Уолтер там. До смешного. Черт. Даже находясь в другой комнате, я был уверен, что это он. Мне не нужно было проверять. Я быстро сделал шаг назад, возвращаясь обратно в коридор, уже готовый убежать.

— Чего это ты удумал? — нахмурился Уэсли Марино. — А ну иди сюда.

Я изобразил на лице нежелание двигаться. Он наклонил голову, внимательно меня изучая.

— Сегодня мой день рождения, Сив. Так что проходи, пожалуйста, — проговорил он голосом, в котором слышались нотки беспокойства.

Я протянул ему бутылку вина с большим красным бантом и широкий пластиковый контейнер.

— Что это? — спросил он, скрещивая на груди руки.

— Возьми.

Он внимательно посмотрел на вино в моей руке, а потом обратил внимание на контейнер.

— А там что?

Я мельком глянул на подарок.

— Мой фирменный острый салат с пастой, о котором ты просил.

— Итак, что мы имеем? — он вгляделся в этикетку на бутылке. — Мое самое любимое мерло* в одной руке и самый любимый салат — в другой.

— Да, — я нетерпеливо тряхнул подарками и прошипел: — Возьми их уже.

— Почему ты хочешь уйти? — Кажется, он был вовсе не рад, что стал обладателем вина, которое я в течение месяца пытался заполучить, и любимого блюда с цыпленком, маринад для которого я готовил полночи.

— Потому что здесь Уолтер, а значит, я должен свалить.

— Что за бред?! — гаркнул он, мгновенно повышая голос. — Если вы разводитесь, это не значит, что кто-то из вас должен пропускать мой день рождения. Идите в жопу.

— Уэс…

— Мне сорок два, черт возьми. Имейте совесть!

Я невольно рассмеялся оттого, каким он был возмущенным.

— Сив!

Агр-р-р, этот тон.

— Уэс…

— Сиван Круз, тащи свою задницу сюда!

Ну разве можно отказать имениннику?

— Прекрасно, но если мы начнем тут выяснять отношения, то я уйду. Я не собираюсь портить тебе праздник нашими разборками.

Как это прекрасное создание в моих руках могло обратить внимание и даже больше — выйти замуж за угрюмого и злого Джонатана, я не знаю. И тем не менее, они вместе, и где-то на этом промежутке длиной в двадцать лет я и сам смог понять, что Уэсли нашел в своем муже. Я был достаточно близок с ними обоими, пока не расстался с Уолтером.

Загнанный в дом, я оказался в центре вечеринки, которая была в полном разгаре. Ко мне тут же через всю комнату направился Джонатан.

— Сив, черт, извини, — сказал он, останавливаясь передо мной. — Я знаю, мы не предупредили, что Уолтер будет здесь. Но сегодня день рождения Уэсли и…

— Все в порядке. У нас у обоих все будет в порядке, — заверил я. — Уверен, мы сможем провести вместе вечер, не поубивав друг друга. — Они оба одновременно поморщились. — Обещаю.

— Эй, — привлек Уэсли внимание мужа, — Сиван принес нам свой фирменный салат и мое мерло! Правда, круто?!

— Правда, — Джонатан ласково улыбнулся своей половинке, а затем тепло посмотрел на меня: — Спасибо, Сив!

И вместо того, чтобы отойти, они стояли и рассматривали меня.

— Что?

— Мы рады видеть тебя, — Джонатан тяжело сглотнул, и я понял, что он еле сдерживается, чтобы не расплакаться. (Геи такие чувствительные — прим.пер.)

— Да что с вами такое? — проворчал я. — Мы же виделись на прошлой неделе.

— Да, но в нашем доме ты не был с момента развода.

— Так уж получилось, — напомнил я Джонатану, — что ты был другом Уолтера до того, как стал моим, так что после развода ты и твой дражайший супруг достались ему. — Он внимательно на меня посмотрел. — Что?

— Так, ничего особенного. Просто удивляюсь, как мы вообще умудрились стать друзьями, учитывая нашу первую встречу.

— Это все в прошлом.

— К счастью, да, — согласился он, перед тем как повернуться к гостям с призывом: — Эй, ребята, угадайте, кто пришел?

Просто удивительно, как преобразились мои натянутые отношения со школьным товарищем Уолтера Джонатаном Гири после того, как он встретил любовь всей его жизни. Его характер кардинально изменился с нашей первой встречи. Это был уже не тот вечно загруженный и злой мужчина, намеренно жестокий, с поддевающими репликами и гневными нападками. Сейчас это был мужчина, находящийся в согласии с собой и окружающим миром. И самое замечательное то, что он изменился, не изменяя себе.

Они с Уэсом были замужем уже двенадцать лет, а нашими с Уолтером друзьями как пара — пятнадцать. Так что мне было невыносимо трудно отделить их от себя, но необходимо. Потому что неправильно было бы требовать от них приглашать нас обоих к себе на ужин или прогуляться куда-нибудь, когда мы уже не являемся парой. Нечестно заставлять их терпеть наши натянутые отношения, считаться с ними. То же самое и с моими друзьями, которые в результате нашего развода не виделись больше с Уолтером, хотя и считали его другом. Они также очень опечалены нашим разрывом. Развод — это всегда гадко.

Не успел я сориентироваться в ситуации, как, направленный Джонатаном, оказался в объятиях еще одного моего друга.

— Охренеть, Сив, как я рада тебя видеть!

Этот гнусавый голосок, высокий и одновременно плаксивый, я не спутал бы ни с каким другим.